Идеальная помощница

Взгляд у сыскаря стал еще интереснее. Теперь от смотрел на Ниру, как на говорящую табуретку, тоже желающую за него замуж. Но девушку это ни капельки не смутило, она великодушно делилась догадками.

— Какой-то отчаянный ученик мог бы еще рискнуть, что-то попытаться придумать… а тут крали не ради пары монет, которых на что-то там не хватает. Тут просто ломали хозяйственные амулеты. И прятали части где-то в таком месте, чтобы о них случайно не споткнулся синий тигр.

— Тигр? — тоном человека, сомневающегося в здравости своего рассудка переспросил сыскарь.

— Синий, — подтвердила Нира. — Так что засунули части в сумку и как-то закрепили на дереве. А его шатал и шатал ветер. Из-за чего сумка там держалась все хуже и хуже. И в итоге хватило малюсенького толчка сковородой, чтобы она упала. Неудачное вы место выбрали… а, кстати, зачем вы его выбрали?

Ливин пощупал макушку, видимо искал шишку. Посмотрел на небо. Хмыкнул.

— Пытались понять, что увидела ваша племянница? — полюбопытствовала Нира.

Сыскарь пожал плечами, мол, думайте, мастер, что пожелаете.

Нира неодобрительно пощелкала языком, но к счастью Ливина сумка ее сейчас интересовала гораздо больше.

— Вы должны выяснить кто ее туда засунул и когда, — сказала она торжественно.

— Я? — удивился мужчина.

— У вас профессия подходящая, — объяснила Нира. — Так же вы обязаны найти остальные части. Может горничную еще можно восстановить не дожидаясь амулетчика. Точнее, амулетчиков. Это довольно сложная система амулетов, на самом деле…

— Обязан? — переспросил туго соображающий сыскарь.

— Конечно, раз вы в школе, то обязаны. Каждый обязан заниматься своим делом. Ваше дело — вести расследования и заниматься поиском пропавшего. Тем более, причина, по которой вы приехали, наверняка с этим пропавшим пересекается. Может вы заодно и какие-то нужные вам следы найдете.

Нира огляделась, вспомнив из-за слова «найдете» про сковороду и махнула рукой, желая ее вернуть, а то нехорошо разбрасываться кухонным имуществом по саду. А стоило ей появиться в руке, покрутила, высматривая повреждения, убедилась, что таковых нет и облегченно вздохнула. Нира вообще не любила ломать чужое, даже случайно.

Взгляд у Ливина стал еще страннее. Как у человека, повстречавшего говорящую табуретку, причем, вооруженную родовым мечом, призывающую на войну во имя чести и обещающую в случае отказа отрубить голову.

— Так, — сказала Нира, пытаясь сосредоточиться на предстоящем расследовании и полностью игнорируя чьи-то странные взгляды. — Так, — и хлопнула дном сковороды по ладони. Получилось очень многозначительно. — Значит, ищем сумки и от них уже пляшем к дальнейшему восстановлению работы школьного хозяйства… Вы умеете плести связующие нити? — спросила, посмотрев на сыскаря с надеждой. — А то я умею, но не очень хорошо. Свою потерянную недавно вещь точно найду. А тут, даже если сумки прятали прямо перед побегом, не факт, что хоть к одной получится дотянуться. А их ведь могли и закопать… точно, надо спросить, не сажали ли что-то в саду недавно. Спрятать под недавно посаженым, неплохая идея. Одна приграничная баронесса так казну баронства под жасминовыми кустами прятала и плакалась захватчикам замка о своей бедности и о нехорошем муже, утащившем деньги на войну и там вместе с ними пропавшем. Потом она еще королю поплакалась, когда баронство отбили, и он выделил ей деньги на ремонт замковой стены и башни. И если бы она не любила писать мемуары, никто бы так и не узнал, что ее новый муж был не настолько богат, как она всем говорила…

Табуретка в воображении Ливина явно обзавелась красной фатой невесты и зеленой хламидой свободного лектора. И в таком виде отправилась на Большую площадь столицы участвовать в соревновании по художественной риторике.

— Это известная история, — сказала Нира, наконец заметив, как на нее смотрят. — Мемуары баронессы Зеленых Холмов в любой школьной библиотеке есть. А в сокращенном варианте они есть в поучительных рассказах Витса Малкали, с ссылкой на авторство оригинала.

— Давайте я на вас женюсь. Вы очень понравитесь моей маме, — сказал сыскарь таким тоном, словно сам не мог поверить, что это говорит.

