И во сне, и наяву

"Ты его и без моей помощи знаешь. Только я все понять не мог откуда?! Теперь хоть это стало понятно. Ладно, хватит разгадывать тайны, стоит отсюда унести ноги, пока испы не очухались".

"В смысле "не очухались", а что с ними?" - с подозрением обвела глазами, стоящих неподвижно, низкоросликов. У них только глаза и двигались.

"А это их же заклинание и сработало. Я его отзеркалил", - ухмыльнулся Барсик.

"Тогда давай отчаливать отсюда по добру - поздорову. Веди Сусанин, потому как я здесь ничего не знаю!" - скомандовала я и последовала за, поковылявшим в сторону кустов, Барсиком. Не понравилась мне его прихрамывающая походка. И крыло как-то неестественно свисало. Надо бы осмотреть, только сначала следовало укрыться от вражеских глаз. Котенок тем временем привел меня к узкой щели в скале и нырнул внутрь. Я встала на четвереньки и проползла следом. Внутри оказалась небольшая пещера. Сухая и теплая, а то у меня уже зуб на зуб не попадал.

"Да, что ж это такое?! Второй сон подряд я попадаю в такую холодину. Действительно, придется на ночь в шубу кутаться, чтобы просыпаться здесь хоть тепло одетой", - отшутилась я. Котенок подошел ко мне и притулился, согревая. Я с благодарностью его обняла и зарылась руками в его шерстку.

"Тебя сильно побили?" - спросила у него.

"Досталось. Сам виноват, слышал же чье-то приближение и понадеялся, что успею сбежать. Но я не услышал шагов сзади. Вот и попал в кольцо. Нас отлавливают еще слепышами, чтобы приручить. Если мы выросли на воле, то считаемся опасными противниками. Мне, да и тебе тоже, повезло, что ты оказалась сегодня здесь. Мне повезло, потому что, оглушив меня камнем, продали бы на опыты, иначе больше никак они не смогли бы меня использовать. Хозяевами бы я их, навряд ли, выбрал, а без привязки, они могут мной командовать. А тебе повезло - у тебя теперь универсальный помощник появился. И, надеюсь, друг?!" - неуверенно закончил свою речь Барсик. И так на меня посмотрел своими бусинками глаз, что у меня слезы на глаза навернулись. Я так хотела забрать его себе домой, но не смогу.

"Конечно, друг! По-другому просто и быть не может", - заверила я его и еще крепче обняла.
– "Дай посмотрю твою лапу и крыло".

Он протянул лапку. Я начала ее легонько ощупывать и наткнулась на шишку. В этом месте, вероятно, попал камнем один из тех уродов. Придушила бы на месте!

"Здесь ушиб, он пройдет и сам через пару дней. А что с крылом?"

А крыло было подрезано.

"Они в тебя ножами кидались, что ли? Нашли дарц?!" - возмутилась я.

"Один из них хотел меня сразу прибить, но потом они решили, что я им буду полезнее живым", - печально проговорил Барсик.

Оглядела пещеру, подняла, обнаруженную веточку, оторвала от подола своей туники полоску ткани и присела рядом с котенком. Аккуратно положила его крылышко себе на колени и стала его перевязывать.

"Сможешь, его потом сам размотать? Я же скоро исчезну и помочь не смогу", - печально глянула в его глазенки.

"Справлюсь!" - упрямо проговорил котик и лизнул меня в щеку.
– "И не переживай! Мы скоро снова встретимся. Я тебя везде почувствую и услышу. Не забывай! Кстати, нас называют эфирами, но тебе надо дать мне имя, чтобы я смог откликнуться на твой зов еще быстрее".

"Я думала, что ты какой-нибудь снежный барс, поэтому Барсиком тебя и зову".

"Барс - мне нравится! Спасибо за такое красивое имя. И необычное. Ты вообще вся необычная. И я рад, что именно ты - моя Хозяйка, а не кто-то из испов или Магистров".

И тут мы услышали звук горна возле самого входа в пещеру.....

* ЭФИР - универсальный Защитник, волшебное существо, как драконы, эльфы, кумихо. Только ему необходим Хозяин, иначе он может стать пожирателем эмоций, чувств, попадающихся на его пути существ, делая их бездушными куклами. Можно сказать, высасывает душу. Почему их и старались пристроить еще слепышами. Тогда у них появлялась цель - защита Хозяина. Причем Хозяин подбирался с большим магическим потенциалом, чтобы мог делиться со своим питомцем без вреда для себя. Хотя это было ошибочное суждение. Для эфира была важна не магия - она на них никак не действовала - а эмоциональный фон Хозяина. Эти существа, как суккубы, питались эмоциями. Чем ярче и насыщеннее чувства Хозяина, тем быстрее развивался эфир и начинал переливаться всеми цветами радуги. Но об этом никто на Астере не знал, так как эмоции не принято было выражать. Поэтому их эфиры приобретали черный окрас и становились опасными убийцами для врагов Хозяина. За это их боялись и уважали.

