И вырастут крылья

– Вы бы хоть до спальни дотерпели! – хохотнули совсем рядом.

Тигр раздражённо рыкнул:

– Рустам, я тебя когда-нибудь прибью!

Верный бета весело усмехнулся:

– Только не проткни! Я в компанию к Чарскому не хочу!

Калина хихикнула, прикрывая собой возбуждённого мужа. Тот закатил глаза:

– Паршивец!.. Тебе заняться нечем?

Рустам Найгас продолжал улыбаться, вот только выражение глаз стало другим.

– Свободному мужчине вечером всегда есть чем заняться. Согреть постель какой-нибудь красотки или с друзьями пропустить по бокальчику хорошего пивца… Кен Аддерли, например, в боулинг собирался. А теперь сидит в своей столичной квартире и нас ждёт.

Тандекар мгновенно посерьёзнел.

– Что случилось? Опять претензии по саркофагу?

– Нет, – бета перевёл взгляд на кошку. – Боюсь, на этот раз проблемы у Калины.

Женщина торопливо надевала протянутую одежду.

– Рустам, что стряслось?

Тот развёл руками.

– Ещё не знаю! Пока вы бегали по степи, позвонил Борис Мостовский, настаивал на встрече. Я решил подстраховаться и предупредил нашего адвоката. С магами надо держать ухо востро!

Оборотница, пряча страх в глазах, переглянулись с мужем. Неужели Сторожа узнали кое-какие факты из её жизни на Земле?

– Мостовский сказал, что ему нужно? – Тандекар посмотрел на бету.

– Нет, – Найгас протянул женщине гилайон. – Кали, позвони ему!

– Но уже поздно.

– Мостовский просил звонить в любое время.

Калина Тандекар с такой опаской посмотрела на гаджет, как будто он мог броситься на неё и укусить. Оборотница оглянулась на мужа, и он тут же оказался рядом.

– Давай узнаем, что нужно магам!.. А то издёргаешься вся!

Мужчина сам набрал номер. По всей видимости, их звонка действительно ждали, потому что ответили быстро.

– Мостовский слушает!

– Доброй ночи, кене! Это Виджей Тандекар! Вы на изет-функции.

Оборотни видели иллюзию мага в служебном кабинете. Значит, несмотря на ночь, главный Сторож ещё на работе. Некромант откинулся в кресле, в свою очередь разглядывая верхушку кошачьего прайда.

– Приветствую, господа! Безмерно благодарен, что вы позвонили мне.

– Что случилось? – Калина выступила вперёд.

Маг сейчас смотрел только на женщину.

– В моём управлении находится маленькая девочка лет пяти. Предположительно её похитили и подвергли насилию, что вызвало психологическую травму и немоту.

Кошка ахнула.

– Это ужасно! Но чем я могу вам помочь?..

***

Паг-Авит, Управление межмирового контроля и порядка

Я так устала за этот день! Просто немыслимо! Устала бояться, волноваться, трястись, не зная, чего ожидать в следующую минуту! После обеда мы с крошечкой немного подремали, потом поели, попробовали сходить в туалет. Маги привели психолога. Она давала советы, как себя вести, подсказывала насчёт бытовых моментов. Но малышка по-прежнему не отпускала меня ни на секунду. А стоило кому-то появиться рядом, обхватывала за шею и замирала. Маленькое сердечко при этом колотилось так, что я чувствовала его биение через нашу одежду.

Артём Воронцов тоже заходил к нам. Шёпотом справился о самочувствии и порадовал и успокоил последними новостями. Во-первых, с Никитой всё было в порядке. Сломанная ключица уже срослась, и парень ушёл на занятия, пообещав позвонить позже. Во-вторых, Воронцов уладил вопрос с моей работой, за что я особенно была ему благодарна: не хотелось бы вылететь из фирмы. Но все эти моменты шли фоном к основной проблеме: как быть с девочкой? Теперь мы ждали ликоя, надеясь, что оборотнице удастся поговорить с вьяром.

