Идеальная помощница

Вика громко выдохнула и чуть не свалилась на землю от облегчения. Винка с Найкой бросились ее ловить. А все, кому не досталось ни подселенки, ни лопаты с ямой, порысили за директором, рискуя все-таки свалиться сегодня с холма.

В школе было тихо и спокойно. Даже ни один прогульщик не попался на пути, пока Вилен с компанией шли к сараю Пичура. До сарая они, правда, не дошли. Там оставалось вместе с тропой повернуть за старое, широченное дерево, пройти еще шагов двадцать и почти упереться в дверь, после чего начать сарай обходить, потому что колючие кусты и поляна с другой стороны. Но как раз от дерева начиналось нечто странное. В этом «нечто» пропали все звуки, ветер и, кажется, даже запахи. Зато появилась непонятная пульсирующая жуть. Которая прикоснулась к людям и тут же отпрянула. А потом опять прикоснулась.

— Это еще что за дрянь? — скорее удивилась, чем испугалась Тейра Вилери, инстинктивно отступив на шаг и наткнувшись на одного из учителей-практиков.

— Это Глен, — уверенно сказал директор, который просто остановился, не став отходить назад, а потом еще и руку перед собой вытянул.

— Глен? — неподдельно удивилась Тейра. Глен вообще парень довольно мягкий, светлый такой, словно у него никогда не было проблем, способных сделать его грубее. А тут вот это.

— Думаю, он усилил действие обыкновенного амулета, из тех, которые распугивают комаров и прочих кусючих насекомых. И поменял его воздействие немного, через щит пропустил, чтобы гарантированно туда не влез какой-то прогульщик и не вляпался в настоящую пакость, хоть и не такую заметную, — объяснил Вилен и махнул рукой. — Идем.

— Да, это же так просто и естественно, — проворчала Тейра, даже не предполагавшая, что воздействие амулета можно через что-то проводить и как-то менять. — Милаха и теоретик, да.

Но пошла, стараясь не ежиться и не вздрагивать, когда жуть вдруг густела и становилась подозрительно материальной, если верить ощущениям.

— Кто тебе сказал, что теоретики не пользуются на практике своими теориями? — спокойно произнес Вилен. — А про эту теорию я знаю. Он с ней носится уже два года, просто пока не придумал, как ограничения вплести. А то мало ли.

— Да, мало ли, — проворчала Тейра, решив, что отныне будет всегда в курсе, чем, кроме школьных обязанностей, занимаются учителя.

Дальше они шли молча и осторожно. Дверь сарая была закрыта. На замок, как убедился Вилен, лично ее подергав. Жуть продолжала густеть и наливаться красками и, возможно, даже на директора действовала, просто он этого не показывал.

А когда они наконец дошли до кустов, все вдруг прекратилось, зато они уткнулись в щит. А из-за куста не было видно кто его держит и почему.

— Так… — мрачно сказал Вилен. — Я сейчас.

Резко выдохнул, качнулся вперед и буквально перетек в синего тигра, который спокойно прошел сквозь щит, не потревожив его, проскользнул под низко наклоненными ветками куста и пропал.

— А может там портал в мир демонов? — задумчиво спросил кто-то за спиной Тейры охрипшим, наверняка благодаря жути, голосом.

Щит колыхнулся, стал более заметным, а потом пропал.

— Думаю, это приглашение, — в тон говорившему сказал Тейра. — Идем в гости к демонам.

— Поотшибаем рога, — добавила какая-то оптимистка, сорвавшись на фальцет, и Тейра поняла, что она встречу с жутью пережила гораздо лучше, чем все остальные.

— Теоретик… — проворчала себе под нос и первая шагнула к кусту. Просочилась между ним и стеной сарая и буквально вывалилась на небольшое, свободное пространство.

Увиденное Вика описала правильно. На блеклой траве валялся плед и перевернутая корзина, из которой что-то вывалилось. Бледный Глен стоял на коленях, опершись ладонями в землю и размеренно дышал, явно боясь упустить сосредоточенность. Буквально в полушаге от него, у самой стены растянулась непонятная сеть с мелкими ячейками. Она изгибалась этаким пузырем, упираясь в стену, а в нее с настырностью мошки, прилетевшей к фонарю, билось нечто непонятное, но вроде небольшое.

Нира стояла над Гленом, касаясь пальцами его плеча, то ли силой питала, то ли помогала удерживать сеть-пузырь. Или готовилась прижать ее, если непонятное существо, или не существо, перестанет глупо тыкаться и попытается просочиться в щель между сетью и стеной. Учитывая неровность досок, там эти щели наверняка есть.

Тигр застыл рядом с Гленом и, как кот за особо наглой мышью, следил за пленником сети, еще и кончиком хвоста изредка шевелил.

— Что это за пакость? — спросила Тейра, уверенная, что никто ей не ответит и отошла в сторону, чтобы дать пройти остальным.

— Дух-защитник или какое-то мелкое проявление мрака. Просто измененное и усиленное. Мы его чуть не упустили, когда оно дыру в стене пробило. Хорошо хоть комок силы бросилось жрать, а теперь пытается откусить кусок сети, — объяснила Нира, не пошевелившись и не переставая смотреть перед собой.

— Ага, — сказала Тейра. Получалось, Глен не просто свою сеть держит, он ее еще и постоянно питает, чтобы жрущая силу пакость не прогрызла дыру и не удрала. Или не покусала людей.

— Похоже, мы ее разбудили, — произнесла Нира. — Кто-то сильно не хотел, чтобы мы, или не мы, рассмотрели что-то в сарае с помощью нитей или щупов, или любой поисковой магии.

— Ясно, — сказала Тейра. Посмотрела на синего тигра, все так же одними глазами следящего за жрущей силу пакостью. Оглянулась на втиснувшуюся в небольшое пространство компанию. — Делаем колпак… два колпака. Один впритык к кустам, другим накрываем Глена и Ниру, потому что на них эта дрянь бросится в первую очередь, они источник того, что она уже съела.

Тигр тихо рыкнул, кажется, согласился.

— Глен, по команде выпускай, — сказала посмотрев на теоретика.

— Я прерву, так проще, — сказала Нира. То ли Глен никого сейчас не слышал. То ли был слишком сосредоточен, чтобы вовремя услышать команду.

— Хорошо, — согласилась Тейра. — Начнем, от стены. Сначала большой, потом маленький. Завершаем оба одновременно, на два такта позже команды.

Спорить и переспрашивать никто не стал. Плести защитные колпаки умел любой школьный учитель, потому что ученики бывают разные и некоторые такое могут сотворить… И коллективно они их плели, репетировали подобную необходимость, так, на всякий случай. Хотя до сих пор ничего особо опасного ни ученики в школу не принесли, ни «доброжелатели» не подбросили.

Зато теперь пригодилось.

— Раз, два, начали!

Тварь, вырвавшись из-под рассеявшейся сети сразу же рванула сначала к Глену, а потом вверх, пытаясь сбежать. С размаху врезалась в колпак, обижено заскрежетала и решила еще раз попытать счастья с Гленом. На подлете к нему она и была поймана тигром, как та случайно залетевшая в дом бабочка котом. Он попросту сбил ее лапой, а потом прижал сразу двумя, брать такую пакость в рот он явно не собирался.

— Мрак или дух? — спросила Тейра, которой было плохо видно.