Глава 5

Когда котенок эфира обернулся назад к своей Хозяйке, после наступления тишины за пределами пещеры, ее рядом не оказалось. Он обежал глазами все пространство пещеры, мало ли, звука испугалась и за камнем спряталась, но ее не обнаружил. Он попытался настроиться на нее, но наткнулся на стену. Ниточка связи шла дальше, он это чувствовал, но сам котенок сознанием через эту стену пробиться не мог. Вдруг он услышал шуршание камней под чьими-то ногами. Барсик насторожился и решил спрятаться от нежданного гостя, в проеме же пещеры тем временем появилась темноволосая голова, а следом и тело чужака. Им оказался Дракон. Эфир сразу почуял его запах, как и Дракон моментально уловил присутствие мелкого эфирчика.

– Выходи, я не сделаю тебе ничего плохого. Разговор есть. Девушка же здесь только что была? Так ведь?

Барсик вылез из укрытия и во все глаза воззрился на Дракона, спрашивая, откуда дракону это стало известно.

– Я ее почувствовал. Не знаю, как это объяснить? Наверно, потому что я поделился с ней своими знаниями, и мы с ней теперь на одной волне? А, может, сердце подсказало? Короче, знаю и всё. Но, к сожалению, не успел до ее исчезновения, - грустно вздохнул Дракон.
– Когда она теперь появится? И где? Если бы я знал, то не тратил бы столько времени на поиски ее точного местонахождения, - сокрушался Гроза Небес.- Понимаешь, я хотел поделиться с ней каплей своей крови, - эфир недоверчиво на него посмотрел - ну, или попытаться поделиться, может, и получилось бы, - голос Дракона упал до шепота.
– А, если бы получилось, я бы смог найти ее хоть на другом конце Вселенной.

Все знали, что кровь Дракона может быть воспринята только его половинкой. Кровь сама выбирает избранницу. Если же претендентка не является избранной, она не сможет проглотить и миллиграмма крови. Капля станет твердой, как камень.

– Я очень надеюсь, что она именно та, кого я так долго ждал. Мне плохо без нее, понимаешь? Такое ощущение, будто кусочек моей души исчез вместе с ней. Чуть с ума не сошел, когда взглянул себе на спину, а ее уже нет. Я на том месте кружил до самого вечера, но так и не обнаружил, хоть какой-нибудь след. И вдруг сегодня внутри, словно песня зазвучала. Я понял, что она вернулась, - Дракон посмотрел на эфирчика и с сиянием в глазах сказал.
– Я даже летел с закрытыми глазами, только на зов сердца. Но не успел. Я это понял, когда приземлялся. Песня замолкала. Я взревел от понимания, что не успеваю и изменить ничего не могу. Как теперь быть?

Он бегал по пещере и распалялся все сильнее. У Барсика уже голова кружиться начала от его мельтешения. Как он понимал сейчас Дракона. Ему тоже было больно после ее исчезновения. Но у Малыша хоть была ниточка, связывающая с его Хозяйкой, и он мог в любой момент перенестись к ней, если возникнет такая возможность.

Вдруг Дракон встал, как вкопанный, и очень внимательно посмотрел на эфира. Похоже, его посетила та же мысль:

– Подожди-ка, - его глаза сканировали маленького эфирчика и все больше увеличивались в размерах, - Ты с ней связан?
– удивленно проговорил Дракон, - Но как? Ты слишком велик, чтобы выбирать себе Хозяина. И без него прекрасно выжил бы. Но факт остается фактом - вы связаны. И причем связь свежая! Что произошло?
– встревожился Дракон.
– Она не ранена? С ней все в порядке?
– наконец увидев перевязанное крыло эфирчика, он подлетел к Малышу и стал его осматривать на наличие серьезных ран. Барсик помотал головой и бросил картинку происшедших событий Дракону. Не ожидавший такого от Мальца, Димирол сел на пятую точку и вытаращился на эфира.

– Как ты это сделал? Ведь всем известно, что эфиры могут общаться только со своими Хозяевами!

Барсик показал картинку, где Дракон делится своими знаниями с Ланкой.

– Ты думаешь, это помогло в нашем с тобой общении?
– начал обдумывать вероятность Димирол.
– Хотя, если подумать, мы теперь в связке, а раз так, то ты мне и поможешь в следующее ее посещение. Вместе найдем Ланку быстрее. Ведь так?
– он с надеждой посмотрел на это маленькое и хрупкое создание, так крепко связанное с его Ланкой.

Котенок кивнул своей лохматой головкой и поднялся на все четыре лапы, готовый двигаться в путь. Но вид у него был слишком помятый, чтобы куда-либо отправляться пешком, поэтому Димирол опустился перед ним на колено и спросил:

– Если я понесу тебя в лапе, ты не против?
– на что получил яркую картинку солнца, которая, вероятно, должна была означать согласие.
– Значит, жди здесь моего сигнала, и только потом вылезай, а то еще растопчу и не замечу.

Димирол улыбнулся, показывая внушительные клыки, и последовал из пещеры ползком на четвереньках. Затем он отошел на некоторое расстояние. Вокруг него завихрились потоки силы, и на месте двуногого создания появился красавец Дракон. Он негромко взрыкнул, и тут же из пещеры показалась мордашка эфирчика. Он неловко приковылял, стараясь не тревожить крыло, к дракону. Димирол посмотрел на эту бедственную картину и окружил мальца воздушным тепловым коконом. Затем аккуратно обхватил лапой этот кокон, чтобы не навредить котенку, и взмыл в небо.