Идеальная помощница

Нира вздохнула и кивнула. Не уходить же теперь. Хотя Глен без напарника вряд ли станет тянуть свои нити в хомячинное логово.

— И Пичура там сейчас нет, — добавил Глен. — Так что…

— Авантюрист, — повторилась Нира.

Нити Глен выплетал запросто. Даже пальцами при этом не шевелил, а это, насколько она знала, не всем дано.

— Все, следи, я уже возле стены. А лучше положи ладони мне на плечи.

Нира послушно передвинула подушку ближе к Глену и переползла на нее. Положила ладони на плечи, глубоко вдохнула и постаралась расслабиться, чтобы почувствовать малейшее напряжение мышц, уловить резкий вздох или то, что нителов вдруг застыл, как неживой.

Глен дышал спокойно и размерено. Он явно никуда не спешил. Кусты умиротворенно шелестели листвой. Где-то недалеко чирикали птицы. А из корзины пахло копченостями и медом. И, как ни странно, это все расслабляло, заставляло мысли течь медленно. А под ладонями была жесткая ткань куртки, сквозь которую ощущалось тепло тела. А еще Глен тоже пах, почему-то морем.

И, наверное, у Ниры получилось отрешиться от мира и сосредоточиться на Глене достаточно для напарника нитевода. Потому что, когда у него вдруг напряглись плечи, а пальцы едва заметно дернулись, она это ощутила так ярко, словно по рукам ударили мокрой тряпкой. И девушка не думала, швырнула комок силы в нити и дернула Глена на себя. А испугалась она уже в тот момент, когда из стены хомячьего логова вылетел кусок доски и шлепнулся аккурат в корзину.

— Щит! — прохрипел Глен, и Нира послушно развернула стандартный-усиленный, не думая и даже не вспомнив, что именно этот щит ставится быстрее всего. А уже под его защитой можно разворачивать что-то оригинальнее, прочнее и стабильнее.

глава 32

Глава 32

Вика спешит на помощь!

Группа поисковиков-любителей, все-таки поймав специалиста по провисшей паутине и выяснив, в какую сторону двигаться со своими поисками, именно этим и занималась половину дня. Упорно занималась, старательно и последовательно. Они даже обед пропустили, так увлеклись.

Направление уводило их все дальше и дальше от «колодца». Ничего похожего на неучтенный артефакт по пути не попадалось. И так получилось, что сначала они вышли из здания, обшарив нужное направление сверху до низу, не пропустив даже потайные ходы. Потом, осмотрев каждое дерево попавшееся на пути, они дошли до крепостной стены. Осмотрев и ее с особым тщанием, проведя все возможные магические проверки и даже постучав отломанной от ближайшего дерева веткой в поисках пустот, маги и прочие специалисты переглянулись и пошли к воротам, решив, что перелезать, перелетать и перепрыгивать через стену будет как-то слишком. Вдруг кто увидит толпу взрослых магов, покидающих школу столь экстремальным образом, что он подумает в первую очередь? Правильно, что в школе завелось очередное чудовище, жрет людей и вот эти прыгуны с летунами последние выжившие.

Идти до ворот было довольно далеко. Потом пришлось возвращаться к нужному участку за крепостной стеной, рискуя сверзиться с холма и переломать руки-ноги. А потом еще и спускаться, потому что у самой стены ничего подозрительного опять не нашлось.

— А вы уверены, что мы идем в нужную сторону? — спросила Винка, которая с самого начала не понимала зачем ее позвали. — Потому что если предположить, что точек силы не две, не только артефакт и «колодец», то раскрыться наш веер мог куда угодно.

— Проверить нужно, — пропыхтела цепляющаяся за торчащий со склона камень Найка, забавно смотревшаяся в широких штанах, длинной тунике и старой соломенной шляпе. В таком наряде она меньше всего была похожа на миленькую, полненькую девушку, умудрившуюся унаследовать состояние. Ей бы еще боевую раскраску на лицо, увесистую сковороду в руку и вылитая владелица припортового трактира, привыкшая гонять морячков и вытряхивать из их карманов последние монеты.

