Идеальное похищение

– Так вы согласны?

– Конечно. Конечно, я согласна, мистер Конорс. Я доверяю вам.

Мужчина улыбнулся.

– Отлично. Тогда до встречи.

– Да. Надеюсь, она будет скорой, – Джейн деловито пожала протянутую ладонь.

– Жду вашего звонка, Джейн. Позвоните, как только решите вопрос с домработницей.

Попрощавшись с детективом, девушка отправилась домой.

Воспользовавшись отсутствием Кларка, Джейн заперлась в комнате, чтобы написать письмо Джейсону. На днях она познакомилась с его адвокатом, и завтра собирается встретиться с ним, чтобы передать письмо. Она не знала, что именно должна написать Джейсону. Как объяснить свой поступок? Как сделать это так, чтобы он понял ее и простил? Способно ли письмо передать ее чувства? Джейн горько вздохнула, вспомнив последний разговор с Эльзой – девушка не простила ее, не поняла. В довесок ко всему Эльза узнала Кларка, после чего объяснить ей что-либо стало невозможным – она просто не желала слушать. Девушка жила у тети и встречаться с бывшей подругой категорически отказывалась.

– Я не хочу тебя видеть, – твердо заявила она, когда Джейн попросила о встрече.

Сделав глубокий вдох, чтобы прогнать навернувшиеся слезы, девушка взяла листок и ручку, и, разместившись за журнальным столиком, принялась сочинять письмо.

«Здравствуй, Джейсон. Надеюсь, что ты здоров, и у тебя все хорошо. Настолько, насколько это возможно сейчас. Я делаю все, чтобы вытащить тебя. Я верю в твою невиновность, и более того – знаю, кто виновен. И он еще понесет ответ. В рамках закона, разумеется. Пожалуйста, прости меня за мой поступок. Поверь – замужество не было моим желанием, так как я никогда не любила Кларка и никогда не полюблю его. К сожалению, в письме не объяснить всего, но я рассчитываю, что ты захочешь выслушать меня при встрече, которая, могу с уверенностью заявить, скоро состоится.

Люблю и скучаю. Твоя Джейн».

Свернув листок, Джейн поместила письмо в конверт. Завтра утром мистер Уолкер навещает Джейсона, и девушка должна успеть встретиться с ним, чтобы передать письмо.

До возвращения Кларка оставались всего два часа, так что Джейн решила покинуть комнату, чтобы успеть пообедать, а заодно и поговорить с миссис Фокс. Девушка застала ее на кухне, готовящей нечто, по запаху напоминающее свиные отбивные – любимое блюдо Кларка.

– А, миссис Эртон, – любезно отозвалась женщина при виде молодой хозяйки, и, кажется, вовсе не заметившая, как побледнела та – Джейн ненавидела, когда домработница называла ее по фамилии мужа, но женщине, кажется, нравилось ее бесить. – Решили пообедать? Что-то вы припозднились сегодня – я же готовлю ужин. Скоро должен вернуться мистер Эртон.

– Да, я заметила, что вы его ждете, – пробормотала Джейн. – А потому так стараетесь, готовя его любимое блюдо. Что-нибудь еще у нас имеется в холодильнике? Я ужасно хочу есть.

– Почему бы вам не подождать немного? Ужин скоро будет готов.

Джейн крепко сжала зубы – ссориться с миссис Фокс ей сейчас не хотелось.

– Вы же знаете – я ненавижу свинину, – процедила она.

– И напрасно, – пожала плечами женщина. – Хорошо, я приготовлю вам что-нибудь легкое. Куриный бульон?

– Да, спасибо, – Джейн уже было перешагнула порог кухни, как миссис Фокс окликнула ее.

– Джейн, я знаю, что не очень нравлюсь вам, а потому хотела бы попросить у вас прощения, если вдруг обидела чем-то, но не могу не признаться, что и вы мне не особо симпатичны.

– Что ж. Благодарю за откровенность, – произнесла Джейн, совершенно ошеломленная неожиданным признанием женщины.

– Но я очень уважаю вашего покойного отца, а потому не хотела бы, чтобы мы с вами расстались неприятелями.

