И в горе, и в радости

Поднявшись в свою комнату, я не удивилась, застав там Гвиду, присевшую у мешка с пиролюзитом. С недоумением рассматривая черные минералы, она обернулась ко мне, вопросительно приподняв бровь.

— И что ты еще придумала, девочка?

Когда пожилая женщина поднялась, я заметила, что в руках она сжимает кусок серовато-коричневой ткани. Судя по всему, знахарка где-то встретилась с Улей и та рассказала, куда и зачем я ее послала. А ведь, несмотря на свой почтенный возраст, Гвида была все еще любознательна и азартна в познании нового.

— Есть одна идея. Не уверена, что у меня получиться. Все же там довольно сложный и длительный процесс производства, но попробовать стоит, тем более, что многое есть под рукой. А чего нет, можно сделать. Правда, для этого мне опять понадобятся ваши колбы, пробирки и все остальное. Всего рассказывать пока не буду. Это долго и неинтересно, зато готова показать.

Хмыкнув, знахарка осмотрелась по сторонам, но, не заметив больше ничего нового, вновь повернулась ко мне, весело поинтересовавшись.

— И с чего мы начинаем?

О том, чтобы исключить Гвиду из процесса, нечего было и думать. Да я и не собиралась этого делать, так как ее помощь всегда была кстати. Вот только сразу же приступить к делу не могла, так как Уля все еще не вернулась. И тут раздался стук в дверь. Как оказалось, это мальчишка принес воды. Вот и отлично, значит пора начинать.

— Первым делом надо нагреть воду.

Уля несколько задержалась. Из-за этого вода в казане успела закипеть, но снимать с огня я ее не стала. Задержалась же девушка потому, что пепла на кухне не оказалось. Печи чистят каждый день, а золу здесь используют как удобрение, сразу же унося и разбрасывая на ближайшем огороде. Так что в замке добыть нужный мне ингредиент служанке не удалось. Пришлось ей бежать в кузницу. Мужчины, работающие там, конечно же, были недовольны тем, что их прервали. Но просьба хозяйки здесь приравнивается к приказу. В общем, полкорзины пепла мне набрали, и то хорошо.

Ну что же, начинаем с экстракции. Взяв металлический пустой казан знахарки, я высыпала в него треть имеющейся у меня золы. Залила ее крутым кипятком, хорошенько перемешала, накрыла крышкой и оставила на пятнадцать минут. Сама пошла готовить фильтр. Вторая стадия производства карбоната калия, который необходим для изготовления марганцовки — это фильтрация. Для этого я на дно сита положила сложенную в несколько слоев ткань. Лучше бы использовать для этого мероприятия фильтрационную бумагу. Только я сомневаюсь, что в этом мире есть что-то подобное. Так что выходим из того что есть.

Как только зола настоялась, я слила с нее воду, пропустив последнюю через ткань. Оставшийся жмих выкинула. Больше он мне был не нужен. После чего повторила этот процесс с двумя другими порциями пепла, используя одну и ту же воду, каждый раз заново доводя ее до кипения. В результате у меня получилось несколько литров прозрачной воды с желтоватым оттенком, называемой поташом. Ну а теперь пришло время самого долгого и нудного процесса — выпаривания.

Весь получившийся у меня поташ вылила в медный таз, который расположила на металлической решетке камина и развела огонь. Выпариванием мы занимались по очереди все втроем и до самого вечера. В результате на дне и стенках таза остался белый осадок. Вот это и был необходимый мне карбонат, правда, с примесями хлорида калия, но последнее не смертельно. Точнее он мне тоже нужен, вот только в пропорциях значительно большего размера, чем сейчас было в составе. Когда я соскребла со стенок таза все, что там было и пересыпала получившуюся смесь в ступку, чтобы перетереть в порошок, то последнего получилось всего грамм двести. Негусто, но, как говорится, радуемся тому, что имеем.

— И что это, а главное, для чего? Стоило мне убрать глиняный кувшин с минералом в сундук, как Гвида тут же потребовала от меня ответа.

— Это карбонат калия. Его можно использовать при производстве стекла, мыла или как удобрение. Но в нашем случае это не конечный продукт, а лишь один из ингредиентов. Остальное уже будем делать завтра, а сейчас предлагаю поужинать и лечь спать.

— Ой.

Взглянув в окно, Уля поняла свою оплошность. Время было уже позднее. Из-за того, что мы все трое были поглощены экспериментом, о еде благополучно забыли. А сейчас каждая из нас поняла, что очень даже проголодалась. Но девушку мы гнать на кухню не стали, а спустились туда все вместе.

