И тысячу лет спустя. Книга 1

– Поводок срезан, – он указал на кусок материала, болтающийся на ошейнике. – Судя по рваному краю, резали ножом, причем не очень хорошим.

– Я ничего не понимаю, – в отчаянии прошептал Александр. Его глаза заблестели. – У него тут кровоточащая рана под бинтом…

– Пес явно был в воде. Он промок до ниточки, – рассуждал Марк. – Но была ли там ваша жена? Если да, то почему пес здесь один и куда исчезло тело? Но самое странное, – Марк прикусил нижнюю губу и повертел ошейником в воздухе, – кто-то намеренно срезал поводок с пса. Кто-то намеренно ранил его, а кто-то затем перевязал его лапу… Теперь у меня еще больше вопросов.

– Думаете, у меня их нет? И с чего вы взяли, что кто-то ранил его? Быть может, он порезался, когда упал, – Александр повысил голос, нервно вытер слезы, стесняясь их, и зашел с Бруни в дом, хлопнув дверью и не пригласив следователя за собой.

Глава 2. Серебряный дирхам

20 февраля 2020

за месяц до исчезновения

Мирослава зашла в аудиторию уверенным шагом, так, будто она вовсе не опоздала на свою первую лекцию в этом семестре. Стук каблуков по старому деревянному полу заставил студентов вернуться на свои места и сделать вид, что они с нетерпением ждали преподавателя.

– Всем привет, – она заговорила спокойно и медленно, как в озвучке кинофильмов. – Меня зовут Мирослава Евгеньевна. Здесь должна быть вступительная речь о том, кто я, кто вы и как история важна для всех нас. Но давайте приступим сразу к делу. Я предлагаю вам поучаствовать в одном расследовании.

Молодая аспирантка развернулась на каблуках, подошла к единственному окну в узкой аудитории и зашторила его, оставив лишь тонкую струйку солнечного февральского света. Клубы пыли поднялись в тесном кабинете.

– Только обещайте никому не выдавать наш секрет.

Мирослава вернулась к столу и принялась что-то искать в сумке.

– В августе прошлого года мне удалось побывать на раскопках в одном селе неподалеку. Оно называется Старая Ладога и находится в ста километрах отсюда. Богом забытое место, – она посмеялась и на мгновение остановилась, будто что-то вспоминая и все еще держа руки в сумке. – … и скучное! Но крепость стоит того! О, вот же она!

Мирослава вновь вернулась к окну и поднесла руку к струе света, льющейся меж штор. В ее пальцах сверкнула серебряная монета.

– Вы наверняка будете удивлены, но это настоящий арабский дирхам.

Она покрутила монетку, помолчала, а затем отдала ее одному из студентов, который сидел за первым столом.

– Можете посмотреть, передать друг другу, но в конце лекции верните мне. Итак, этот самый дирхам нашли в Старой Ладоге, потому что именно через это маленькое село монеты кочевали от арабов к скандинавам. Путь из варяг в греки, помните? Иначе он еще называется путь из варяг в арабы. В Старой Ладоге были найдены и бусы, и ткани, и рабыни… Сложно представить, верно? В таком скучном местечке! Работорговля…

Мирослава сделала еще один круг по кабинету. Все двенадцать студентов с замиранием сердца ждали, что она скажет дальше.

– Это означает, что скандинавам уже были доступны путешествия до самой Византии. Как тебя зовут? Мария? Хорошо. Маша, что такое Византия и где она находилась? – призывая к ответу, аспирантка кивнула в сторону одной из девушек, сидящих за первой партой.

– Эм… Современная Турция?

– Верно! Но вот вопрос: почему викинги, или они же варяги, никогда не нападали на будущую Русь? Мы ведь помним, что тогда Руси еще не существовало?

– Но ведь мы сами призвали варягов, чтобы они правили нами! Племена, раскиданные по будущей Руси, враждовали и… – донеслось с последней парты.