От этих слов Джейн едва не расхохоталась – неужели Кларк решил выставить ее из дома и ненароком проговорился миссис Фокс. Как же быстро он раскрыл свои карты! Вообще-то Джейн ожидала, что это произойдет, но не думала, что ее муженек настолько алчен, что не в состоянии выждать время хотя бы ради приличия.

– Должна вас разочаровать, миссис Фокс, но я не собираюсь покидать этот дом!

Домработница удивленно посмотрела на девушку, и, глупо поморгав, завертела головой.

– Нет-нет, вы не так меня поняли. Это я ухожу от вас. Сегодня мой последний день.

– Но почему? Почему вы уходите? – Джейн была обескуражена – несмотря на то, что миссис Фокс никогда особо ей не нравилась, ее увольнение вызвало пустоту в душе. Без нее дом и вовсе станет чужим.

– Я уезжаю в Луизиану. Там живет моя младшая сестра. Полгода назад у нее обнаружили злокачественную опухоль в левой груди, но лечение не пошло на пользу. В общем…я нужна ей.

– Я понимаю. Миссис Фокс, может быть, вам нужна помощь? Только скажите сумму и…

– Ничего не нужно. Спасибо. Я бы хотела как можно скорее вернуться к работе. Курица варится не так уж и быстро.

Джейн поняла, что ее прогоняют.

– Да, конечно, – с этими словами она вышла из кухни, тщетно пытаясь прогнать упрямые слезы, щиплющие глаза. Вот и все. Теперь она останется один на один с Кларком в этом большом, опустевшим и ставшим совсем чужим, доме.

На следующий день Джейн позвонила мистеру Конорсу.

– Отлично! – обрадовался детектив. – Это хороший знак!

Камеры были установлены в тот же день.

А уже следующим утром место миссис Фокс заняла новая домработница – это была молодая девица, едва ли старше двадцати пяти, на вкус Джейн чуть полновата, но вполне неплохо сложена и к тому же обладавшая красивым лицом. Джейн недоумевала, как с такой привлекательной внешностью девушка не смогла найти ничего более стоящего, чем вакансию домработницы.

– Я по приглашению мистера Эртона, – заявила девица, когда Джейн поинтересовалась, откуда она знает о том, что их семья нуждается в прислуге.

– Мистер Эртон самолично пригласил вас? – скептически спросила Джейн. – Надеюсь, не сильно обижу вас, если спрошу – с какой стати?

Девица хмыкнула.

– Мы познакомились через кадровое агентство, – несколько высокомерным тоном ответила она. – Он провел собеседование, после чего сообщил, что я подхожу, – она окинула Джейн оценивающим взглядом. – А вы, простите, экономка?

Еще года два назад Джейн расхохоталась бы на такое заявление, но сейчас ей было не до смеха – ее принимают за прислугу в ее же собственном доме, и самое грустное, что она, действительно, больше не его хозяйка.

– Нет, я хозяйка этого дома, – холодно ответила она нагловатой девице, но отчего-то воздержалась от желания захлопнуть перед ее носом дверь. Лицо последней просияло – кажется, до нее дошло, а может быть, она просто притворялась.

– А! Так вы, значит, миссис Эртон! – воскликнула она. Джейн кивнула. – Тогда будем знакомы: я – Кайла Джонс, – девица протянула руку, которую Джейн в связи с воспитанием не могла не пожать. Джейн задумалась – их дому не хватает прислуги, и хотя эта девица нравилась ей еще меньше миссис Фокс, это не отменяет того факта, что кто-то, в конце концов, должен готовить. На принятие решения у девушки ушло всего пару секунд.

– Хорошо, мисс Джонс, проходите в дом.

Кайла уверенно шагнула за порог. Она с любопытством и нескрываемым восхищением разглядывала гостиную.

– Жить будете в комнате предыдущей домработницы, – сообщила ей Джейн.

– Надеюсь, старушечий запах уже успел выветриться? – отозвалась Кайла. Джейн остановилась, и, обернувшись, недоуменно уставилась на девицу – до нее не сразу дошел смысл сказанных слов.

– Что, простите? – переспросила она. Кайла сморщила нос, изображая брезгливость.