ИЧЖ— 9

Шарахающийся от давления наших аур поток волшебной флоры и фауны становился все гуще. Звери перли, игнорируя друг друга, роняя клочья пены и ориентируясь скорее на зов своего бога, чем залитыми кровью глазами.

Вскоре мы увидели впереди кряжистое дерево, высотой с небоскреб и метров тридцати в обхвате. Дерево сковывали толстенные цепи темно-красного металла, густо фонящие смертью. Оспенной сыпью сверкали точки фиолетовых штырей, вбитых глубоко в ствол. Черные свечи густо коптили в лишившуюся листьев крону. В этом дыму мелькали мученические лики тех, кого пустили на жир магических светильников.

Похоже, что перед нами дух-хранитель этого мира. Огромный дендроид, искрививиший в отчаянной муке грубо отмеченное на коре лицо.

Прищурившись, подаю децел силы в глаза и зумлю зрение:

— Мавет. Божество природы. Ур. 9

— Мавет.???????????????.??.???

Блин, совсем же молодой еще бог! Видать дух-хранитель мира не так давно апнулся до высшей сущности. Даже в тэге имени трэш какой-то остался. Удивительно только, откуда такой мощный Зов?

По мере приближения становились видны дополнительные детали. Я прищурил глаза и нахмурился. Происходящее мне нравилось все меньше. Слишком все это было… хм… рационально? расчетливо? отработанно? Как в фашистских концлагерях: женские волосы — на утепление подводных лодок, зубные коронки — на награды героям Рейха…

В толпе загнано дышащих, истощенных, валящихся с ног животных и волшебных растений, жадно шарили хоботы магических смерчей. Выбирая себе очередную жертву, они за секунды потрошили ее, разбирали на драгоценные ингредиенты, срыгивали кровь под корни стонущего дерева и сбрасывали добычу в кузовы огромных грузовиков. Быстро наполняющиеся тяжеловозы выплевывали густое облако солярного дыма и ныряли внутрь светящейся арки крупного портала.

Вокруг суетилось не меньше полка совершенно чуждых этой реальности фигур. Лизарды, затянутые в кожу и цифровой камуфляж, обвешанные подсумками, разгрузками, брониками и разномастным стреляющим железом. Выглядели ящеролюди как солдаты вполне серьезной современной армии. Уровень техно — шестерка, не меньше. Такие парни при большой нужде могут и ядерным зарядом приголубить.

Впрочем, футуристические бойцы вполне себе мирно сосуществовали с группой жрецов, что поддерживали широкую арку портала и непрерывно истязали местного бога.

Земля на метры пропиталась кровью и превратилась в комковатую, бордовую грязь. Сизые потроха гирляндами украсили ветви. Ошметки плоти волшебных зверей силой запихивали в плотно сжатые древесные губы.

Дендроид отплевывался, в стороны летели прозрачные крылья пикси, настойчиво стучащие сердца единорогов, изломанные в крошево лешаки. Жалобно плачущие души тысячами паковали в кристаллы и переправляли на ту сторону портала. Тех же, кто недостоин кубических миллиметров алхимического алмаза — отправляли дальше, в растущий невдалеке жертвенный зиккурат.

Как бы не были шустры магические смерчи, но и они не успевали переработать всех зверей. Похоже, что остальную фауну пришлые сборщики просто списали в утиль. Как наши браконьеры, выбивающие электроудочками озерцо под ноль, ради десятка ладошечных карпов.

Прущих на выручку белых единорогов, разумных фей, древних медведей, златорогих ланей, крохотных пикси, плачущих лепреконов и тысяч, тысяч других — встречали свинцовой метлой в полсотни тяжелых пулеметов.

Грохот стоял адский. Вторые-третьи номера расчетов едва успевали менять раскалившиеся стволы и подтаскивать полные короба боеприпасов.

Бойня, хаосячья бойня… с соответствующим запахом, аурой и кармической нагрузкой.

Мы приблизились достаточно, чтобы нас заметили. Наши восседающие на маунтах фигуры выделялись в общем потоке своей неторопливостью и холодным безразличием к шальным рикошетам.

Сразу несколько огневых точек поймали нас в прицельные рамки и хлестнули короткими очередями. Вначале мельком — не обижая остальных. А затем, удивленно довернув стволы, приголубили от всей души — всадив в каждого по длинной ленте.

Силовые щиты замерцали. Моя экономная защита заискрила сотнями рикошетов, подставляя под тяжелые пули крохотные плоскости и уводя их в стороны. Бережливо, но слегка по-хамски к окружающим. Впрочем, вокруг меня не дети, а боги.

Защита Элкила оказалось более активной и прожорливой. Сплющенные пули с вольфрамовыми наконечниками градом сыпались под копыта фестралу. По следам пришедших трассеров летели обратные проклятья, щедро награждая пулеметы поломками, а разумных лизардов — срамными болезнями и неожиданным позывом откладывать яйца.

Вот замолкла одна огневая точка. Захлебнулась вторая. Кашлянула неуверенной очередью третья, но тут же исчезла во вспышке взрыва сдетонировавшего боекомплекта.

Похоже, что мы заставили себя уважать. Ахнули ПТУРы. Ракеты оказались не простыми, а с заговоренной мифриловой начинкой. Расплавленные струи лунного металла крепко просадили защиту. Мертвые голоса попытались дошептаться до наших душ, но поняв, с кем имеют дело, с облегчением сбросили оковы некромагов и упорхнули в небытие.

Сработали закладки минных полей. По нам хлестнули частые россыпи шариков противопехотных МОНок. Пару раз земля крепко ударила в ноги и опалила огнем — офицер управления защитного контура подорвал ближайшие к нам фугасы.

Вскоре подключилось подоспевшее пополнение и нас принялись плотно давить огнем, ежесекундно забрасывая десятками килограмм разогнанной до сверхзвука стали.

Затем неожиданно ахнуло чем-то из высшей некромантии. Причем серьезно так — с заемной силой воздвигнутого тут же зиккурата из душ десятков тысяч умерщвленных разумных.

А вот это мне уже совсем не понравилось. Магия мертвых штука неприятная. Пятнает карму — не отмыться. Да и кому приятно, когда рядом вдруг появляется и крохотная замурзанная девчушка? Тянет в мольбе руки, а затем охнув, сгибается под ритмичной тяжестью навалившегося на нее гниющего сукуба. И ведь не сразу и поймешь — иллюзия это, или хитрая магия реально вытащила её душу и истязает на твоих глазах…

Скрипнув зубами и поморщившись от физически болезненной волны черной злости, что накатила от внешне спокойного Элкила, я дал желанную команду.

— Все, они нарвались. Бой! Мочи ящериц!

Бог зла удовлетворенно кивнул. Его пугающий до мочеиспускания голос загремел над континентом:

— Ваши молитвы услышаны, я — явился! Готовьте подношения!

И мы пошли вперед! Творец, как же мы шли! Нанося добро, и причиняя справедливость! Гася огневые точки одну за другой, насыщая пространство плазменными росчерками, убивая смертных одним лишь взглядом, одной лишь силой намерения.