– Верно. Это одна из теорий. Но вы сами, молодой человек, поверили бы в то, что эти племена отдали бы власть кому-то иноземному? Даже если так, то все же почему призванные варяги во главе с конунгом не воспользовались ситуацией и не подчинили себе слабый и разрозненный народ? К тому же, наша земля была настоящей золотой жилой, а ни одно племя тех времен не сравнилось бы с силой и могуществом викингов! Они кровожадно убивали христиан, вырезали ирландцев и… – Мирослава вдруг запнулась, произнеся последнее слово, и немного помолчала.

Она подошла к доске и потянула за веревочку над ней. Проекционный экран развернулся. Аспирантка взяла пульт и щелкнула. Синий луч разрезал комнату и превратился на экране в карту. Затем Мирослава взяла со стола карандаш, перевернула его не пишущим кончиком и указала на одну из точек на карте.

– Вот здесь находится Старая Ладога. Тогда она называлась просто Ладогой. Идем южнее… – Мирослава провела карандашом ниже по карте. – Ладога. Новгород. Смоленск. Киев. Черное мо-о-о-ре… Константинополь. Вот и наш путь из варяг в греки. Варяги – на севере. Греки – на юге, в Византии. А на наших территориях обитали племена. В каждом городе – разное племя. Например, – Мирослава снова ткнула карандашом в карту, – Новгород был столицей ильменских словен. Смоленск – это кривичи, а Киев – поляне. Разрозненные племена, враждующие между собой и не имеющие единой государственности, – легкая добыча для норманнов, не так ли? Тогда почему викинги не нападали и не грабили? Неужели было нечего? Мы видим, – она указала карандашом на монетку неправильной формы в руках студентки, – что было, и было много. Второй вопрос – это…

Мирослава сделала интригующую паузу и улыбнулась.

– Рюрик. Нет ни одного западного или арабского источника, доказывающего его существование или существование его братьев – Синеуса и Трувора.

– А как же «Повесть временных лет»? – спросил студент, сидящий за вторым столом.

– Что ж, во-первых, это не западный источник, а наш, – Мирослава сложила ладони на животе. – Во-вторых, всем давно известно, что в «Повести временных лет» все факты сфальсифицированы. А вот в западных источниках мы очень часто встречаем кое-какого загадочного викинга, датского вождя, по имени Рёрик. Итак, вернемся к карте…

– А расскажите, пожалуйста, про Рёрика. Нам в школе такого не рассказывали… – парень в очках, натянутых до самых бровей, пискляво крикнул с последней парты. – У Карамзина написано совсем другое!

Мира кивнула, подавив в себе насмешливую улыбку, и все же убрала карту, чтобы освободить доску и черкнуть мелом на ней несколько замысловатых и непонятных никому букв: «Hrorek».

– Так выглядит его имя на древнескандинавском…

– Вы знаете язык викингов? – недоверчиво протянул все тот же паренек, уже приспустив оправу очков.

– Нет, – мягко посмеялась Мирослава. – Конечно нет. Но пару слов и имен запомнила. Я свободно говорю на английском и ирландском, поэтому иностранные слова мне даются легко.

– А откуда вы знаете ирландский?

Все студенты захлопали ресницами и уставились на аспирантку, готовые внимать каждому ее слову. Но она вдруг смутилась, покраснела и, помолчав пару секунд, ответила.

– Я родилась в Ирландии… Давайте, пожалуйста, продолжим. Сейчас не время болтать обо мне, – быстро заговорила она отшучиваясь и возвращаясь к доске. – Итак, Рёрик Ютландский. Один из наиболее успешных датских конунгов [2] . Есть теория, что именно этот самый Рёрик, родившийся в Дании, стал прародителем Руси. Многие историки поддерживают эту теорию, но… Судя западным источникам, Рёрик так много сражался за престол в Дании, так много был занят междоусобицами с собственными родственниками, попытками вернуть свои земли, что вряд ли у него нашлось бы время на княжение здесь. Причем целых семнадцать лет… Да и тогда не было самолетов, чтобы он успевал бегать между Ладогой и Скандинавскими странами туда-сюда и решать свои дела.

2

Конунг – вождь, высший представитель родовой знати, король скандинавов.