50

В это утро проснулась я от стука в дверь. Как оказалось, Гвида не захотела ждать, когда я встану сама, решив мне в этом деле помочь. А я и не против. И вот, дружно позавтракав, мы приступили к продолжению вчерашнего эксперимента.

Еще ранее, когда знахарка только начала меня обучать премудростям зельеварения и созданию лекарственных препаратов, я с удивлением отметила наличие у нее не только серы, а еще и серной кислоты. Саму серу знахарка добавляет в мази для лечения всевозможных кожных заболеваний. А вот серная кислота, оказывается, обладает антипаразитарными свойствами. Хотя чему тут удивляться? Человечество давно знало и использовало в медицинских целях это вещество. Упоминание о серных испарениях встречается у Гомера. А с восьмого века в Китае ее уже по полной программе применяли в пиротехнике. Здесь, как я вижу, также не прошли мимо столь ценного ресурса. Но оно и не удивительно. Ведь на территории Тавии располагается множество горных массивов с горячими гейзерами и вулканами. Вулканы спящие, но время от времени напоминают о себе легкими землетрясениями с выпусканием пара из образовывающихся трещин и провалов. Вот там-то серу и добывают.

Оба эти ингредиента Гвида покупала несколько раз в год в городе. Они не были редкими или дорогими, что не могло ни радовать. И вот один из них я решила позаимствовать. Мне нужен был хлорат калия. А его можно сделать с использованием соляной кислоты. А вот для ее производства нужна была серная кислота и обычная поваренная соль. За это я и взялась. Пусть знахарка была и не очень довольна и даже побурчала по поводу расточительства, но все же не пожадничала и выделила мне часть своих запасов.

Я же уже говорила, что самое сложное здесь сам процесс. Точнее, даже цепочка процессов. В настоящей современной лаборатории все было бы сделано гораздо быстрее, да и аппаратура там имеется необходимая. Мне же пришлось использовать то, что есть в наличие. Из-за этого к вечеру ко мне в комнату перекочевал почти весь рабочий инструмент знахарки. Все ее колбочки, трубочки, мензурки с пипетками, держатели, ступки и масляные горелки.

Когда у меня на руках уже была соляная кислота, мой взгляд упал на мешок с пиролюзитом. А ведь соединение этих двух ингредиентов дает хлор. Вот только этот элемент сам по себе довольно опасен, особенно если с ним неосторожно обращаться. Зато сколько от него пользы может быть в умелых руках. Одна только возможность обеззараживать воду для городов чего стоит. Хотя допускаю, что у них там какие-нибудь магические штукенции стоят, но и без этого много еще всего полезного есть. Я уже отметила, что в этом мире нет ни чисто-белой бумаги, ни чисто-белой ткани. А ведь все это можно получить, если у меня будет на руках хлор. Да и в металлургии, мысль о которой меня не раз посещала, он бы пригодился. Но, лучше не распыляться. Взялась за одно дело, надо его довести до логического завершения. Да и с хлором лучше работать в отдельно стоящей лаборатории, а не в жилом помещении. Отвечать за чужие жизни, желания нет.

И вот к вечеру у меня был на руках хлорат калия. Не скажу, что у меня все получалось с первого раза, но важен же результат. И это мне повезло, что сам принцип производства я знала. Ведь геологу мало находить какие-то там камни в земле и уметь составлять карты. Геолог также должен знать о физических и химических свойствах минералов, их способы добычи, перевозки, хранения и, конечно же, использования. А еще он должен знать отличия камней и других полезных образцов друг от друга. А ведь некоторые из них внешне очень похожи между собой. И лишь в лабораториях или с помощью химических кислот, точнее реакции на них, можно точно определить, что именно ты нашел. Поэтому, как ни странно, геологу надо разбираться и в химии. А иначе никак. Во всяком случае, хорошему геологу, к которым я себя причисляла.

Результат сегодняшних трудов я ссыпала в глиняный сосуд, плотно закрыв его крышкой и обвернув, для надежности, еще сверху тканью. При этом, аккуратно убирая кубышку в один из сундуков, строго-настрого приказала Уле не трогать данный кувшин без моего разрешения ни при каких обстоятельствах. Я же видела, с каким интересом девушка следила за всем, что мы делали, а иногда и помогала нам. Поэтому могла захотеть подружкам похвастаться, чем это мы тут занимаемся. Ну, мало ли. Даже взрослые мужики иногда из лабораторий уносят то, что под запретом, что уж говорить о совсем молодой девушке. А для того, чтобы она наверняка не захотела притрагиваться к минералу, я решила ей кое-что продемонстрировать.