Идеальное похищение

– Ну, мистер Эртон говорил, что до меня здесь работала какая-то старуха, – нисколько не стесняясь, пояснила она.

– Вы, вероятно, не так поняли. Миссис Фокс вовсе не была старухой. И к слову сказать, прекрасно справлялась со своими обязанностями, – в голосе Джейн звучал холодный металл, но это нисколько не смутило девицу. Она кривовато улыбнулась и пожала плечами.

– Я могу приступить уже сегодня, – заявила Кайла.

– Не возражаю, но прежде я бы хотела увидеть направление от агентства.

Брови Кайлы взметнулись вверх.

– Зачем? Ведь ваш супруг уже принял меня на работу!

– Мой супруг не единственный, кто принимает решения в этом доме.

– У меня нет с собой направления.

Повисла пауза, в течение которой девушки сверлили друг друга взглядами. В конце концов, Джейн сдалась первой, устав играть в гляделки.

– Что ж, работайте, но учтите, что я даю вам две недели испытательного срока, – сказала она, чтобы не выглядеть проигравшей, и, звонко цокая каблуками, оставила Кайлу одну, не услышав, как та тихо произнесла:

– Не волнуйся, дорогуша, этого срока мне хватит, чтобы выполнить задачу.

***

Дэвид Конорс потер замерзшие руки и включил печь. Уже третий час как он сидит в машине, наблюдая из засады за группой отпетых отморозков, торгующих наркотой. Среди них он узнал и Майкла Тернера – с этим перцем ему довелось столкнуться еще двенадцать лет назад, когда он, молодой Дэвид Конорс, лейтенант полиции, задержал небольшую группировку, главой которой и был этот Тернер. Чувака посадили, но вот он снова на свободе и по-прежнему промышляет темными делишками, на это раз выбрав компанию покруче.

Закурив, Дэвид принялся разглядывать участников банды, переводя взгляд с них на фотографию двенадцатилетней давности. На фотокарточке отчетливо можно было узнать Джейсона Гилберта – некогда молодого мальчишку, впервые попавшего на наркотики. Тогда ему дали всего три года за косвенное участие. С тех пор Дэвид о нем не слышал – видимо, Гилберт одумался и решил больше не якшаться с сомнительными парнями, да вот только те, вероятно, не простили старому приятелю слив, да отомстили при первой же выдавшейся возможности. Это одна из теорий. Вторая же гласит, что Джейсон Гилберт никогда не завязывал с наркотиками и подстава, о которой говорит юная миссис Эртон не такая уж и подстава. Но как сказать ей об этом? Как сообщить этой чистой, наивной девочке, что человек, которого она фактически боготворила, оказался обычным преступником?

Дэвид вздохнул. Да, разговор с ней предстоит нелегкий.

Но зато он узнал главное – Кларк Эртон тоже замешан в этом деле, о чем говорили совсем свежие фотографии: на них Эртон беседует с Тернером. Голосовая запись же, добытая нелегким трудом, подтвердила догадку – Кларк, действительно, засадил Гилберта. Вот только невиновность последнего все еще остается недоказанной.

Набрав номер Джейн, он принялся ждать, когда девушка ответит.

– Джейн, нам нужно встретиться. У меня для вас кое-что есть, – сказал он в телефон и отключил звонок, после чего выехал из укромного места, что, к несчастью для него было ошибкой – услышав шум отъезжающей машины, компания прекратила оживленную беседу. Почти сразу же Конорс понял, что попал впросак, так как отморозки живо расселись по машинам и помчались за ним. Его преследовали.

– Черт, – выругался Конорс, глядя в стекло заднего вида, как его нагоняет одна из машин. Он прибавил скорость, но оторваться ему не удалось. Дорога была пустынной, а потому преследователям не составило труда подрезать его машину. Они окружили его с двух сторон, и Конорс, хотя никогда не был трусом, ощутил слабые нотки паники.

Тем не менее, он не сдавался даже тогда, когда сильный удар в бампер едва не перевернул его малышку.

Но еще один удар – на этот раз в бок, метнул его в сторону. Машина заглохла у обочины, опасно свесившись над обрывом. Дэвид, бледный от страха, вышел из салона.

– Чувак, мы не поняли, ты кто такой и какого черта тебе от нас нужно? – первым начал один из дружков. Конорс знал, что не в правилах этих ребят оставлять в живых тех, кто вызывает хотя бы малейшее подозрение, но все же он должен попытаться договориться с ними и уйти отсюда живым.

– Мужики, я просто ехал по своим делам, – правдоподобно, насколько мог, произнес он. – Вероятно, вы просто ошиблись.

Ответом ему был смех.

– Нет, мы никогда не ошибаемся. И ты следил за нами. Легавый, что ли?

– Боже упаси, – не моргнув, солгал Конорс прежде, чем понял, что это было бессмысленно – Тернер узнал его.

– Да это же ты! – заорал он, тыча в него пальцем. – Чуваки, это он засадил меня несколько лет назад! Он легавый!

Мощный удар в челюсть свалил Конорса. Он мог бы справиться с двумя и даже тремя, но бандитов было семеро, не меньше. Оружия же Дэвид не носил с тех пор, как оставил службу.

– Обыщите его, – приказал один из них, вероятно главарь. Само собой и фотографии, и флэшка с записью, были найдены.

– Что это? – тот, что был главным, ткнул фотографией едва ли не в самый нос Конорса.

– Фотография.

– ЧТО мы на ней делаем?

– Стоите.

Шутка была неуместной, и, разумеется, ее не оценили – удар под дых заставил мужчину согнуться.

– Шутить изволишь?

– Вы же все равно меня прикончите. Почему бы мне напоследок не посмеяться? – прохрипел Дэвид. Он знал, что ему конец. Знал, что его сначала изобьют, но не долго, а после чего пристрелят как бездомного пса.

И он оказался прав.

***

Внешнее спокойствие Кларка не имело ничего общего с тем, что сейчас творилось в его душе. Он был в бешенстве, но еще больше удивлен. Ему было непросто поверить, что Джейн – эта маленькая глупая сучка пыталась его подставить, для чего наняла детектива, и все это провернула буквально у него под носом! И если бы не счастливый случай, когда ребята заметили машину этого гребаного мужика, сидел бы он сейчас в тюремной камере.

– Вам следовало быть осторожнее, – нарушил затянувшуюся и от того ставшую тяжелой тишину мистер Гейт – адвокат, с которым Кларк был знаком уже много лет и которому доверял, пожалуй, как самому себе.

– Откуда же я знал, что эта безмозглая овца решится на такое? – прорычал Кларк. – Я и подумать не мог, что она всерьез пойдет против меня!

– Вы не знаете, на что способна влюбленная женщина, – спокойно возразил Гейт. Кларк поморщился. Упоминание о Гилберте было ему неприятно.

– Ничего, она еще пожалеет. Малышка Джейн просто не понимает, с кем связалась.

– Что же вы намерены делать, если не секрет?

– Для начала помешать ей осуществить еще какой-нибудь план, если таковой имеется. Ну, а после… После я заставлю ее заплатить за неразумность. Первым делом я лишу ее возможности распоряжаться деньгами ее папочки, этого придурка Одли…