И в горе, и в радости

— Ничего такого раньше не видела, — осматривая поближе облицовку печи, я провела по ней рукой. Теплая. — А можно посмотреть, как дона изнутри выглядит?

Я еще не закончила произносить просьбу, как тяжелая затворка была отодвинута в сторону. Внутри печи я увидела прямоугольную металлическую пластину, на которой стояло два глиняных горшка. В последних что-то весело бурчало. При этом я сразу же отметила, что материал, используемый для кладки, как и все вокруг, был камень.

— А где вы разводите огонь, и куда уходит дым?

Да, мне все было интересно. Я готова была облазить все вокруг, чтобы разобраться, как оно устроено и работает.

— Так огонь с другой стороны разводится, а дым и часть тепла уходит в подполье. Благодаря этому под домом грызуны не заводятся и у нас всегда тепло.

Вместе с дополнительными объяснениями меня взяли за руку и обвели вокруг печи. Там внизу оказалась небольшая металлическая дверца. Открыв ее, мне показали на горящие дрова.

— Тут мы разводим огонь. Видите, лея Дарья, дрова как будто в углублении лежат, а чуть выше несколько отводов идут. Это все закладывается еще до того, как возводят фундамент дома. Мой муж был лучшим каменщиком в округе. В выложенных им домах всегда тепло. Вот и сына нашего он этому делу научил.

— Как интересно.

Присев, я заглянула внутрь очага. Из-за горящего пламени, отводов особо видно не было, но стоило дотронуться до пола и я сразу же почувствовала насколько он теплый. А ведь в доме нет кроватей. Лишь стол, пара лавок да сундуки, плюс какие-то приспособления, напоминающие ткацкий станок. Допускаю, что спят местные прямо на полу, убирая свои лежанки днем. Все же места в доме было мало, из-за чего кровати здесь бы просто не поместились. Разве что одна, максимум две, да и те узкие. Вот только внутреннее чутье мне подсказывало, что жильцов здесь гораздо больше.

— Осторожнее, лея, не запачкайтесь в золе.

Усмехнувшись, я поднялась.

— А сколько вас живет здесь?

— Семеро. Я с младшей дочерью. Старший сын с невесткой и трое внуков.

— И где они все?

— Так… это… сын помогает будущему зятю дом закладывать. Дочь моя Алуша засватана за сына кузнеца из соседнего селения. Невестка пошла на пастбище доить овец. Я же вот готовлю да за домом присматриваю.

— Замечательно, — отвечая, я вновь внимательно стала присматриваться к каменным пластинам, которыми была обложена печь. — Скажите, а у вас нет вот этого камня, которым дона выложена, где-то отдельно? Хочу его поближе рассмотреть.

— Есть. Как же нету. За сараем он там сложен.

— Покажете?

— Ну… если вам надо, то конечно, чего ж не показать.

И вот мы уже покинули дом и поспешили к небольшому сараю, стоящему рядом. За ним в стопку были стожены каменные пластины. Взяв одну из них, я тут же убедилась в своей догадке. Это, без всяких сомнений, были тальковые сланцы. Этот камень довольно легко было разделить на относительно тонкие пластины. Да и резался он неплохо, благодаря чему изделия из него можно было подогнать под нужный размер и форму. Последний факт как раз и поспособствовал тому, что этот материал часто использовали в облицовке разных поверхностей. Но все же, данный камень не самый твердый и его легко можно разбить или сломать. Поэтому его использовали как декор, а не несущую конструкцию.

Крутя в руках зеленоватые пластины с вкраплением слюды и кварца, я внимательно посмотрела в сторону горного массива.

— Подскажите, а где вы этот камень находите?

— Так это… в горах… вдоль русла реки. Там его много.

Как интересно. А ведь там, где вдоль русла формируется тальковый сланец, часто находят и берилл. Хотя… Адер говорил, что в его горах нет драгоценных камней и металлов. Но ведь вполне возможно, что их плохо искали. При этом, даже если их на самом деле нет, то наверняка там имеются другие полезные минералы.

— Скажите, пожалуйста, а там, где вы находили эти чешуйки, нет еще и белого камня?

— Белого камня? — уточняя вопрос, женщина на мгновение задумчиво нахмурилась, после чего пошла в сарай, принявшись там активно шуметь, и вскоре вышла, неся что-то в руках. — Они не совсем белые, но вот такие есть. И вроде бы камень, вот только от него особой пользы нет. Слишком мягкий он, из-за чего непригоден для строительства. Поэтому бесполезен. Только и годится, чтобы детям из него игрушки вырезать.

Протянув ладонь, я взяла в руку самый настоящий кусочек слегка зеленоватого талька. Чистого талька без добавок. Вот это находка. Неужели в этом мире действительно не знают о полезных свойствах этого минерала? Судя по всему, так оно и есть. Последнее не могло не радовать. Ведь для меня это значило бы огромные перспективы, даже без использования магии.

— А вы не могли бы мне показать точнее, где именно это все находите?

— Почему же не могу? Могу. Только это не очень близко. Туда четверть дня идти. А зачем оно вам так далеко ехать? Если вам нужен этот камень, то можете его оставить себе.

— Спасибо. А можно еще взять с собой несколько каменных чешуек?

Если уж наглеть, то по полной.

— Конечно. Берите. У нас этого добра много.

Отказываться от предложения я не стала. Как бы там ни было, а мне хотелось бы подробнее изучить попавшие в руки образцы. А еще лучше, побродить по местным горам, посмотреть, что там еще есть интересного. В том, что мне удастся обнаружить много чего полезного, у меня не было никаких сомнений. И тут в калитку вошла женщина, несущая ведро и державшая за руку девчушку лет четырех.

— А вот и Хейди вернулась. Это моя невестка. Лея Одарита, не желаете отведать свежего молока с лепешками. Я бы вас обязательно накормила обедом, но мы не ждали гостей, из-за чего он еще не готов.

В том, что у этой семьи большой достаток и много лишней еды я сомневалась, поэтому объедать их мне совершенно не хотелось. Но и обидеть отказом я не могла. Поэтому, улыбнувшись как можно более дружелюбно, согласилась на кружку молока.

— Спасибо. Я не голодна. Но так вышло, что овечьего молока никогда не пила. Поэтому с удовольствием попробую его.

— Как так? — неверяще всплеснув руками, женщина поспешила в дом, удивленно щелкая языком и бурча под нос. — Это же надо такое, молока овечьего никогда не пить. Да разве такое бывает?

Овечье молоко оказалось довольно жирным, при этом еще и сладковатым на вкус, с легким специфическим запахом. Не скажу, что оно мне очень уж понравилось. К нему надо привыкнуть. И да, допускаю, что сыр из него будет довольно интересным. Но спрашивать про последнее не стала. В любом случае хорошо, что кружка, в которую мне налили молока, была небольшой, так как допить его мне было сложно. Благо постная лепешка, политая каким-то ягодным сиропом, помогла. И именно в тот момент, когда я допила последний глоток, в дом вошел баннерет. Увидев его, обе хозяйки дома сначала застыли поражено, но уже через мгновение Хейди бросилась вперед с кувшином все того же молока.