И в горе, и в радости

Второй повод для того, чтобы не приглашать женщину на танец, была ревность или несдержанность ее мужа. Никто не хотел бы получить вызов на дуэль, особенно если нет повода, лишь потому, что у кого-то слишком буйная фантазия и он придумывает себе то, чего нет. Но ведь может оказаться так, что жена давала повод заподозрить ее. И тут уже воображение сплетниц может разгуляться до такого размера, что потом до конца жизни придется оправдываться.

Но и это еще был не самым худшим поводом для промывания косточек в аристократическом обществе. Оставался еще вариант того, что у семьи подмоченная репутация и с ней, просто-напросто, никто не хочет иметь дел, чтобы уже на тебя не пала тень. А ведь нам пришлось сюда прийти именно для того, чтобы эту самую репутацию, поддержать, показав, что все у нас хорошо. А иначе как потом искать торговых партнеров и реализовывать продукцию? вот то-то же.

И да, я все же пару раз замечала, как в нашу сторону некоторые мужчина идут с явными намерениями пригласить на танец, но встретившись с хмурым взглядом Ок’Тарнер, они резко меняли направление своего движения. А все потому, что Адер считался одним из лучших воинов королевства и связываться с ним никто не хотел. Никто, кроме Об'Эрскина.

80

Несмотря на то, что говорил виконт тихо, так или иначе, но мы привлекли внимание множества гостей и теперь они как стервятники ждал, что же будет дальше и не разразиться ли скандал, который разгонит их скуку. Честно говоря, я не знала, как без потерь выбраться из той ситуации в которой мы оказались. Отказать виконту или все же станцевать с ним один танец? А если взять в расчет мой уровень танцевального мастерства, так еще большой вопрос, кому из нас будет хуже, если Адер согласится с предложением и поведет Ириен в бальный зал, ну а мне, соответственно, достанется виконт. Это я себя так подбадривала, готовясь к худшему. Как бы там ни было, а скандала все же хотелось бы избежать. Вопрос лишь в том, как это сделать с наименьшими потерями.

— Всем добрый вечер. Лера Одарита, надеюсь, вы не забыли, что два дня назад, будучи у нас на балу, вы обещали мне ракетуш у графа.

Так как все наше внимание было отдано Об'Эрскину, подошедших Шин’Охири мы не заметили, даже несмотря на комплекцию лиера Удора.

— Добрый вечер, лиер Удор, лера Сиена. Нет, конечно, как можно о таком забыть. И да, как раз об этом я только что хотела сказать виконту. Извините лиер Леит, но этот танец у меня уже занят.

С благодарностью и огромным облегчением, протянув руку купцу, не оборачиваясь, я направилась с ним в зал для танцев.

— Надеюсь, мы правильно оценили обстановку и не помешали вам?

Несмотря на свою комплекцию и кажущуюся при этом неуклюжесть, танцевал Удор неплохо. Во всяком случае, уж точно не хуже меня.

— Спасибо. Вы подошли вовремя.

— Рад что смог вам помочь.

Ракетуш был немного похож на нашу мазурку, разве что немного медленнее, но тоже достаточно подвижный танец. И за счет того, что партнеры часто или расходились, или совершали что-то вроде пробежек с подскоками и наклонами, вести непрерывный разговор не получалось. Не скажу, что последний факт меня расстроил. Вот только из-за продолжительности танца, мне это все равно не помогло. Поэтому, в той части, где надо было идти повернувшись лицом друг к другу, при этом еще и держась за руки, все же прозвучал тот вопрос, ради которого, Шин’Охири и пришел нам на выручку.

— Так вы обдумали наше предложение? Насколько понимаю, в Сторгарде баннерет не собирается задерживаться и вскоре вам надо будет возвращаться. В связи с чем, мне хотелось бы получить ответ до вашего отъезда.

Ну вот почему на бал нельзя прийти просто отдохнуть? Хотя, насколько я знаю, именно на такого рода мероприятиях, часто шли договоренности и решались самые важные вопросы.

— Да, мы с мужем все обговорили и решили, что патенты продавать не будем.