Я узнала их сразу. Да и кто не знают главную пару оборотней Ласанги? Тем более после громкой прошлогодней истории. Их магоснимки и имена не сходили с экранов телевизоров и со страниц газет. А интервью Калины Ратомской, пять лет прожившей на Земле, побило все рекорды по просмотрам. В жизни она была ещё красивее. В обычном блейзере и джинсах оборотница казалась совсем девчонкой, особенно рядом со своим представительным, грозным мужем. Поздоровавшись с магами, женщина сразу же направилась к нам. Малышка привычно сжалась и закрылась моей рукой. Кошка увидела это, закусила губы. Она присела на корточки перед нами. Коснулась моего колена, но не девочки.

– Пусть привыкнет ко мне, хоть немножко, – пояснила свои действия оборотница и приветливо улыбнулась: – Не бойтесь меня.

– Я не боюсь.

Женщина выгнула бровь.

– Я слышу ваше участившееся сердцебиение. И крошечка слышит.

Стало вдвойне не по себе. Ведь мысленно, не зная имени, я только так и называла девочку! Оборотница легонько погладила мою коленку:

– Расслабьтесь! Уж кто-кто, а я вам точно не враг… Честно говоря, сама трушу в этой сторожке!

Я тихо прыснула, услышав прозвище Управления и его служащих. Здешние маги очень кичились своим местом работы, а тут их так обозвали да ещё на своей территории! Мы с оборотницей немного поговорили: я поделилась своей историей, Калина Тандекар рассказала, как перепугалась, узнав о звонке Бориса Мостовского.

Наконец, женщина, глянув на малышку, тихо заметила:

– Привыкает… Пульс успокоился, ножки расслаблены. Она держит тебя, но уже не до побелевших пальцев.

Ничего себе! Вот это наблюдательность! Я восхищённо глянула на оборотницу. Калина улыбнулась:

– Девочка тонко чувствует тебя. Ты боишься – и ей страшно, ты спокойна – и она думает, что всё в порядке.

Кошка повернулась к ребёнку и тем же мягким, бархатным голосом что-то сказала. И моя малышка отреагировала. Едва заметно, но тем не менее! Искоса посмотрела на оборотницу и снова прислонилась ко мне.

– На каком языке вы с ней говорили? – тут же спросил один из технарей.

Они были на другом конце зала и не могли расслышать слова женщины.

– На немецком, – женщина задумалась, – но она реагировала и на русский.

Светлые стражи сникли.

– Это большие страны на Земле, – пояснила мне Калина Тандекар. – Поиски могут затянуться… Особенно если искать тихо, без общественного резонанса.

Она замолчала. Я поняла, что оборотница имела в виду. Как объяснить обычным землянам, откуда взялась девочка, как попала ко мне, кто такая я?.. А малышку я одну не оставлю.

Артём напомнил:

– К ребёнку привязан вьяр. Фири-гахум (обращение к главной оборотнице – Прим. авт.), может быть, вы попробуете поговорить с ним?

Калина Тандекар была ликоем – оборотнем-кошкой. Зверолюди не владели магией, но от природы каждому виду была дана какая-то уникальная способность. Кто-то владел большой силой, кто-то читал мысли, а ликои могли видеть иной мир – мир мёртвых. Это был их дар.

Оборотница подошла к большому зеркалу. Я заметила его ещё в первую ночь в Управлении, понимала, что оно висит здесь не для красоты. Зеркала – это дверь в Грани… И лучше не открывать её. Потому что открыть легко, а вот закрыть трудно. Я затаила дыхание, и не только я. Каюсь, сначала решила, что от напряжения в глазных мышцах уже мерещится. Потом поняла, что нет. Наше отражение в зеркале осталось, но там была ещё и та самая тень. И висела она как раз рядом с нами.