Идеальная партия

Джо появился рядом с ними.

— Весьма недурно, но возвращайтесь на берег. Трэвис, почему бы тебе не понести ее?

— Счастлив услужить. — С этими словами Трэвис легко подхватил Шарлин на руки.

Согласно роли, она крепко держалась за него, покачивая головой так, что ее волосы развевались на ветру.

И тогда Трэвис увидел нечто испортившее ему настроение.

— Какого дьявола он здесь делает?

— Кто?

— Он. — Трэвис дернул головой в сторону молодого мужчины, загоравшего у кромки воды.

— Ой, это же Ли, — удивилась Шарлин. — Ну, почти все здесь, так что, я полагаю, и его пригласили. Смотри, и Пенни здесь.

«Что она к нему чувствует?» — спрашивал себя Трэвис. Она говорила, что все кончено, но теперь он знал, что она была выдающейся актрисой. Это подходило для того, чтобы надевать маску перед другими, но он ненавидел саму мысль, что она могла надевать маску и перед ним.

— Не пора ли тебе отпустить меня? — спросила Шарлин.

— Только когда Джо разрешит, — твердо произнес Трэвис, не выпуская девушку из объятий.

Она хихикнула и уткнулась ему в плечо. Хотелось бы ему быть уверенным, что она не оглядывается в сторону Ли.

Вера ждала с большим белым полотенцем, разложенным на песке. Трэвис опустился на колени и положил Шарлин так, что она показала себя в выигрышном свете.

Потом он лег рядом, подперев голову рукой и глядя на нее с обожанием.

Она посмотрела на него в ответ, пытаясь соответствовать выражению его лица. Это было просто. «Слишком просто», — подумала она с тревогой.

«Он просто играет, — предупредил внутренний голос. — Не забывай об этом».

«Я тоже играю, — ответило ее внутреннее «я». — Я не влюбилась в него! Нет! Нет! Нет!»

— Давай отложим это на потом, — попросила она Трэвиса, — еще слишком рано, чтобы загорать.

Шарлин торопливо встала, ощущая необходимость оказаться как можно дальше от Трэвиса. Это было опасно.

Кто-то принес надувные шары для игры на пляже, которые подкидывались высоко в небо. Многие играющие выставляли свои фигуры напоказ в выгодном свете. «Но ни один не может сравниться фигурой с Трэвисом», — подумала Шарлин, высоко оценивая его внешние данные.

Следуя «режиссерскому замыслу», они взялись за руки, прогуливаясь по кромке воды, догоняя друг друга со смехом, да и вообще мастерски отыграли представление.

Его руки были восхитительно сильными, и она осмелилась поднять свою руку и положить ему на грудь. Она почувствовала ровное сердцебиение под своими пальцами и поняла, что в ее жизни не было более сладостного мгновения. А может, уже и не будет, так что она запомнит и сохранит это сокровище навсегда.

— Как ты справляешься? — спросил Трэвис, наклонившись к ней, чтобы говорить потише.

— Я получаю удовольствие. Я же сказала, что все сделаю, серьезно.

На мгновение что-то промелькнуло в его глазах.

— Абсолютно все?

— О чем это ты?

— Я сам бы хотел это знать.

— Вы оба выглядите слишком серьезными. Скажите что-нибудь друг другу, — подсказал Джо, наблюдавший за ними неподалеку.

— Ты наступил мне на ногу, — горячо сказала Шарлин.

— Что-нибудь приятное, — уточнил Джо.

— Ты самый красивый мужчина во вселенной, — заявила она, театрально хлопая ресницами.

— А теперь ты просто смешишь его, — запротестовал Джо.

— А чего ты ожидал? — спросил Трэвис, ухмыляясь. — Как можно сохранять невозмутимое выражение лица в данной ситуации?

Появились журналисты и фотографы.

— Эй, Трэвис, расскажите нам о своей даме. Весь Лос-Анджелес только о ней и говорит.

— Тогда зачем мне вам что-то говорить? — сказал он слегка скованно.

Шарлин задумалась, боялся ли он обидеть ее, сказав слишком много, и убедилась в этом, когда он похлопал ее по руке, пробормотав: «Не волнуйся!»

— Да ладно. Всего пару фраз. Где вы познакомились?

— Мы буквально врезались друг в друга на студии, — легко ответила Шарлин. — Я заблудилась, а он… помог мне найтись. Может быть. Я думаю, на этом все, не так ли? — Она загадочно улыбнулась.

Как только они продолжили прогулку, она спросила:

— Надеюсь, ты не думаешь, что я сказала слишком много?

— Это было блестяще! — резюмировал Джо. — Прекрасная история. Ты действительно в этом знаешь толк, правда, Трэвис?

— Да, — согласился он. — Это так. — Трэвис через плечо оглянулся на папарацци, все еще преследовавших их, и устало проговорил: — Они что, никогда не сдаются?

— Они ждут, что ты ее поцелуешь, — рассмеялся довольный Джо. — Не тяни. — Он быстро отошел в сторону, чтобы не попасть в кадр.

— Он прав, — на мгновение задумавшись, промолвил Трэвис.

— Конечно, прав.

— Прости.

— Мы должны быть профессионалами, — уверила его Шарлин.

Солнце начало садиться, отбрасывая золотое сияние на песок и заставляя воду искриться. Словно объединенные одной и той же мыслью, они неглубоко зашли в воду и остановились, глядя в лицо друг другу.

Трэвис нежно убрал волосы с лица Шарлин.

— Время быть профессионалами, — прошептал он и наклонился навстречу ее губам.

Шарлин наслаждалась прикосновением его губ. Нежных, робких, затем решительных, умоляющих, притягательных, доминирующих.

«Это все показное действо, — напомнила она себе яростно, — в основном чтобы одурачить фотографов и лишь чуть-чуть чтобы спровоцировать меня на действие в нужном русле. Ничего настоящего. Помни об этом!»

Но было трудно помнить об этом, когда он так крепко прижимал ее к своей груди.

Чувства стремительно сменяли друг друга, приводя ее в смятение. Удовольствие, возбуждение, ощущение, что жизнь открыла новые горизонты. Но еще и страх, потому что она знала, что была на грани потери контроля над собой. Шарлин хотела его все больше и больше.

— Довольно, джентльмены. — Джо появился как из тумана. — Мистер Фэлкон хотел бы насладиться приятным вечером без вас, нарушающих его личное пространство. Ваше время вышло.

Журналисты получили что хотели и начали понемногу расходиться.