И зайцем к звёздам

– И где он гармоничнее смотрится? На шикарном мотоцикле или в простенькой машинёшке?

Дамир покосился на брата. Тот хитро лыбился, и в голубых глазах его плескалось совершенно искреннее, какое-то детское любопытство.

Дамир закусил губу, а потом зажмурился, резко выдохнул и шепнул:

– Везде, Иль. Он везде гармонично смотрится.

– Значит… – ни на миг не смутившись от его ответа, тут же продолжил Ильдар, – мотоцикл – это не понты, а он сам.

Дамир открыл глаза и непонимающе глянул на брата, удовлетворённо рассматривающего фотографии «Хонды».

– В смысле?.. Почему? – спросил он.

Ильдар беспечно пожал плечами.

– Ну… Иначе в фордике он бы выглядел, как гламурная кукла с надутыми губами в деревенском антураже. А я бы не хотел… чтобы мой брат влюбился в куклу.

Дамир пару секунд сидел неподвижно, а потом подался к нему и прижался лбом к его виску. Ильдар принял новую реальность. Столкнулся (и по вине Дамира столкнулся без предупреждения!) с шокирующей, неправильной в его прежнем мире действительностью и… ассимилировал. Полностью. По-настоящему. Без вынужденного притворства. «Нетрадиционная» ориентация брата стала для него нормой. Теперь это просто факт. Такой же, как их пятилетняя разница в возрасте. Такой же, как сделанное им обоим в детстве обрезание. Такой же, как выбранная Дамиром профессия ветеринара и планы самого Ильдара поступить на архитектуру…

– Спасибо, – шепнул Дамир ему в ухо.

Ильдар, смешливо фыркнув от щекотки, слегка толкнул его плечом.

– Чайник закипел… – и вдруг напряжённо замер. – А… чего это твой Чужой замолчал?

Дамир обернулся к клетке, и Ильдар чуть медленнее повторил его движение.

Чужой с хмурым любопытством наблюдал за Пиратом, вышагивающим вокруг клетки с задранным трубой хвостом и ласково притирающимся к её углам.

– Совершенно безбашенный котёнок, – пробормотал Дамир.

Чужой глянул на него исподлобья, кажется, полностью с ним соглашаясь, и вновь принялся следить за одноглазым провокатором.

– Не смей обижать ребёнка, – предупредил его Дамир.

Чуж наморщил нос, показав клыки. Но как-то… больше для порядка, чем действительно зло.

– Не сожрёт? – тихо спросил Ильдар.

– Не похоже, чтобы собирался, – улыбнулся Дамир, поднялся и выключил наконец кипящий во всю чайник.

Чуж Пирата жрать не стал. Он набрасывался на любую перепадающую ему еду с жадностью пираньи. Он рычал и сипло, но очень грозно лаял на всех, кого видел на горизонте: от Аринки с Тимой, со дня заезда пса к Дамиру прибегавших в гости уже три раза, до заглянувшей вечером девятого мая Яночки. Но в одноглазом котёнке, кажется, совсем не усматривал ничего съедобного или угрожающего и реагировал так, будто тот был чем-то доселе невиданным и требующим внимательного изучения. Он за ним следил.

А вот Дамиру… Дамиру Чуж поверил. То ли уверенность, с которой Видманов говорил с ним, подкупила, то ли та, первая, ещё у дерева в посадках налитая в пластиковую коробку вода. Дамир и сам не знал, что именно сработало. Но, когда Чуж пришёл в себя в клетке и увидел сквозь металлические прутья по-турецки сидящего рядом Дамира, он уселся напротив и просто вопросительно уставился на него.

– Я приготовил тебе кашу, – сказал Дамир и подвинул поближе к клетке большую миску, наполненную гречкой с куриными шеями. – Но не знаю, как открыть дверцу. Протезы, говорят, очень дорого стоят.

Чуж не понял шутку про протезы и смеяться не стал. Он перевёл взгляд на миску с кашей и принюхался. Дамир вздохнул. Так или иначе, а пса нужно кормить. И обрабатывать рану на шее. И выгуливать опять же… Страшно или нет, а клетку открывать придётся.

– Не кусай руку, тебя кормящую, – попросил Дамир и потянулся к задвижкам.

Пёс шарахнулся назад и едва слышно зарычал.

– Это ты зря, – покачал головой Дамир. – Сам подумай, разве тебе сейчас хуже, чем там, у дерева, было? По-моему, нет. Шея, конечно, ещё болит, наверное… Но, спорим, уже не так? Я понимаю, что ты мне не веришь, с чего бы? Да только я ж пока ничего плохого не делаю, правда же? Может, дашь мне шанс?

