И вновь приходит любовь

Оба замерли на минуту. Рори, чуть приподнявшись, нежно поцеловал ее в губы, после чего лег на бок, избавив от своего веса. Обнимая ее одной рукой, он прошептал:

— В следующий раз мы проделаем все медленно, то chridhe.

Она едва заметно улыбнулась и кивнула. А он, прижав ее к себе покрепче, добавил:

— И я очень сомневаюсь, что когда-нибудь смогу насытиться тобой, Эйлианна. Ты околдовала меня.

И при этих последних своих словах, невольно сорвавшихся с губ, Рори едва удержался от проклятия — собственные слова неприятно поразили его и даже отчасти испугали.

Вернее, его испугала сила собственных чувств. Да, слишком уж сильны его чувства к Эйлианне. Ему надо умерить свое влечение к ней, ограничить свою любовь, иначе все пропало, иначе она всецело завладеет им и он забудет обо всем остальном — как случилось когда-то с его отцом. Нет-нет, он не позволит чувствам взять верх над разумом. Это не привело бы ни к чему, кроме сердечной боли, а возможно, и смерти. Ведь из-за нее, из-за Эйлианны, он и так уже поставил свой клан под угрозу.

Но он сказал ей правду. Союза с Маклейнами не будет. Оказавшись в его мире не по своей вине, Эйлианна теперь его подопечная. И конечно же, он обязан жениться на ней, дабы восполнить все, что она потеряла.

— Говоришь, околдовала тебя, Рори? — переспросила Эйлианна. — Лучше помалкивай об этом, иначе тот бесноватый священник опять на меня набросится, — добавила она со смехом.

Он улыбнулся и поцеловал ее в кончик носа.

— Не бойся, дорогая. Я никому не позволю обидеть тебя. — Он отстранился от нее и тихо сказал: — Тебе пора отдохнуть.

— Ты куда? — пробормотала она, когда он поднялся с кровати.

— Видишь ли, дорогая, я не хочу, чтобы тебя утром обнаружили в моих покоях. Нам надо дождаться, когда будет объявлено о помолвке.

Эйли приподнялась и заморгала.

— Что ты сейчас сказал?

Она натянула на грудь скомканную простыню.

Он стал одеваться.

— Я говорил про помолвку, дорогая. Пока о ней не будет объявлено, тебе лучше спать в своей комнате.

Сердце Эйли болезненно сжалось.

— Ты о чьей… помолвке? — пролепетала она.

Рори взглянул на нее с удивлением. Затем поднял с пола нижнюю рубашку Эйли и протянул ей.

— О нашей, разумеется. Ты что же, думала, я не женюсь на тебе после этого?

Он кивнул в сторону кровати.

— Но ты же об этом меня не спрашивал, и я не говорила «да».

Эйли резкими движениями надевала рубашку. Грудь ее сдавило от мучительного осознания, что Рори хотел жениться на ней только потому, что она спала с ним. Он даже не удосужился сделать предложение, сказать, что любит ее, стать на одно колено и надеть ей на палец кольцо. Нет, его милость полагает, что она будет в восторге от перспективы выйти за него замуж. Думает, что она станет подчиняться его приказам — как все остальные.

— Но ведь именно из-за меня ты оказалась здесь. Я теперь в ответе за тебя. И поступлю как должно.

— А, понятно… — пробормотала Эйли. — Ты чувствуешь ответственность за мою судьбу, потому что феи прислали меня сюда, чтобы я спасла тебя. Ты отказываешься отправить меня обратно, поэтому решил жениться на мне. Я ничего не упустила? Все правильно сказала?

Удушающий, болезненный ком разрастался у нее в груди. Она была уязвлена, раздавлена. Он женится на ней, но вовсе не потому, что любит. Просто чувствует ответственность за нее — как и за всех остальных в своем клане. А она-то думала, что он действительно ее любит.

— Да, все правильно, — ответил Рори. — А ты… Тебе что-то не нравится?

Эйли откинула одеяло и свесила ноги с кровати. Крепко ухватившись за столбик, поднялась на ноги. Рори шагнул к ней. Лоб его прорезала морщина.

— Что на тебя нашло, Эйлианна? Похоже, ты злишься.

— Злюсь? Ты считаешь, я злюсь? — Она попыталась оттолкнуть его, но он был такой огромный, что даже не двинулся с места. — Отойди от меня, Рори.

Он скрестил на груди руки и пристально посмотрел на нее.

— Эйлианна, что тебя так разозлило?

— Ты разозлил! — Она ткнула пальцем в его грудь. — Я не выйду за тебя, Рори Маклауд. Никогда не выйду.

Он нахмурился:

— Я тебя не понимаю, Эйлианна. Наверное, ты устала. Думаю, нам лучше поговорить об этом завтра.

— Незачем. Я приняла решение. Я не выйду за тебя.

— Разве ты не говорила, что любишь меня? Разве мы с тобой не…

— При чем тут это?! — перебила она.

И тут же поморщилась — боль в ноге стала теперь такой же сильной, как в сердце.

— Я не знаю, как в твоем времени, Эйлианна, но у нас тут все очень просто. Если мужчина и женщина ложатся в постель и говорят друг другу слова любви, они венчаются.

— Вот как? — Эйли усмехнулась. — То есть единственной женщиной, с которой ты предавался любви, кроме меня, была Брианна?

Хотела Эйли того или нет, но она была наслышана о сексуальных подвигах Рори. По какой-то нелепой причине люди в Данвегане гордились подобными подвигами своего лэрда. Гордились почти также, как его подвигами на поле боя. «Что ж, посмотрим, как он выкрутится», — подумала она.

— Речь не об этом! — прорычал лэрд. — Я спал с тобой, и я женюсь на тебе, понятно?

Эйли невольно сжала кулаки и процедила сквозь зубы:

— Нет, не понятно. В моем времени подобные вещи не имеют особого значения, поэтому ты свободен от каких бы то ни было обязательств передо мной. Женись на Мойре Маклейн. Я же все понимаю… Ты злишься из-за того, что тебе приходится отказываться от союза, который, по твоему убеждению, спасет клан. Так женись же на ней! Почему ты решил, что обязан жениться на мне?

«А может, она права?» — промелькнуло у Рори. Ведь действительно: если он женится на Эйлианне, то потом волей-неволей станет винить ее за то, что союз между Маклаудами и Маклейнами не состоялся. Хотя, с другой стороны…

Покачав головой, лэрд заявил:

— Нет, я не женюсь на Мойре. Я женюсь на тебе. Это мое последнее слово.

Подхватив Эйли на руки, он зашагал к двери.

Она пыталась сопротивляться, но почти сразу поняла, что сопротивляться бесполезно — Рори был слишком силен. Через несколько минут он вошел в ее комнату и осторожно опустил Эйли на кровать. Внимательно посмотрев на нее, пробормотал: