Идеальная партия

— Да. Будет второй фильм, затем третий, и киностудии будут из кожи вон лезть, чтобы заполучить тебя.

— Я стану гораздо более значительным, чем сейчас, и возможно…

— Тогда даже твой отец начнет тебя уважать, — сказала Шарлин. — Он будет гордиться тобой и хвастать: «Эй, Трэвис Фэлкон — мой сын».

— Да! Точно! Глупо, правда? Я же взрослый человек, по крайней мере, стараюсь им быть. Я могу одурачить любого, кроме тебя.

— Может, у меня есть собственное мнение о том, что представляет из себя взрослый мужчина, — сказала Шарлин.

— Повезло мне.

— Если он добрый и нежный, щедрый и заботливый — это все, что мне важно. Роль в фильме — еще не победа сама по себе, но это большой шаг вперед. Потом еще один шаг, и еще, пока ты не побежишь так быстро, что никто не сможет тебя поймать.

— Мы побежим, — поправил Трэвис.

— Нет, только ты. Я просто для поддержки. Ты станешь большой, большой звездой и заработаешь столько денег, что твои отец и братья захотят взять у тебя взаймы.

Трэвис хмыкнул:

— В моих мечтах. Но да, именно здесь дорога берет начало. Я стану одержим деньгами, и тогда они поймут, что я настоящий Фэлкон. Но хочу ли я проделать этот путь? — тихо добавил он.

— Ты не будешь одержим деньгами, — сказала она ему. — Только не ты. Что ты вынесешь из этого опыта — дело твое. Это будет твой путь. И твои решения.

— А как насчет твоих?

— Твои, — сказала она решительно. — И больше ничьи.

Он на мгновение взглянул на Шарлин и притянул к себе.

— Но что я буду делать без тебя? — пробормотал он, уткнувшись в ее волосы. — Не бросай меня, потому что я этого не вынесу. Я… Понимаешь, если бы я только мог… Просто не оставляй меня.

Она погладила его по волосам, глубоко тронутая тем, что она увидела в его душе.

Трэвис мог говорить все, что угодно, о деньгах и мире шоу-бизнеса, это был всего лишь фасад. Внутри его все еще жил маленький мальчик, нуждающийся в отцовском внимании и чувстве принадлежности к семье, которая, казалось, всегда пренебрегала им. Шарлин обняла его, инстинктивно стараясь защитить того маленького мальчика.

— Не волнуйся, — прошептала она. — Я буду здесь до тех пор, пока нужна тебе.

В дверь позвонили.

— Должно быть, это Рик приехал забрать нас, — сказал Трэвис с неохотой.

Шарлин поднялась и направилась к выходу.

— Вперед, к бою! — Он сделал победный жест, подняв два пальца вверх. — Победа ждет нас!

Они собирались ехать в открытой машине, чтобы их лучше было видно.

Когда Шарлин и Трэвис устроились на заднем сиденье, Рик отвез их туда, где ждали Джо и еще несколько человек.

— Большинство из них уехали вперед, — объяснил он Шарлин. — Будет выглядеть более естественно, если мы не приедем все вместе. Давайте начинать.

Но когда Джо увидел руку Трэвиса на плече Шарлин, он засомневался.

— Не уверен, что этого достаточно. Может, будет лучше, если ты наклонишься ближе, так чтобы твоя голова покоилась у Трэвиса на плече.

— Время от времени, — согласилась Шарлин. — Но это путешествие для меня в новинку, так что Трэвис будет мне подсказывать. Я скажу: «О, как чудесно!», и мы начнем взаимодействовать.

— Великолепно! У тебя настоящий талант давать указания!

Все рассмеялись, и они отправились по скоростной магистрали Санта-Моника. Это было прекрасное начало дня.

Час спустя они достигли дороги, ведущей к пляжу, и машина замедлила ход, так что прохожие могли видеть их. Теперь, согласно инструкции, голова Шарлин покоилась на плече Трэвиса, а он прижался к ее волосам. Джо, обгоняя, одобрительно поднял кверху большие пальцы. Идеально!

Человек двадцать массовки из шоу добрались раньше их и заняли небольшой участок пляжа, развлекая фотографов своим кривлянием, пока все ждали прибытия звезды.

Вера, приглядывавшая за Шарлин в первый день, приблизившись, проговорила:

— Ваши раздевалки здесь.

Они скрылись в трейлере, чтобы переодеться, и появились несколькими минутами позже, чтобы постоять на солнышке и подышать свежим воздухом, тайком разглядывая друг друга.

Теперь Шарлин знала, что была права, приехав сюда. Ни за что на свете она не пропустила бы такое зрелище: Трэвис в обтягивающих черных плавках напоминал ей о другой ночи. Он был таким, как она и запомнила: слегка загорелый, с гладкой грудью, идеальное сочетание худощавости и мускулов.

Но он казался менее довольным. Нахмурившись, Трэвис глядел на ее скромный закрытый купальник.

— Я думал, ты наденешь бикини.

— Скажите пожалуйста! — пробормотала она. — Твоя респектабельная подружка не выставляет себя напоказ подобным образом. К тому же, — добавила она, понизив голос, — я слишком тощая для бикини.

— Ты не тощая, — сказал он, — а очаровательно стройная.

— Благодарю вас, милостивый государь, но я все же предпочитаю быть более консервативной в этом вопросе. Например, вот так.

Она выгнулась, чтобы дать ему лучший обзор.

— Ой, да ладно, смени выражение лица.

— У меня нормальное выражение, — сказал Трэвис натянуто. — Все идеально так, как есть.

— Это, конечно, очень любезно, но я полагаю, тебе пришлось это сказать, так ведь? Мы оба знаем, что моим формам не хватает объема. Может, мне стоит попробовать набрать вес?

— Только попробуй! Предупреждаю, ты пожалеешь.

— О, доминантный самец, — поддразнила она. — Не думала, что ты играешь мачо.

— Может, пора попробовать?

Они, наконец, добрались до воды. Шарлин медленно танцевала в небольших волнах перед Трэвисом.

— Давай, — дразнила она, — заставь меня сожалеть.

— Что такого я могу сделать, чтобы заставить тебя сожалеть?

Мысль «Ты мог бы прогнать меня, и я буду сожалеть об этом вечно» вспыхнула у нее в голове, но она отогнала ее. Ничто не испортит сегодняшний день.

— Ты никогда этого не узнаешь, — сказала она, двигаясь быстрее.

Это было ошибкой. Шарлин потеряла равновесие и сильно споткнулась, но Трэвис подхватил ее и притянул к себе, не давая упасть. Она остро чувствовала его обнаженную грудь рядом со своей, желая, чтобы весь остальной мир просто растворился.