Идеальный ис-ход

— Мне так жаль, — говорит он, вставая с моих колен. Он держится за мои плечи, наклоняясь так, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Ты в порядке? Давай я куплю тебе еще коктейль. Он проводит большим пальцем по моей скуле. — Ты слишком хорошенькая, чтобы быть…

— Убери от нее свои гребаные руки, — Райан толкает Коннора. — Катись к черту! Ты мог нанести ей травму.

Я сижу в первом ряду и наблюдаю, как Коннор смеется, когда судья дает свисток и присуждает Райану технический фол.

— О, чушь собачья! — протестует Райан. — Он ныряет в толпу без всякой гребаной причины! Мяч уже был за пределами поля.

— Технический фол. Чикаго. Номер пять.

— Ого, — выдыхает Стиви. — Райан никогда раньше так себя не вёл, — она поворачивается ко мне. — Ты в порядке?

Я молча киваю, надеясь восстановить дыхание, которое было выбито из меня.

Коннор неторопливо проходит мимо Райана по пути к линии штрафного броска, на ходу задевая его плечом.

— Наконец-то нашел твое слабое место, Шей.

— Пошел ты, Истон, — Райан бросается ему в спину, но один из его товарищей по команде удерживает его.

Типичного спокойного, хладнокровного и собранного баскетболиста, которого я привыкла видеть, в данный момент нигде не найти.

Он держится как можно ближе к боковой линии, пока Коннор выполняет свои штрафные броски. Райан наблюдает за кортом, но говорит со мной через плечо.

— Ты в порядке?

— Да, — быстро выпаливаю я. Потому что я такой и есть, и это была гораздо более масштабная сцена, чем нужно было. — Я в порядке. Мне очень жаль.

— Не извиняйся. Ты ничего не повредила?

— Нет.

— Точно?

— Точно

Взгляд океана скользит по моему телу, изучая меня, как будто он дважды проверяет, действительно ли я в порядке. Да, просто это немного напугало меня. Наконец, его глаза скользят по моим, и мягкая улыбка украшает его губы, а на щеках появляются эти милые ямочки.

— Мне нравится, что ты сидишь так близко.

Я смеюсь.

— Райан, из-за меня ты только что получил технический фол.

Коннор совершает оба своих штрафных броска.

— Оно того стоило.

Игра продолжается, всеобщее внимание возвращается к корту.

Наклоняясь к Стиви, я тихо говорю:

— Ежедневные новости — я надеюсь, что твой брат наденет свою футболку, когда будет трахать меня, — пожимаю плечами. — Ну или я могу ее надеть.

* * *

Партнер Райана по команде Итан на последней минуте реализовал два тройных броска, и «Дьяволы» вырвали победу с разницей в один мяч. Было захватывающе наблюдать, как мой сосед преуспевает в том, что у него получается лучше всего. Я знала, что он хорош, даже исходя из моих минимальных знаний о спорте, но таланта и одаренности недостаточно.

Он — волшебник.

Странное чувство гордости переполняет меня, когда Зандерс, Стиви и я ждем Райана на парковке для игроков. Некоторые поклонники нашли дорогу сюда, но игра закончилась достаточно давно, и большая часть зрителей разошлась по домам, оставив лишь горстку фанатов, надеющихся хоть мельком увидеть баскетбольную команду Чикаго.

У Зандерса снова просят фотографии и автографы, на что он соглашается, увлекая за собой и Стиви.

— Инди?

Голос останавливает меня на полпути, потому что я знаю его. Я запомнила, как мое имя слетает с его губ, но я не готова ко встрече с ним. Ни одна часть меня не готова к этому. В календаре есть дата свадьбы, к которой мне нужно быть готовой, и этот день не сегодня.

— Инди, — повторяет Алекс, когда я не оборачиваюсь в первый раз.

К сожалению, выхода у меня нет, поэтому я поворачиваюсь на своих красных каблуках и смотрю ему в лицо.