Нира хлопнула глазами. Потом хлопнула сковородой по ладони.

— Это у вас из-за удара сумкой по голове, — поставила диагноз с сочувствием в голосе. — Оно пройдет. Давайте я вам помогу дойти к нашему лекарю. И дети вон помогут. А потом мы обсудим, как будем искать сумки. Или не сумки. Может мои амулеты в сундуках зарыли. Надо будет спросить, не пропадали ли в школе ненужные сундуки, из тех, которые просто руки не доходили выбросить. Вдруг на них есть метки и найти их будет несложно. Лишь бы не просто закопали, чистить детали амулетов так сложно…

— Вы точно понравитесь моей маме, — проворчал сыскарь.

Нира помахала шушукающимся детям, чтобы шли помогать и обошла Ливина по кругу, пытаясь понять, как его ставить на ноги.

— Нет, — сказала она, игнорируя разговор про его маму. — Придется звать мужчин, мы вас можем уронить. И сумка тяжелая, может вам вообще лучше полежать.

— Еще и рассудительная, — сказал в пространство Ливин. — Моя мама в восторге от серьезных, рассудительных девушек, желающих заняться делом и знающих о великих женщинах прошлого. Да если она о вас узнает, она же нас насильно поженит…

— Хорошо же его приложило, — проворчала Вика. — Наверняка сотрясение. Спроси, его не тошнит?

Как потом оказалось, в школе были даже носилки. И желающие их поносить были. Даже Глен желал, но ему почему-то не позволили, всучив сумку.

Лекарь поводил ладонями вокруг головы Ливина. Потом помахал над ним амулетом, живо напомнив Вике набивающую себе цену экстрасеншу в десятом колене. А потом назначил покой, велел не вставать хотя бы до завтрашнего утра и всучил спрессованный в овальную таблетку подозрительный серо-зеленый порошок. Прессовали таблетку явно каким-то кустарным способом, потому что она норовила рассыпаться прямо в руках. Так что съесть ее сыскарю пришлось прямо здесь и ему почти сразу похорошело. Он стал улыбаться, требовать племянницу и клялся, что всего лишь купил ей куклу с полосатым бантом.

— Знаешь, лучше нам у этого дядечки не лечиться, — проворчала Вика.

Правда, развить тему она уже не успела. В школу приехали очередные чужаки — специалист по «колодцам» с учениками и кучей очень нужного оборудования. В общем, ворону не повезло. Потому что узнав, что он там как раз висит, специалист мгновенно забыл о долгом пути и усталости, подхватил полы длинного плаща и побежал смотреть, пока не свалился.

— Прямо как дети, — восхитилась Вика.

Дети, словно ее услышав, материализовались посреди холла, окружили Ниру и выпихнули к ней племянницу Ливина. Видимо, как самую умную и умеющую задавать вопросы. Потому что расспрашивать об альтернативе для призрачной горничной она стала довольно толково. И Нира, добрая душа, посоветовала ей купить «малый всасыватель пыли» — этакий вентилятор наоборот, работающий на магической тяге и старательно мешающий пыли оседать где попало. Он ее затягивал в своеобразную воронку и складировал в стоявшую за ним коробку. Собственно, недостатков у этого полумагического механизма было всего два, но оба они были существенные. Годился «малый всасыватель пыли» только для маленьких помещений, сделать его больше, сохранив нужную функцию, почему-то не получалось. А еще нужно было пристально следить за коробкой и мыть ее при первой же возможности. Коробка не закрывалась и часть пыли из нее благополучно разлеталась.

Поговорив с детьми, Нира все-таки отправилась смотреть на общение ворона с любителем плащей. Но, видимо, застала самый конец этого занятного «разговора». Потому что Меньес дергался в паутине и обещал нечто страшное, но не шибко внятное. А специалист по «колодцам» откровенно потешался.

— И будет мстя моя страшна, — проворчала Вика. — Идем отсюда, а то если ворон нас заметит, тоже станет мстить.

Нира и пошла.

И не застала начало очередного скандала, которые так любил приезжий глава проверяльщиков. Хорошо, что Глен пришел ей все рассказать. Оказалось, то ли дерганья, то ли запредельная злость все-таки помогли Меньесу вырваться из ловушки. Правда, не шибко удачно — свалился он носом об пол. Волшебную таблеточку, которую и ему предложил лекарь, есть ворон отказался. И совету полежать и отдохнуть, который ему дали после того, как остановили текущую из носа кровь, следовать он не захотел. Принципиально, видимо.