Идеальныи? шеф для Топоровои?

Фух, если бы не приказной и в то же время размеренный тон Матильды, я бы, наверное, долго стояла, опершись о раковину, и старалась отдышаться. А так я кое-как умылась, почистила зубы, даже расчесалась, вот только руки так дрожали, что коса получалась кривая и некрепкая. Плевать, так пойду, только сначала справлю нужду.

— Наконец-то! — выдохнул Игорь, стоило мне переступить порог уборной.

Оказывается, он всё это время ждал за дверью и, судя по проступившим на лице и руках чешуйкам, был близок к тому, чтобы выломать дверь. Хвала небесам, он дождался, когда я выйду сама, сгрёб меня в охапку и усадил за стол.

— Ешь, у нас очень мало времени, меня вызвали к императору, через сорок минут я должен быть у него. — Князь накладывал мне на тарелку еду, а я… я методично её уничтожала.

Бутерброд с форелью? Нет его! И не было, точно говорю. И яичницы не было. И тарелки с кашей, посыпанной свежими фруктами (и где только взяли среди зимы?). Да ничего не было на моей тарелке, по крайней мере, дольше нескольких секунд. А пирожное там и вовсе не лёживало – сразу в рот пошло, без промежуточных станций.

Собственно, то же самое можно сказать и о моих собеседниках. Игорь уничтожал еду даже быстрее, чем я! Кириллу хоть и не надо было торопиться на высокую аудиенцию, но он тоже налегал, как надо.

— Маша, ты всё? — поинтересовался Игорь, глядя, как я медитирую на вазочку с конфетами.

По идее, я наелась до отвала. Не знала даже, смогу ли нормально лежать на животе после этого. Но конфетка – она же маленькая, да? Совсем крохотная по сравнению с тем же пирожным.

Рука сама собой потянулась к сладости, отчего Игорь засмеялся.

— Не стоит, милая, давай лучше позже. — Он привлёк меня к себе, прозрачно намекая на то, что надо бы поторопиться. — Конфеты от тебя никуда не денутся, можешь забрать их себе, но пока не ешь.

Эта мысль меня успокоила. Я самым наглым образом забрала всю вазочку, сама при этом удивлялась, откуда вдруг такая страсть к сладкому? Для меня всегда была лучшее пирожное – это колбаса. Рыбу тоже уважала, правда, форель или сёмгу родители покупали раз в месяц с получки, ибо дорого. Зато селёдку мама солила сама, и она получалась просто волшебной. Пряной, не пересоленой и очень вкусной!

Правда, после гибели родителей я питалась, чем придётся. Ни времени, ни сил, ни, если честно, желания возиться с той же селёдкой не имелось. Так, покупала готовые пресервы, съедала, морщась от обилия соли и консервантов, и на месяц меня отпускало.

Впрочем, ладно, сейчас не до этого. Надо как-то лечь на живот и не лопнуть. Матильда хихикнула в голове, мол, то ли ещё будет, я же старалась не развивать эту мысль. Потому что в голову лезли, если честно, совсем не приличные образы, особенно когда руки Игоря вновь принялись колдовать надо мной.

— Маленькая моя, — говорил он, прикасаясь то тут, то там, отчего по телу разливалось блаженное тепло. — Нам с тобой надо связь закреплять, а не преступников ловить, тогда тебе и стабилизироваться будет легче. Не надо будет носить этот холодильник на цепочке.

Я хихикнула, внутри полностью соглашаясь с таким определением кулона. Кстати, насколько я поняла, там не только магия, но есть и какая-то механическая начинка, но это тогда надо оправу разбирать. Нет, сейчас точно не до этого!

— Давай, переворачивайся на спину, — скомандовал Игорь, сам при этом полностью сделав всю работу за меня.

И мне жутко это понравилось!

— Знаешь, если будешь на меня так смотреть, я пошлю императора с его врагами ко всем чертям, — рыкнул дракон. Даже чешуек на лице прибавилось, глаза и вовсе сверкнули золотом.

— А разве от этого не будет последствий? — удивилась я.

— Будут. — Грустно вздохнул он. — Меня тоже могут потом послать. Нас всех. И не факт, что маршрут нам понравится.

— Тогда поспеши на встречу, я пока вчерашние записи разгребу, — подтолкнула я его в сторону конструктива.

Как ни странно, но дракон согласился. Быстро закончил процедуру, привёл себя в порядок, бросил на меня тоскливый взгляд и ушёл к императору. Нам же с Кириллом ничего не оставалось, как вернуться к тараканам, будь они неладны. Но сначала записи! Я помню, что у меня совершенно точно было много интересных пометок, о которых я собиралась подумать позже. То есть сегодня.

Глава 22. Император

Князь Игорь Александрович Воронцов

Игорю совершенно не хотелось тратить время на разговоры с императором. Он и без того знал, что тот может ему сказать. Что пресс-конференция всё равно состоится, потому что это традиционное мероприятие. Что нужно усилить охрану, а ещё обязательно проверить каждого журналиста на предмет… всего! Истинности личности, наличия каких-либо предметов, угрожающих безопасности императора, и прочее, и прочее. Собственно, как и всегда. А ведь Игорь, по сути, отвечает только за портальную защиту, на которую пытались покуситься «тараканы»! Нет, конечно, отказываться от участия в организации охраны императора во время конференции он не собирается, но и расследование не может стоять на месте.

Вообще, в идеале было бы использовать Андрея Николаевича в качестве приманки, оставив лазейку для заговорщиков… А лучше две. Но он вряд ли на такое согласится, ему ещё империей править и род продолжать. Осталось только жену найти, да с последним как-то не везёт.

Но то другая история, на которую у Игоря имеется собственное мнение. Впрочем, его об этом никто спрашивать не спешит, поэтому и он не станет зазря рот открывать. У него своих дел полно, например, нужно обязательно поговорить со своим вороном Арчи, где бы тот ни был.

— Карр! — раздался до боли знакомый голос.

Матёрый ворон, чьё чернильное облачение то тут, то там уже разбелила седина[1], опустился на плечо князя, тот даже остановился посреди дворцового коридора, давая ему возможность устроиться поудобнее. Арчи были не страшны любые защитные пологи дворца, ведь в них имелась специальная лазейка. Помощник и давний друг главы департамента по несанкционированным порталам он или птенец недощипаный?

— Привет, — Игорь погладил жёсткие перья, заглянул в умные глаза Арчи. — Долго тебя не было.