Идеальныи? шеф для Топоровои?

Сказал и убежал в кабинет. Дверь прикрыл буквально перед самым клювом Арчи!

Торопился он, к слову, не зря, тут же раздалась трель телефонного звонка. Из департамента. Звонил Степан по поводу допроса некромантом самоубиенного помощника.

— Он мало что знал, — огорчённо докладывал начальник отдела допросов. — Ни лица, ни имени главного заказчика, ни цели всего мероприятия – ничего ему не было известно. А если и было, то память качественно потёрли, причём ещё при жизни. Возможно, пока его брали, он и становился бесполезным овощем, главным желанием которого осталось – проглотить пилюлю с ядом.

— А что душа? — В отличие от тела, дух мог помнить куда больше.

Медиум ему в помощь.

— Радомир тоже с ним поработал, там результат чуть лучше, но не намного. — Тяжёлый вздох. — Слабая душа, к тому же сильно истощённая.

— Ладно, краткий отчёт пришли мне прямо сейчас, полный я заберу позже. Если там есть что-то интересное, отдай сразу аналитикам, пусть копают.

— Уже отдал, — радостно отрапортовал Степан. — Но полезного там совсем чуть.

— Ничего, и так было ясно, что раз нам его оставили на откуп, значит, толку от него немного, — махнул рукой Игорь. — Переведи меня на Грига, если он на месте, конечно.

— Хорошо, попробую. — В трубке раздались характерные щелчки.

После нескольких томительно долгих секунд по ту сторону провода послышался характерный говор штурмовика, съедающий лишние гласные. Несмотря на то, что времени с утреннего совещания прошло не так уж много, ему было что сказать своему шефу.

Один из артефакторов (по версии Грига его использовали вслепую) таки выдал имя заказчика, с которым ему сорвали встречу оперативники департамента. Им оказался граф Богумилов, которого, как выяснилось, не было в городе вот уже неделю как. По крайней мере, так сообщил его дворецкий.

Второй артефактор, несмотря на то, что гнида (цитата Грига), оказался реально не причём. Что ж, и такое бывает.

Клары на месте не было, но оно и не удивительно – у неё сейчас земля под ногами горит – сколько дел. Хорошо, что хоть кто-то из её отдела оказался на месте и смог записать те два слова от князя Воронцова, которые разом сократят круг поисков. Князь Мещерский. Вот кто действительно гнида, а ведь каков красавец с виду!

Основатель нескольких благотворительных фондов, один из которых оказывает помощь сиротским приютам.

Ретивый поборник нравственности, около года назад ратовавший за закрытие борделей.

Один из немногих представителей старых родов, не замешанный ни в каких чернокнижный ритуалах. Вот даже совсем с краю не стоял, а за последние годы много голов за это дело покинуло плечи их обладателей.

Что ж, вот и его грешок выявился. Не чернокнижный, так политический. Интересно, какие цели он преследует? Занять место императора? Так там впереди него о-го-го какая очередь. Продвинуть нужного кандидата? Вполне вероятно. А может и вовсе устроить революцию, которая не удалась у его предшественников? Нет, сам-то он не из народа, намотает на маховик, и попробуй, выживи.

Так звонок за звонком, Игорь собрал всю имеющуюся оперативную информацию, в конце получив нагоняй от деда.

— Что у тебя вечно телефон занят? — пылил старик. — Я тут в срочном порядке с вороной общаюсь, портрет рисую, а послать его не могу!

— Будто ты сам не знаешь, как это бывает, — иронично хмыкнул Игорь, правда, тут же сменил тон. — За помощь прими огромную благодарность.

— Приму, ещё как приму, — довольно пробурчал Воронцов старший. — А ты принимай бумагу, отправляю.

Выждав несколько секунд, Игорь открыл специальную шкатулку, подсоединённую к телефону, с помощью которой можно обмениваться документами. Там лежал карандашный портрет совершенно незнакомого человека. Довольно невзрачного. На такого вряд ли обратишь внимание, и уж тем более не подумаешь, что он – злой гений. Или не злой, а просто сбившийся с пути? Мало ли, всякое бывает.

— Выезжаем! — провозгласил Игорь, вернувшись в гостиную апартаментов. — Маша, тебе лучше надеть вчерашнюю одежду, чтобы не выделяться.

Сказал, а потом вспомнил о горностаевой шубе, в которой точно не останешься незамеченным. Разве что если прятаться в снежном поле.

— Матильда сказала, что может стать термобельём и греть меня под платьем, а не поверх него, — предложила Маша.

— Девушка без шубы среди зимы ещё более заметна, чем девушка в белой шубе. — Покачал головой князь. — И бог бы с ней, но тебя в ней видело слишком много народу у того же Кюба, причём в моей компании. Конечно, можно использовать «отвод глаз», но для сильного мага это не препятствие, а наоборот способ привлечь внимание. Поэтому мы с Киром предпочитаем самую простую маскировку вроде накладных усов и неброской одежды. Ничего, сейчас по дороге быстро заедем в магазин и что-нибудь купим.

Собственно, надо было сразу это сделать – купить Маше шубу, но она в прошлый раз отказалась, чтобы не обижать Матильду. Что ж, сейчас не до сантиментов, поэтому в машину, и вперёд.

Что характерно, в этот раз Маша не сопротивлялась. С выбором тоже не стала тянуть – как увидела аккуратную шубку из норки, так и вышла из магазина уже в ней, чтобы сесть… в совсем другую машину. Там их уже ждал переодетый Кирилл, чья рыжая шевелюра стала каштановой. А уж какими усами он обзавёлся – загляденье! Пышные, свисающие до самого подбородка, прекрасно отвлекающие внимание от черт лица.

— Быстро вы, — одобрительно кивнул Кирилл. — Очень миленько и, главное, не бросается в глаза.

— На то и расчёт, — улыбнулась Маша, а потом не выдержала и хихикнула над усами. — Взяла самую обычную, чтобы не выделяться.

Такой разумности можно было только подивиться. Хотя… Маша изначально отличалась от большинства женщин, с которыми Игорю приходилось иметь дело. Сотрудницы департамента не в счёт, ибо там работают люди с отнюдь не простыми судьбами. Да и какая женщина будет рисковать собой (бухгалтерия не в счёт), если у неё всё в жизни полный порядок? Правильно – только прирождённая авантюристка. А таких единицы, и далеко не каждая подходит департаменту, ибо от них можно ждать чего угодно.

Но Маша-то не авантюристка. И не женщина с непростой судьбой (смерть родителей, конечно, трагедия, но все через это рано или поздно проходят). Она просто другая. Его девочка.

Умница, каких мало! Потому что стоило им подъехать к тем самым пресловутым часам, как она сходу заявила:

— Да, это оно. Вон, посмотрите, это антенны. — И указала на «палки», которые выглядели совершенно безобидно.

Словно это элементы сложной системы подвеса.

— Надо надеть те окуляры, в которых видны волны, — добавила Маша. — Кстати, я бы не отказалась иметь такие в личном пользовании.