Винка кивнула и заподозрила, что ее с собой взяли ради здорового скептицизма. А то некоторые слишком сильно увлеклись.

— Тут земля мягкая! — обрадовал всех один из таких увлекшихся — секретарь директора.

— Считаешь, наш артефакт уже выкопали? — деловито спросила Найка, ускорив спуск.

— Или артефакт, сработав, разрыхлил землю, — предположил секретарь.

— Нужно кого-то послать за лопатами. Потому что если там артефакт или хотя бы следы его пребывания, вытаскивать с помощью «рогатки», «жука» и даже «удилища» нельзя. Мало ли как артефакт отреагирует на магию. А следы если не пропадут, то так исказятся…

За лопатами побежал все тот же увлеченный секретарь. Умудрился быстро их найти и донести. И копать начал тоже он, в компании директора, решившего вспомнить молодость, и учителя-природника, который умел копать. Потому что любил сажать деревья. Остальные стояли и наблюдали. Зрелище было по своему увлекательным. Поэтому они не сразу заметили, что из переулка, выходившего на холм с крепостью, выбежал высокий и широкий мужчина, с болтавшейся на его спине светловолосой наездницей, и с неплохой скоростью помчался к ним. Он даже половину подъема на холм преодолел с налета. Потом, правда, замедлился, стал цепляться за растения и камни. И когда дошел до дружно смотревших на него искателей артефакта, дышал не хуже загнанной лошади, и глаза еще пучил. Винке даже показалось, что он сейчас тут свалится и больше не встанет. И даже не сразу узнала в этой загнанной лошади одного из школьных здоровяков, совмещавших в себе грузчиков, охранников и наглядный ответ на вопрос: «А зачем нам учиться?».

— Что-то случилось? — первым опомнился и спросил директор, бросив лопату и ловко выбравшись из выкопанной ямы.

Здоровяк прохрипел что-то невнятное и отчаянно махнул рукой. А его наездница подтянулась и тоном «все пропало» сказала:

— Нира испугалась, сильно. А потом разозлилась и стала такой, сосредоточено-холодной, как тогда, когда наваляла пытавшемуся нас ограбить придурку возле ярмарки.

— И? — удивился директор.

— Что-то случилось, меня на этот испуг к ней буквально дернуло, я даже с кровати свалилась и Рикт прибежал на грохот. И эту хибару, склад, я на мгновение увидела, а потом меня отбросило, когда Нира стала сосредоточенно-холодной. Она в такие моменты как бы закрывается, и раньше вокруг меня туман густел. А вот когда пугалась, все становилось таким ярким. Так что мне не привиделось. Нужно сейчас же бежать к сараю и помогать. Хорошо мы вас на горке заметили, а то сами…

— К сараю, — произнес директор, с размаху воткнув лопату в землю.

— Там еще кусты были, на акацию похожие, даже с колючками, но не акация. И поляка. Да, поляка. С одной стороны хибара. С другой — кусты. На земле что-то яркое. И еще макушка Глена, он почему-то на коленях стоял.

— Может он там просит ее стать украшением его дома, которого у него нет, — задумчиво произнесла не чуждая романтике Найка.

— Украшением дома? — удивилась Вика и опять подтянулась повыше.

— Женой, — нечеловечески прохрипел здоровяк.

— Нет, ничего подобного. Они на друг друга не смотрели, они смотрели на хибару, — решительно сказала Вика.

— Может решили приспособить ее в качестве дома, который надо украсить, — неожиданно для самой себя сказала Винка.

— Мы теряем время! — отчаянно рявкнула Вика. — Вдруг им там помощь очень нужна, а вы тут, украшения, дома…

— Идем, — решил директор. — Не все. Вильд, продолжайте копать. Найка, оставайся с ними. Винка, присмотри за нашей гостьей и дайте кто-то попить ее лошадке.