И вырастут крылья

Я, глядя на дочь, как обычно расплылась в широкой улыбке.

– Это не барьер – это счастье.

– Ты даже не представляешь какое, – тихо-тихо прошептала Калина.

Если бы я не сидела совсем близко, то не услышала бы. Вспомнила её рассказ, и заныло сердце о чужой беде.

– Неужели нельзя ничего сделать?! – я отчаянно взмахнула руками.

Женщина гулко сглотнула. И я внезапно увидела перед собой не взрослую, сильную оборотницу, фири-гахум целого прайда, а маленького котёнка. Обняла её, уложила голову себе на плечо и стала баюкать.

Мы сидели так долго. Я дышать боялась, слушая тихий рассказ Калины. Переживала и плакала вместе с ней.

Внезапно над головой послышалось осторожное покашливание. Рядом замер тигр с бетами.

– Девочки, вы чего? – Рустам не знал, куда руки деть, машинально потрепал меня по голове, как щенка.

Но я не обиделась. Я сейчас так их всех жалела!.. В тишине мой всхлип прозвучал чересчур громко. Эсмейлд Чанд растерянно моргнул:

– Может, я маму с сестрёнкой привезу? Попоёте своё караоке?

А Виджей Тандекар принёс два бокала с вином.

– Пейте!

– Зачем?

– Вместо успокоительного.

Лайдир усадил жену на диван. Наплевав на всех, покрывал её лицо быстрыми, лёгкими поцелуями, что-то шептал. Я видела, с какой тревогой он смотрит на Калину. И так захотелось чуда для них! Самого настоящего!

Но в следующий момент я забыла обо всём на свете. Линнель обняла меня за плечи, заглядывая в глаза:

– Мама?..

У неё оказался такой нежный голосок! Все в комнате затаили дыхание.

– Да, моя хорошая, – улыбнулась дочке, – я здесь! С тобой!

– Мама… – уже увереннее проговорила Линнель, беря меня за руку.

Глава 11

В начале грудня (декабрь – Прим. авт.) у моей подруги Иры был день рождения. Беганская не была бы Беганской, если бы не замутила по этому поводу сабантуйчик! Я не могла не пойти. У меня друзей – по пальцам пересчитать… Ха-ха-ха! Только один палец и понадобится: для моей Ирки. В общем, я готовилась, а учитывая, что отмечать собирались в ночном клубе, наряд требовался соответствующий. Понятное дело, что в кроссах и джинсах туда не пойдёшь, поэтому мой выбор пал на короткое платье и сапоги на высоком каблуке. Я старательно принарядилась (мамочки меня поймут: когда сутками сидишь дома, не вылезаешь из леггинсов и маек, иногда хочется побыть принцессой в нарядном платьице!), покрутилась перед зеркалом и, счастливая, поцокала вниз.

– Даша, а ты знаешь, что половина переломов лодыжки происходит из-за высоких каблуков?..

– Едрить твою налево!..

Чуть не скатилась с лестницы на заднице. Воздушная подушка окутала меня и помогла удержать равновесие. Я зло уставилась на Зарецкого, стоявшего внизу. Маг перевёл взгляд с оголившихся коленок на мои сапоги и скептически заметил:

– Может, сначала научишься на них ходить?

Нет, ну это просто дар свыше – так портить людям настроение! Я одёрнула задравшееся платье и скрипнула зубами. Задрав нос, гордо спустилась вниз. Не споткнулась ни разу!!! Кто молодец? Даша – молодец!

Прошла мимо улыбающегося мага и с размаху наступила ему на ногу. Успел гад, убрал в последний момент. Но треск ламината впечатлил. Я повернулась к мужчине и посмотрела прямо в бесстыжие глазюки.

– В следующий раз не промажу!

Подхватила коробку с подарком и шагнула к выходу. Зарецкий непонимающе хмыкнул:

– А это кому? Не тебе?.. – и бросился наперерез. – Ты куда вообще собралась на ночь глядя?

– В ж…

Ох, как же подмывало ответить грубо! Но я же образец для дочери, поэтому мило улыбнулась и шагнула назад к магу. Он не двинулся с места, хотя на мои каблуки поглядывал настороженно.

– С каких пор я должна тебе отчитываться?

– С недавних.

– А вот это ты видел?!

Перед носом Зарецкого появился кукиш с новым маникюром. Мужчина моргнул и вдруг засмеялся:

– Дашка, ты прелесть!

– Я знаю, что я прелесть. Зато о тебе такого не скажешь.

– А ты присмотрись! – маг приглашающе раскинул руки. – Неужели во мне ничего хорошего?!

Я перехватила подарок поудобнее. Тяжёлый, зараза!

– Вот ещё!.. Что мне, делать больше нечего?

И пошла к воротам, где ждала Беганская. Фёдор забрал коробку из моих рук.

– Давай помогу… Ого! Судя по цветочкам на упаковке, подарок женщине?

– У подруги день рождения, – нехотя буркнула я.

– У той, что сейчас выносит мозг тиграм? – Зарецкий кивнул на магиню, крутившуюся рядом с ханами.

У охранников был слишком безразличный вид, чтобы ему поверить. Похоже, моя подружка действительно выносила кое-кому мозг. Когда девушка бросилась мне навстречу, лица оборотней надо было видеть!

– Ты допрыгаешься, что тебя покусают, – предостерегла Иру.

– А кто сказал, что я против!? – она подмигнула одному из тигров.

Тот демонстративно отвернулся. Я лишь вздохнула.

– Беганская, сколько тебе лет?

– Риторический вопрос в день моего рождения, – пробормотала подруга, наконец, обратив внимание на моего помощника. – Кто этот приятный молодой человек?

– Фёдор Зарецкий, – представился тот, обаятельно улыбнувшись. – Мои самые искренние поздравления очаровательной девушке!

Умеет же гад! Беганская растеклась лужицей.

– Спасибо!

– Вы где-то учитесь? – невинно поинтересовался лекарь. – Или у вас уже каникулы?

Моя подруженька стояла и улыбалась как блаженная дура. Но хоть не врала!

– Что вы? Уже давно отучилась и работаю.

– Да? – почти искренне удивился Зарецкий. – Я думал вам от силы лет двадцать.

Ирка заговорщицки призналась:

– Мне двадцать девять.

– Да не может быть! – наигранно ахнул Фёдор.

Всё, достали! Оба!

– Может! – я отобрала у мага подарок и пнула подругу. – Шевелись давай!

Та не сводила с мужчины заинтересованного взгляда.

– А вы не хотите…

Я пнула Беганскую ещё раз.

– Не хочет! – и посмотрела на Зарецкого. – Без обид, Федечка! У нас сегодня чисто женская компания.

Тот не стал навязываться, любезно попрощался и вернулся в дом.

Я не обманула Фёдора. Собираясь на вечеринку, мы чётко договорились: без мужиков. Мы – это я, Ирка и ещё три девушки, с которыми она уже несколько лет ходила в один спортивный клуб. Надо ли уточнять, что все подруги были стройняшками и весьма аппетитно выглядели в глазах противоположного пола? Собственно, поэтому и появилась озвученная ранее договорённость. И как оказалось не зря! Хоть мы сидели в випке, к нам периодически заглядывали незнакомые мужчины. Особенно тяжело пришлось после танцев. Но Ирины подруги оказались кремень: сказали без мужиков – значит, без мужиков. Одна из них – Алёна – долго не могла отвязаться от назойливого кавалера, безуспешно выпроваживая его из випки.