Продолжая говорить, Дамир отодвинул задвижки и медленно открыл клетку. Чуж не рычал, слушал и напряжённо следил за ним, забившись в угол.

– Там курица с гречкой. Не знаю, любишь ли ты курицу… – Дамир вздохнул и сунул миску в образовавшийся проём.

Хотелось торопливо отдёрнуть руку, но он заставил себя аккуратно поставить посудину в ближайший угол и только после этого максимально спокойно убрать из зоны досягаемости голые, беззащитные пальцы. Это был шаг доверия. И они оба его сделали. Дамир – доверившись, а Чуж – не напав.

Когда миска опустела, Дамир уже увереннее заменил её на ёмкость с водой. А потом…

– Выходи.

Он полностью открыл дверцу, отошёл и опять сел на пол. Чуж медленно шагнул из клетки. Принюхался и сделал ещё один шаг. Дамир ждал, пока пёс выйдет, и продолжал с ним разговаривать:

– Клетка будет твоим домиком. Личным убежищем. И тебе спокойней, и мне. Но дом – это не тюрьма, согласен? Выходи, здесь безопасно. Здесь только я. Я люблю собак. Тебе-то, конечно, людей любить не за что. Но, знаешь… Люди тоже не все одинаковые. Если бы не Арина с Тимкой, ты бы погиб. Понимаешь? Они хорошие. А Ерохин-старший тебя отвязать помог. Ты, ясное дело, испугался тогда. Но это мы тебя спасали…

Чуж наконец полностью вышел наружу и замер, внимательно глядя на Дамира.

– Так было ещё со времён древних мифов, – сказал Дамир и медленно протянул к нему раскрытую ладонь: – Со времён Тюра и Фенрира.

Чуж тихо зарычал, будто напоминая, что со времён Тюра и Фенрира предавал человек, а не пёс. Пёс воздавал по заслугам.

– Я не Тюр. Знаю, это всего лишь моё слово против твоего опыта. Знаю, – Дамир не убрал руку. – И всё же. Дай мне шанс. Чего ты теряешь?

Чуж сделал ещё один шаг вперёд. И ещё. Осторожно обнюхал подставленные ему пальцы… И шагнул ещё ближе. Дамир улыбнулся, подушечками проведя по бархатистому носу. Пёс прижмурился и толкнулся мордой в ладонь, побуждая к более смелому поглаживанию.

– Спасибо за доверие, Чуж, – сказал Дамир и осторожно, чтобы не причинить боль, почесал за мягким ухом. – Будем друзьями?

Чуж вильнул хвостом.

Глава 3

– Ты мне обещал, дорогуша, – заявила без предупреждения нарисовавшаяся на его пороге Яночка и поморщилась, услышав сиплый лай с кухни. – Твой зоопарк без тебя до утра доживёт.

Дамир растерянно почесал затылок и глянул на часы. Десять вечера. Он буквально только что по просьбе Ерохина-старшего, опять задержавшегося на работе, проводил домой Арину с Тимкой и как раз собирался вывести погулять Чужа. Погода стояла отличная, и на улице было удивительно пусто (народ разъехался по дачам) – то, что надо для прогулки с зубастым социофобом.

– Я думал, ты предупредишь заранее… – пробормотал Дамир и, пропустив Яночку внутрь, запер дверь. – Сегодня как-то не собирался…

– Слушай, радость моя! – взвилась подруга. – Ты обещал мне «после праздников»! Сегодня – как раз то самое «после праздников»! Куда ещё более заранее? Собирайся! Ничего не желаю слышать!

На ней как влитое сидело тёмно-синее атласное платье с отделкой из чёрного кружева. Не по-девичьи широкие плечи Яночка разумно прикрыла накидкой из той же ткани, а юбка «миди» (крупными воланами, с выглядывающим из-под неё кружевным подъюбником, придающим объём) и вовсе скрадывала всю остаточную маскулинность силуэта. Концы длинных ухоженных светлых волос, собранных в два хвоста, сегодня мило отливали ярко-голубым. А алая помада, чёрные чулки (Дамир ни на миг не сомневался, что это именно чулки, а не колготки) и туфли сорок второго размера, которые благодаря высоченной шпильке смотрелись довольно миниатюрно, завершали образ девочки-вампирши из какого-то хентайного аниме.