Не успела я завершить фразу, как еще мгновение назад улыбающееся лицо моего партнера, превратилось в каменную маску с поджатыми губами. Но при этом за руки меня продолжили удерживать все так же аккуратно и мягко.

— Но, — стоило мне продолжить, как меня тут же пронзили тяжелым взглядом, — у нас есть к вам ответное, интересное предложение о взаимном сотрудничестве.

Судя по вопросительно приподнятой брови, Шин’Охири несколько удивился, но при этом готов был слушать дальше, вот только в этот момент нам пришлось опять разойтись.

Делая очередной разворот с наклоном я отметила, что через две пары танцует Адер с лерой Сиеной. Судя по расслабленным улыбкам, они мило болтали во время танца. И это было вполне нормально, ведь именно так поступали в большинстве случаев. Вот только во мне их улыбки вызвали неожиданную волну раздражения. Или не улыбки, а сам факт того, что они танцуют вместе. И ведь умом я понимала, что ему пришлось пригласить Сиену Шин’Охири, чтобы не вести в зал племянницу виконта, которую тот все пытается ему подсунуть, но легче от этого не становилось.

Кстати, насчет дознавателя. Я быстрым взглядом окинула зал, в поисках последнего. Так как была уверена, что Об’Эрскин будет стоять где-то под стенкой, в ожидании окончания танца, чтобы попытаться перехватить меня на выходе и сразу же вернуть в бальный зал. В том, что этот мужчина так просто не сдастся, я уже убедилась. И каково же было мое удивление, когда я увидела его танцующим в паре с Жустин. И судя по гневному взгляду подруги, она услышала от него что-то очень неприятное. У меня даже сложилось впечатление, что молодая женщина готова была развернуться и уйти, но была поймана за руку и жестко удержана на месте. Кстати, меня тоже придержали, одновременно танцуя и смотря в ожидании.

— Лиер Шин’Охири, не знаю как вам, а мне данное место не кажется самым удачным для обсуждения серьезных тем. Как вы смотрите на то, чтобы встретиться завтра, скажем, после обеда? И да, я приду с мужем и нашим поверенным. Сразу предупреждаю, без них ничего ни обсуждать, ни обещать, ни, тем более, подписывать, не буду. Вы же деловой человек, поэтому и сами прекрасно понимаете, деньги не только любят счет и ведение учета, но и четко прописанные договора с правами и обязанностями сторон. И лучше, если это будут делать профессионалы, разбирающиеся в тонкостях, а не такой любитель, как я. Это, конечно же, если вас интересует сотрудничество с нами, а также тихая и защищенная от ветров бухта, для погрузки товаров на ваши корабли.

Я не знала, насколько затянется этот бал и когда нам удастся его покинуть. Поэтому договариваться о встрече после завтрака не решилась. И да, делая ответное предложение, я улыбнулась как можно более невинно и мило. Уверена, тем, кто решил следить за нашей парой, даже в голову не придет, тема нашего с купцом разговора.

Расходясь для очередного па и следующей за ним проходке, теперь уже я не спускала полного ожидания взгляда со своего партнера, в попытке понять, какое решение он примет.

По лицу Удора нельзя было догадаться, о чем он думает и это несколько нервировало. Все же я понимала, какую нам принесет выгоду наличие такого торгового партнера как Шин’Охири. Да и постройка небольшого портового поселения с постоянно курсирующими кораблями, не только принесет прибыль, но и позволит нам из глубокого захолустья подняться до уровня небольшого райцентра. А если мы и откроем несколько производственных предприятий, то еще и увеличится приток жителей, благодаря чему жизнь на наших землях активизируется и начнет бить ключом. Главное, чтобы не по голове.

— Вы меня несказанно удивили. В наше время редко встретишь столько разумно и рационально рассуждающих девушек. Даже не знаю, радоваться этому или расстраиваться. — Несмотря на серьезный взгляд которым меня окинул купец, на его губах появилась ответная улыбка. — И вы правы, стар я уже танцуя и прыгая, обсуждать что-то серьезное. Тут бы не споткнуться. Как бы там ни было, а мы с женой будем рады видеть вас завтра с мужем и поверенным, у себя, на послеобеденный чай.

Получив приглашение, я не удержалась и с облегчением негромко рассмеялась.