— Алекс, — выдыхаю я, не веря своим ушам.

Кевин и еще двое парней из нашей группы друзей стоят в нескольких метрах позади него, но я смотрю не на них.

Светлые волосы, карие глаза, мальчик, которого я любила всю свою жизнь, стоит передо мной. Я не видела его с той ночи, когда сбежала из нашей квартиры, так почему же он выглядит так чертовски хорошо? Разве он не должен громко извиняться или делать что-то еще, а не улыбаться этой гребаной мегаваттной улыбкой, как будто встретил старого друга? Как будто я не та женщина, которую он знает двадцать два года и с которой встречался последние шесть?

Он качает головой, все еще улыбаясь.

— Что ты здесь делаешь? Ты никогда не была баскетбольным фанатом.

— Я, эм… — я сглатываю, слова застревают у меня в горле, когда я указываю большим пальцем через плечо туда, где Стиви и Зандерс развлекают фанатов, совершенно не подозревая о том, как моя жизнь перевернулась с ног на голову за последние тридцать секунд.

— Это верно. Твоя бывшая коллега — младшая сестра Райана Шея.

— Они близнецы.

Серьезно? Первые слова, которые я говорю ему спустя столько времени, — это поправить его относительно родословной моей лучшей подруги?

— Верно, — он кивает, засунув руки в карманы и оглядывая меня с ног до головы. На моей футболке все еще мокрое пятно от пролитого напитка, и я застыла в шоке. Не совсем то впечатление, которое я хотела произвести, когда собиралась увидеть его снова. — Итак, что у тебя новенького?

Неужели это происходит на самом деле? Почему он ведет себя так непринужденно? Неужели я единственная, кто чувствует себя неловко?

Он всегда ненавидел, когда я надевала каблуки, потому что тогда мы были бы одного роста, или, по его мнению, хуже того, я была бы выше. Его рост метр восемьдесят три, но мы все знаем, что на самом деле метр восемьдесят. И прямо сейчас он стоит на бордюре, чтобы прибавить себе несколько сантиметров, чтобы иметь возможность возвышаться надо мной.

Образно говоря, я и так чувствую себя примерно в два фута ростом.

— Инди, что у тебя новенького? — повторяет он.

— Работаю.

Он снова кивает.

— Вечные разъезды, — инсинуация витает в воздухе, но его интонация говорит о многом. Я изменил, потому что ты всегда была в разъездах. Это ты виновата, что в нашей постели оказалась другая. — Ты придёшь на свадьбу Кевина и Мэгги или также будешь в рейсе?

Какого черта? Это Алекс предложил мне стать стюардессой. Финансовая фирма, частью которой он является, предложила мне работу сразу после колледжа с гораздо более высокой зарплатой, чем у него. Несмотря на то, что я училась в школе бизнеса, работа, которой он занимается, была не для меня, поэтому я выбрала совершенно другой путь. Тот, который позволил мне путешествовать и общаться. Он был в восторге, когда я попала в хоккейную команду в прошлом году, по крайней мере, я так думала.

— Я… эм… да, я приду, — все идет ужасно. Я — сплошная ходячая катастрофа. — Будешь ли ты… ты тоже придешь?

— Конечно. Я провожу с ребятами почти каждый день. Не могу дождаться, — он на мгновение опускает взгляд, пиная цемент ботинком. — Мэгги сказала, что поставила тебе в приглашение «плюс один. Мне тоже. Я планирую им воспользоваться, поэтому подумал, что будет правильно предупредить тебя.

Я и не подозревала, что меня так легко забыть. Это унизительное откровение. Алекс запечатлел свой путь в моем сердце, и я предположила, что это чувство было взаимным. Я бы предпочла, чтобы он пожалел о наших отношениях или, может быть, даже пожалел, что наши пути однажды пересекались. Но смотреть на меня так, словно меня легко забыть, больно, чем что-либо другое.