I will always choose you

— Сам ты как? — сжала в руке его мозолистую ладонь.

— Обо мне не беспокойся. Справлюсь, не впервой. — Леви тяжело выдохнул и прикрыл глаза, — сейчас столько работы, что о других вещах даже не думаю. На этих двух зла не держу. Будучи в их возрасте и ситуации, всех бы на лоскуты порезал. Понимаю их чувства и принимаю их. Все же, окончательное решение было за мной.

Эта операция оставила глубокий шрам на каждом из нас и сомневаюсь, что со временем эта боль уйдёт. Останется лишь жить с ней. Единственное, что удерживало нас на плаву: мы смогли не потерять друг друга. Надолго ли? Вопрос оставался открытым. Война не за горами и все это прекрасно понимали. И на этот раз, враг будет куда сильнее и многочисленнее нас.

***

— Надеюсь, после награждения, нас накормят как следует, — мечтательно отозвалась Саша, укладывая мои непослушные волосы в большой пучок.

— Тебя не устраивала еда в лазарете? — я приподняла скептично бровь, застегивая на рубашке пуговицы.

— Устраивала, но по началу не было аппетита, а затем я поняла, что не наедаюсь такими скудными порциями. Хистория говорила, что в честь победы весь вечер будет работать дворцовая столовая с выпивкой и едой. Бал устраивать с плясками слишком неуместно, а вот тихие посиделки, почему бы и нет? Готово!

— Сомневаюсь, что они будут тихими, учитывая тот факт, что будет присутствовать алкоголь, — усмехнулась и глянула на свое отражение в зеркале, оценивая работу Саши. Волосы были убраны аккуратно. — Спасибо, ты меня очень выручила!

— Тогда можем идти, церемония вот вот начнётся, — Блауз помогла мне целиком одеться в форму, так как ранения все еще давали о себе знать.

Передвигались мы не спеша, так как быстрый шаг придавал дискомфорт, да и идти было не слишком далеко. Саша без умолку болтала, предполагая, какое мясо будет на торжественном столе и всё в таком духе, но я прекрасно понимала, что девушка, возможно, к еде сейчас бы даже не притронулась. Она очень сильно волновалась. Так же, как и я.

Я понимала, что сейчас наступит момент, когда Эрену откроется правда, которая полностью изменит его. Разрушит все планы и мечты. У него больше не будет цели в жизни — увидеть море. Он уже его увидел через воспоминания отца. Теперь море у него будет ассоциироваться только с врагами.

Возле входа в зал награждений было не протолкнуться. В основном, тут и там мелькали солдаты гарнизона или военной полиции. Разведчиков и так было очень мало, а после битвы вообще осталось всего ничего. Но все же, немного больше, чем должно было вернуться. Это уже радовало.

И вот мы нашли наших ребят, которые о чем-то усердно спорили с Флоком. По лицу Эрена было видно, что он вот-вот может сорваться и устроить драку, как обычно это происходило с Жаном. Сам Жан не обращал внимания на происходящее и с интересом слушал Марко, который размахивая руками, о чем-то увлеченно рассказывал. Судя по эмблеме, парнишка все же вступил в ряды военной полиции. Леви стоял за колонной неподалеку с отрешенным лицом. Саша пошла в сторону ребят, а я направилась к одинокому Аккерману.

— Уши греешь? — тихо усмехнулась, оглядев мужчину с ног до головы. Красивый.

— Сопляки распетушились так, что и глухой услышит. — Леви нахмурился и сложил руки на груди.

— И ты не собираешься это пресечь?

— Им нужно выпустить эти эмоции. Пускай высказываются, раз им так нужно. Когда вернёмся к тренировкам, подобного терпеть уже не стану. У нас впереди достаточно дерьма. Пускай очищаются от того, что уже есть в душе.

— Капитан Леви, — к нам подошли Эрд и Оруо, с улыбкой отдавая честь.

— Вольно, — мягко отозвался Леви, бросая взгляд на нашивку военной полиции, которая теперь красовалась на форме Бозарда. — Как жизнь, Оруо? Петра в добром здравии?

— Все отлично, капитан. Петра чувствует себя превосходно! Пока она живет в Тросте, со своим отцом, но я приезжаю каждые выходные. — Его лицо заметно помрачнело, — спасибо вам, что вовремя отправили запрос о переводе. Мне очень стыдно, что не был с вами в этой битве, но теперь семья у меня на первом месте. Простите нас. Мы бросили своих товарищей в такой ответственный момент.

— Не глупи, Оруо. Ты принял правильное решение и никто не имеет права тебя в этом упрекнуть. Уж тем более упрекать в этом девушку на сносях. Каждый борется за что-то свое и ты поставил в приоритет свою семью. Живите счастливо и выполняйте свой долг, а именно, дарить жизнь новому поколению. Вы отслужили свое и по праву имеете шанс на мирную жизнь, — сказал Леви, пристально глядя в глаза Оруо.

Бозард с благодарностью кивнул капитану и перевел взгляд на меня:

— Я рад, что ты жива, курчавая. Не смей так больше подставляться.

Я лишь едва ощутимо ударила парня по плечу кулаком и обняла его, грустно вздыхая. Про Гюнтера он специально ничего не говорил, да и без слов все было понятно. Бозард скорбит не меньше нашего, а Петре вообще еще тяжелее. Ей нельзя волноваться, но такая весть в миг долетела и до её ушей. Я не стала спрашивать, но искренне надеялась, что на здоровье матери и её будущего ребенка такая новость не нанесет своего отпечатка.

Мы заметили, как к залу подошла Ханджи и махнула нам рукой, давая знак. Начинается. Леви вышел из-за колонны и, подойдя к спорящим ребятам, произнёс:

— Эй, молодняк. Нам пора. Стройтесь.

Спустя время, мы сидели на одном колене, держа ладонь у сердца. Я чувствовала, как тряслись мои руки. Хистория уже наградила Ханджи, Майка, Моблита и Эрда. Вот Хистория стоит передо мной. Повесив медаль мне на шею, она протянула свою руку и я поцеловала её. Девушка улыбнулась мне краешком губ, чувствуя мой мандраж. Следующий на очереди был Эрен.

Я застыла, не мигая глядя в пол. Боковым зрением замечаю, как Хистория наградила парня и протянула свою руку. Сердце разрывало мою грудную клетку и мне казалось, что я вот-вот упаду в обморок. Время словно застыло.

Казалось, что в такой тишине, стук моего сердца слышит каждый присутствующий в зале.

— Эрен? — Тихо произнесла Хистория, глядя на парня с немым вопросом во взгляде. Сидящий слева от меня Эрд, медленно повернул голову в нашу сторону, как и все остальные.

Тяжело сглотнув, я решилась последовать его примеру. Эрен застыл с лицом полным ужаса, стеклянными глазами уставившись на руку королевы. Как только я полностью повернула голову в сторону парня, то меня сковал дикий страх.

Эрен медленно, не меняясь в лице, повернул голову в мою сторону, и спустя мгновение смотрел напрямую в мои глаза, уже более осознанно. Во взгляде читались ужас, паника, непонимание и почему-то он, черт, смотрел прямо на меня!