И в горе, и в радости

— Как же так? Неужели больше ничего нельзя продать?

Взяв под руку, Адер отвел меня в угол оружейной лавки и только там начал отвечать на вопрос. И так как я сама все поняла, то муж не стал ничего скрывать, рассказав о своих планах.

— Я собирался продать гарнитур матери, который она завещала передавать по женской линии старшей из моих дочерей. Но он тебе понадобится на балу. И даже не спорь. Я не позволю обсуждать наш род, принижая его лишь из-за того, что тебе нечего надеть, так же как и не позволю относиться к моей жене с пренебрежением.

С последними словами мужа я вспомнила нашу вчерашнюю прогулку по парку и то, какими взглядами нас провожали "сливки" местной аристократии. И ведь у нас одежда была качественной, добротной и целой. Не штопанная и без потертостей. Да, пошив и ткани из которой она была изготовлена, вышли из моды из-за чего мы, скорее всего, смотрелись как провинциалы. Особенно это касалось меня, а точнее того, с каким восторгом я осматривала фонтаны. Но разве это важно? Да и глупо судить о человеке по одежде. О последнем я и сообщила мужу.

— Ты же знаешь, мне безразлично, что думают напыщенные снобы. У нас сейчас другие цели. Поэтому мне не нужен ни этот бал, ни званый вечер. Давай все же продадим украшения, после чего закупим все что нам надо и поедем домой.

Еще мгновение назад, жесткий и непримиримый взгляд Адера, после моих слов, смягчился. Да что уж там, он даже улыбнулся мне, пусть всего лишь кончиком губ. Вот только улыбка эта вышла какая-то грустная.

— Мы не можем проигнорировать приглашение. Во всяком случае, если хотим со временем найти хорошие рынки сбыта для любой нашей продукции. А не отдавать все одной партией тому, кто согласится купить что-то, при этом еще и за медяки. Не знаю как у вас, а в нашем обществе, для того, чтобы вести торговые операции, необходима соответствующая репутация, а еще связи и отсутствие скандальной славы. А у нас первого не будет, зато появиться последнее, если мы проигнорируем приглашение на бал. Поэтому мы туда пойдем, и ты наденешь семейные украшения. Ни у кого даже мысли не должно закрасться, насколько у нас нестабильное финансовое положение. Иначе налетят как коршуны, в попытке добить. Так что, помимо всего прочего, ты купишь себе несколько платьев на каждый день и для прогулок, а также новую обувь, — я хотела было возразить, что на каждый день одежда у меня есть, да и ботиночки качественные тоже. Но мне не позволили этого сделать — И это не обсуждается.

— Я согласен.

Последнюю фразу Адер бросил мастеру, который так и не выпустил из рук меч Ок’Тарнера.

— Но как же ты будешь без оружия? А если произойдет нападение или еще что-то непредвиденное?

Ни о чем непредвиденном мне думать не хотелось, но лучше быть готовым к любому развитию событий. Сражаться же голыми руками с вооруженным противником, мягко говоря, глупо.

— Меч не основное мое оружие. В бою я предпочитаю держать противника на расстоянии. Так легче использовать магические умения. Поэтому, некогда, мой выбор пал на пику, копье и алебарду. Тем более, что на поле боя, чаще всего, приходится иметь дело одновременно с несколькими противниками. И для таких ситуаций мое оружие как раз предпочтительнее. Ну а если все же придется вступить в ближний бой, у меня есть для этого кинжал.

Произнося последнюю фразу, Адер похлопал себя по левому боку, где, к поясу, было пристегнуто смертоносное оружие в коротких ножнах. Заметив этот жест, хозяин лавки заинтересованно посмотрел на рукоять стилета, но стоило Ок’Тарнеру отрицательно качнуть головой, как он тут же поспешил внутрь помещения, унося меч баннерета.

— А его можно будет через некоторое время выкупить?

Несмотря на то, что я не стала указывать, о чем спрашиваю, муж сам все понял и тут же покачал отрицательно головой.

— Сомневаюсь. На графский бал и ярмарку съезжается слишком много народа. Уверен, его заберут если не сегодня, то завтра. Ну а после шансов выкупить такую вещь у нового владельца уже не будет. Кстати, ты мне так и не сказала, зачем сюда пришла? Ты меня искала? Что-то произошло?

Теперь пришла моя очередь отрицательно качать головой.

— Нет, все хорошо. Это была случайная встреча. Я просто попросила привезти меня в лучшую оружейную лавку города.

— Зачем?

— Хотела увидеть качество местного металла.

Стоило мне честно ответить, как муж метнул в мою сторону предостерегающий взгляд.

— Ты же мне обещала.

— И я не собираюсь нарушать свое слово. Металлопрокатом или слитками я торговать не буду. Тем более, что у меня появилась идея поинтереснее.

— Например?

Несмотря на то, что направление моей мысли, пока, не нравилось Адеру, он все же решил меня выслушать.

— Хорошо. Вот скажи, сколько стоит слиток хорошей стали?

— В среднем, такой слиток стоит пять-шесть тысяч золотых, при весе в четыре — пять килограмм.

— И что с него можно сделать?

— Например, тот же меч.

— А сколько он будет стоить?

— В зависимости от мастера, но не меньше семи-восьми тысяч.

— Ого, — услышал ответ, я удивленно посмотрела на Адера. — А почему твой меч семнадцать стоил?

— Потому что плавил, изготавливал и накладывал на него защиту маг. Плюс, в рукоять вставлены камни-накопители. И если во время боя ты опустошил свой магический резерв, то с их помощью, можно было его пополнить. В целом, такое оружие стоит значительно дороже, чем та сумма за которую я его отдаю, но нам деньги нужны уже сегодня.

— Я поняла. Хорошо, слушай дальше. А теперь расскажи, сколько можно сделать кинжалов из одного слитка и сколько они стоят.

— Три-четыре штуки, это зависит от формы и толщины лезвия, ну и по стоимости это выйдет тысяч восемь-девять. Но там и работы больше.

— Согласна, но и выход больше. А теперь скажи мне, сколько стоит одна игла?

Задумавшись, Ок’Тарнер несколько даже растерялся.

— Честно говоря- не знаю. Даже приблизительно.

Услышав ответ, я обернулась к Жустин, стоящей немного в стороне, задав повторно свой вопрос.

— Жустин, ты не знаешь, сколько стоит хорошая, металлическая игла?

— Хорошая, около двадцати медных монет.

Услышав ответ, я вновь повернулась к мужу.

— А теперь скажи мне, сколько можно изготовить игл из одного слитка стали и конечную стоимость продукции?

По мере мысленных подсчетов, я видела, как расширяются глаза баннерета. Ну да, сумма-то получалась значительно больше, чем за простой слиток. В разы больше.

— Ты хочешь торговать иглами?

Услышав вывод мужа, я отрицательно покачала головой.

— Я еще не решила, что именно будет пользоваться спросом и принесет нам максимальный доход. Но ты уже и сам понял направление моей мысли и то, что значительно выгоднее торговать готовым изделием, чем просто куском металла. Это как с шерстью и готовой тканью. А, главное, при таком раскладе, ваши маги, не смогут нам предъявить претензии. Мало ли где мы купили сырье для свой продукции. Не только же в нашем королевстве торгуют металлопрокатом. Но, до того, как мы начнем делить шкуру неубитого медведя, я все же хочу увидеть качество вашей стали. А так как лучшую пускают на клинки, то я и заглянула в оружейный магазинчик. И раз ты здесь, то подскажи, какое оружие из имеющихся в наличие в данной лавке, лучшее и изготовлено без прямого магического вмешательства.