Идеальныи? шеф для Топоровои?

— И всё равно это варварство, — покачала я головой.

— Варварство, когда людей в жертву приносят во имя Вельзевула. Или Бафомета. Кровь пьют в попытках омолодиться, а то и вовсе – получить вечную жизнь. Устраивают заговоры ради того, чтобы выдать за императора свою дочь.

— Что? — а вот это было для меня новостью.

Да, о тайных жертвоприношениях, с которыми борются всеми силами, я слышала и содрогалась, но то было ещё в первый день знакомства, а вот о дочери Мещерского не знала.

— Ну а ради чего, думаешь, Мещерский так надрывался? Всё потому, чтобы на трон дочку свою посадить. Там ещё неизвестно, кто был первым: бабка ли решила, что сия девица – идеальный вариант, а потому ангажировала её папашу, или сам Мещерский капал ей на мозги, пользуясь тем, что она уже не совсем в уме.

— М-да, и всё же есть куда более гуманные способы наказания, — не соглашалась я. — Рудники там какие-нибудь.

— Конечно, есть, — кивнул мне Игорь. — Просто чем более высокопоставленный преступник, тем больше шансов, что он избежит наказания. Подменит себя кем-то другим, а сам уедет заграницу. Или просто сбежит, без подмены.

— Ладно, не буду спорить, — сдалась я. — Но осуждать не перестану! Мы – не Бог, чтобы решать, кому жить, а кому умереть.

Сложила руки на груди, мол, так и знай.

— Не переставай, — улыбнулся князь. — Вполне вероятно, что ты лично приложишь руку к тому, чтобы изменить это. И мозги.

Я задумалась. А ведь действительно, нужно будет разобраться, как у них обстоят дела с системой охраны и контроля преступников. Вполне вероятно, я смогу изобрести нечто такое, что поспособствует прогрессу в данной области! Ведь куда эффективнее заставить работать тех, кто совершил преступление. Пусть приносят пользу!

Но это всё потом, а сейчас – Новый год. И благословение, после которого…

[1] Миф о пещере — знаменитая аллегория, использованная Платоном в 7 книге диалога «Государство» для пояснения своего учения об идеях. Считается краеугольным камнем платонизма и объективного идеализма в целом.

По Платону, пещера олицетворяет собой чувственный мир, в котором живут люди. Подобно узникам пещеры, они полагают, будто благодаря органам чувств познают истинную реальность. Однако такая жизнь — всего лишь иллюзия. Об истинном мире идей они могут судить только по смутным теням на стене пещеры. В реальности же мы видим лишь часть отражения того, чего простыми органами чувств постигнуть не в состоянии.

Глава 28. Неожиданный подарок

Князь Игорь Александрович Воронцов

Игорю нравилось то упорство, с которым Маша спорила с ним по поводу смертной казни. Он был согласен, что самое лучшее наказание – это работа в три пота на благо империи. В конце концов, порой смерть – это слишком лёгкое решение, особенно для тех, кто особо много зверствовал. Таким полезно спуститься с небес на землю и узнать, почём фунт лиха. Осознать свои злодеяния, а то и вовсе - исправиться. Последнее не всем дано, но мало ли.

Впрочем, сейчас было не до этого, ведь впереди их ждал праздничный ужин в компании деда и бабули. И обряд, который он ждал больше всего на свете. А уж как радовался, что Маша на него согласилась...

— Кстати, как ты себя чувствуешь? — спросил князь.

— Просто прекрасно! — поспешила заверить его Маша. — Даже и не знаю, почему меня так резко бросило в сон при императоре. Он не сильно оскорбился?

— Учитывая, что в тебе одновременно зреет магия и вторая ипостась, нет, — усмехнулся Игорь. — Правда, ипостась будет слабо выражена, но это неважно. Важно, что этого будет достаточно для нашего полноценного союза и…

Он замолк, боясь спугнуть свою пару далеко идущими планами. Кто её знает, как она отреагирует на его слова о будущем ребёнке? Дева она своеобразная, наука у нее в приоритете.

— И?.. — Занервничала Маша. — Игорь, не томи, а то я сейчас такое придумаю, а потом в это поверю, что вовек не сможешь переубедить.

Дракон вздрогнул. О женской способности самой придумать и самой же на это обидеться он знал не понаслышке.

— И для здорового, одарённого потомства, — закончил дракон.

— А, это… — растерянно кивнула Маша. — А к чему была такая таинственность?

— Да так, подумал, что ты можешь испугаться рожать от дракона. — Нервный хмык.

— Ну-у, — протянула Маша, — допустим, рожать я действительно опасаюсь, дело-то непростое, но учитывая, какая у вас медицина, не откажусь. Когда-нибудь. Да, всё же мне повезло с миром, не в средневековье попала – и то хлеб.

Игорю только и оставалось, что согласно кивнуть. Средневековье – это действительно не та эпоха, в которой было бы комфортно жить. К слову, здесь, в этом мире она не была такой лютой, а по итогу маги и церковь нашли общий язык, но проблем было немало. Да и электричества тогда не имелось, а это важно, как и центральный водопровод с отоплением.

Наконец, они доехали до департамента, чтобы тут же отправиться через портальную дверь в загородное поместье Воронцовых. Нужно было только должным образом настроить параметры, и, вуаля, они уже входят в гостиную, где жарко потрескивает пламя в камине, где праздничный стол буквально ломится от обилия блюд, а Антон Сергеевич и Ирина Викторовна сидят на диване в ожидании гостей. Греются около открытого огня и перебирают семейные фотокарточки.

Некоторые из них лежат отдельной стопкой – то, что они хотят показать Маше в первую очередь.

— А вот и мы! — радостно объявил Игорь.

— Доброго вечера, — скромно потупила глазки Маша.

И было от чего, ведь именно на неё обратили взоры Воронцовы старшие.

— Кар-р! — вставил свои пять копеек Арчи, разряжая обстановку.

Правда, не сказать, что она была сильно напряжённой, но Маша точно перестала зажиматься.

— Добро пожаловать! — приветливо улыбнулась пожилая, но весьма крепкая женщина.

Великими статями она не обладала, но видно было, что, несмотря на возраст, мышцы её крепки, а дух и вовсе боевой. И в то же время от неё шла доброта, которая всегда согревала её близких.

— Наконец-то! — воскликнул одновременно с супругой дед.

И пусть он был более жёсткий, чудил порой, но семью свою любил. Особенно истинную пару. Внука же… за внука он гордился. Что не посрамил фамилию во время той войны, в которой ему пришлось принять участие. Что, потеряв родителей и встав во главе департамента по несанкционированным порталам, он не сломался. Выстоял.

Да, поначалу было всякое. И ошибки совершал (скажите, кто безгрешен, и дракон первый в него плюнет), и с женщинами, работавшими в департаменте, не сразу нашёл общий язык. Но по итогу нашёл же! Более того, они при нём расцвели и стали пользоваться особым уважением.