И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск

Я вскинула взгляд к небу, раскинула руки шире, и ветер подхваатил рукава и верхние слои моего одеяния, приглашая их в танец. Я позволила тканям удлиниться, разлетаясь в разные стороны, создавая вокруг меня танцующий ореол.

Стиль, ребята.

Стиль — вот что главное в нашей работе. Именно твой стиль в итоге определяет, как именно тебя запомнят. За стиль люди склонны прощать многое… Если не всё.

Но мне в данный момент не нужно их прощение. Скорее, тут работает простое и действенное правило власти: чем сильнее они будут меня бояться, тем меньше мне на самом деле придётся им вредить.

Стражи на воротах оказались не сильно смелыми, но и не слишком тупыми. Двое сбежали сразу, третий выпихнул мне под ноги четвёртого и схоронился в канализационном жолобе.

Хм.

Четвёртый, молоденький совсем парнишка, посмотрел на меня круглыми глазами помойного кота, загнанного в угол хулиганами.

Мне стало его даже немного жалко.

— Ты умеешь притворяться мёртвым? — уточнила я ласково.

Парень моргнул и неуверенно кивнул.

— Отлично, — я щёлкнула его когтем по лбу, насылая сон, — убила!

Парень, надо отдать ему должное, хлопнулся на землю ещё до того, как уснул.

Ну не дурак ведь, а.

Ухмыльнувшись, я направилась к воротам и с улыбкой пронаблюдала за роем устремившихся в мою сторону стрел. Ткани одежд завертелись вокруг меня, как хвосты, прикрывая от железного дождика.

Эти уж мне сложные погодные условия.

Впрочем, угомонились они быстро — поняли, что бессмысленно. Я всё это время ждала, с улыбкой наблюдая за встречающей делегацией, застывшей на стене над воротами.

Возглавлял её серьёзный мужик с “на-кой-мне-это-всё” мрачным лицом.

Мужик был магом физического типа, и на лице у него написано, что на дорогах и боевых заданиях он повидал достаточно всяческого дерьма, чтобы узнать оное, когда оно стоит у тебя под дверью.

Мужику я по этому поводу могла только посочувствовать.

— Мальчики и девочки, — сказала я ласково, — я бы на вашем месте просто открыла дверь.

— Я бы на твоём месте просто ушёл, тварь. Ты не войдёшь, — ответил мне серьёзный мужик.

Я искренне пожалела, что некому, кроме меня, оценить отсылку.

В силу своей изначальной природы, я не имела особенных проблем с замками и дверьми. Рано или поздно они всё равно распахивались передо мной, к добру или худу.

В данном случае, однако, мне не надо было ждать.

— Откройся, — приказала я насмешливо.

Ворота распахнулись с резким порывом ветра, ударившись о стену с неимоверной силой.

Я мысленно поблагодарила паучков, заранее засланных в Башню, за их тяжёлый труд.

Стиль, ребята.

Только на нём и стоим.

Я шагнула вперёд, чувствуя, как пружинит энергия под босыми ногами.

Камень, из которого была построена Башня, был стар и отзывался на мои прикосновения скорее положительно, ощущая мои мотивы и эмоциональный фон. Однако, вложенные в него защитные плетения обжигали ступни, впиваясь в энергетические каналы жалами.

Что же, надо отдать должное тому, кто зачаровывал Башню: поработал он на совесть. Если мне не удастся стабилизировать потоки, возможно, они даже сожгут мне ступни, но тут уже ничего не поделаешь: любое серьёзное колдовство я вершу, по возможности, босой и простоволосой.

Особенности пути.

Ну то есть как… Объективно говоря, это не обязательно. Давно прошли времена, когда мне действительно нужен был постоянный контакт кожи с природой, чтобы резонировать с окружающим пространством, чтобы услышать и быть услышанной. Однако… Есть привычки, которые сильнее обязанностей, есть традиции, суть которых в банальном уважении, есть ритуалы, которые ты вершишь, как дышишь.

Это был как раз тот случай.

Мои одежды плясали вокруг меня, отбрасывая излишне расторопных защитников Башни.

— Именем Кан Шийни, молодой госпожи этой Башни, я приказываю вам уйти с дороги, — сказала я, позволяя своему голосу слиться со звоном паутины. — Это второе предупреждение, третьего — не будет. Уйдите с дороги и позвольте мне с господином Кан решить наши дела один на один. Это будет всего лишь разумно с вашей стороны.

Глава встречающей делегации, застывший на другом конце коридора, окинул меня хмурым, оценивающим взглядом, явно прикидывая, блефую я или нет. В нём очевидно боролись желание сделать, что должен, и нежелание сдыхать во имя чужих семейных разборок — и то, и другое вполне разумно.

Я наблюдала, гадая, что победит.

— Не знаю, та ли ты, за кого себя выдаёшь, — бросил он в итоге, — но в любом случае, ты зря думаешь, что я — трус, который позволит нечистой твари просто так зайти в его дом.

Я улыбнулась.

— А, вот как… Эта вечная проблема со смельчаками: высокая смертность в их рядах.

— Может, оно и так, леди, — оскалился он. — Но зато мы умираем не рабами.

Резонно.

— Тогда, надеюсь, вы простите мне мои дурные манеры, — сказала я со смешком. Пламя в чашах окончательно окрасилось в зелёный, и тени в углах зашевелились, обретая паучьи очертания.

— Убейте её! — коротко приказал мужик.

— Убейте его, — мурлыкнула я.

От двух клинков он увернулся, третий пришпилил его к каменной стене: мои паучки, что успели натянуть человеческую кожу и пробраться ему за спину, сделали свою работу.

Я сделала видимым для всех огромного паука, что медленно сполз вниз по стене и перехватил контроль над умирающим телом. Как и просила, сделал он это максимально театрально, с наиболее… отталкивающими спецэффектами, чтобы ребят проняло.

Собственно, ребят проняло.

Кто-то бросился бежать, кого-то стошнило.

Чтобы закрепить эффект, я медленно повернула голову на сто восемьдесят градусов, чтобы успеть посмотреть на всех собравшихся.

— Кто-то ещё хочет быть храбрым, а не живым?

Предсказуемо, с убитым командиром и после такого рода шоу, смелых нашлось немного: большинство сбежало.

Самым смелым оказался молодой парень, довольно сильный маг природного типа, глаза которого полыхали ненавистью. Интересно, кем был ему этот командир? Другом, отцом, кем-то ещё? Так или иначе, этот не сбежит просто так, тут без шансов. И ненависть, смешанная с горем, заставляла его бросаться вперёд, не думая и не сожалея.