Идеальный калибр

– До скал… Там в расщелинах пойдем.

Он посмотрел на скалы и вздохнул, хотя мы одолели уже три четверти подъема. Ему все равно это расстояние казалось мучительным испытанием. Однако винить Рамазана было сложно. Любой человек без мощной физической подготовки задохнется даже от обычной, неторопливой ходьбы по такой тропе. Я же взял темп близкий к предельному, после которого, казалось, оставалось только лечь и отдыхать, пока новые силы не появятся. Но меня что-то толкало и толкало вперед, не позволяя останавливаться.

Местами приходилось карабкаться, цепляясь за камни, иначе подняться здесь было невозможно. Особенно трудно это делать, когда на каждом плече висит по тяжеленной винтовке. Однажды я вынужден был перевесить обе винтовки на одно плечо, а потом и вообще пропустил ремни через грудь, опоясавшись ими крест-накрест, как революционный матрос пулеметными лентами. Это по крайней мере освобождало обе руки. И хорошо, что я вовремя забрал винтовку у Рамазана, иначе он вообще отстал бы и вынудил меня подолгу останавливаться, чтобы его дождаться.

Но в итоге сложный участок пути был преодолен, и мы остановились, чтобы перевести дыхание. Это было нужно хотя бы для того, чтобы шумным хрипом не выдавать своего приближения, если нам здесь устроили засаду. И опять началась нудная проверка каждого поворота. Поворотов было много, но, к счастью, все они были недостаточно круты для организации засады, а иногда и откровенно узки. Я еще помнил, как сложно нам было перебираться через эти расщелины. Но дальше путь был уже более легким. В конце концов мы вышли на траверс хребта и двинулись по утоптанной тропе не намного ниже верхнего уровня.

Однажды я, предоставив возможность Рамазану отдохнуть, потому что он опять начал задыхаться от моего темпа, даже поднялся на верхний уровень, чтобы посмотреть на Погорелый лес. Хорошо, что погода стояла ясная, хотя и ветреная. Вид сверху открывался великолепный, и весь лес внизу казался как бы игрушечным. И не верилось даже, что там разворачиваются какие-то события, кто-то кого-то вылавливает, строит засады, кто-то погибает… Я встряхнул головой, отгоняя все мысли, кроме тех, что были нужны для выполнения дела. И только после этого посмотрел вдоль траверса хребта. Перевал мне с этой точки виден не был. По моим расчетам, нам предстояло идти еще часа два-три, чтобы выйти к предполагаемому месту нахождения Лукмана. Но я, на всякий случай, попытался через прицел рассмотреть весь хребет вдалеке. Была, признаться, надежда, что Лукман находится ближе к нам, засел подальше от перевала и пытается стрелять с дальней дистанции. Но ни сам прицел ничего не показал, ни тепловизор не вывел на фокальную плоскость прицела ^[13] желаемого зеленого свечения. Или Лукман прятался среди камней, или он был дальше, или же, используя неровность верхней линии хребта, сидел в какой-то более низкой точке, прикрытый от меня верхними высокими скалами. Следовало идти дальше, но все же время от времени проверять хребет, в основном левую его сторону, откуда Лукман и должен был стрелять. Но для этого мне следовало обязательно подняться наверх, а тропа, наоборот, спускалась в этом месте значительно ниже, и подъемы местами могли бы быть достаточно сложными. То есть я чуть ли не на четверть увеличивал бы нагрузку на свой организм. От одной мысли о такой нагрузке у меня начал пробуждаться аппетит и в желудке начало нудно и противно сосать. А пить хотелось так сильно, что мой язык пересох и покрылся трещинками. Не очень приятное ощущение. При этом я отдавал себе отчет, что чем скорее завершу начатое дело, то есть ликвидирую снайпера и верну себе свою винтовку, тем быстрее доберусь до своих.

13

Фокальная плоскость – плоскость, перпендикулярная оптической оси прицела и расположенная в его фокусе. Именно в этом месте формируется искомое изображение.

Чтобы не расхолаживаться и не терять дыхания, которое в условиях высокогорья восстановить очень сложно, я сразу двинулся вперед, даже не позвав за собой сидящего на камне Рамазана. Но услышал, как он закряхтел, поднимаясь, не желая, видимо, оставаться в одиночестве. Я этого ему не позволил и темп поднял. Если Рамазан может идти быстрее, мы пойдем быстрее, решил я. И так, в высоком темпе, мы прошли до места, где я решил в следующий раз подняться на хребет, чтобы присмотреться.

– Отдыхай, – предложил я Рамазану. – Лучше всего просто ложись «крестом». Руки и ноги раскинь. Так тело хорошо отдыхает. Это проверено. Да положи ты автомат, никто его не тронет.

– Долго еще идти?

– Пока Лукмана не найдем…

– А если не найдем?

– Я знаю место, где он должен быть. Адам сказал. И обратная дорога ему только нам навстречу лежит. Никуда не денется.

– Пить хочется. Мы не подготовились, фляжку не взяли.

– Готовиться некогда было. Скоро ручей будет. Там напьемся.

– Там вода горькая. Я слышал, говорили. Даже горько-соленая. Из-под скалы бьет.

– Минеральная вода. Очень даже хорошо. Для здоровья полезно. Сил придаст, – ободрил я Рамазана, хотя сам был не уверен, что ту воду можно будет пить. Но хотя бы рот ополоснуть, чтобы жажда так не мучила, будет можно. И это уже облегчение.

Место для остановки я выбрал не случайно. Здесь хребет поднимался достаточно высоко, образуя что-то вроде небольшой вершины с плато наверху. Оттуда должно быть удобно смотреть и стрелять. Плохо, что подъем был сложным.

Но я смело полез по крутизне с одной винтовкой, оставив вторую под присмотром отдыхающего Рамазана. Естественно, взял с собой «Харрис», как более легкую.

Подъем оказался в действительности даже более сложным, чем показалось мне вначале. От трещины до трещины, чтобы ухватиться рукой и перебраться выше, иногда не хватало размаха рук. Приходилось спускаться ниже и искать обходные пути. И времени я потратил намного больше, чем планировал. Рад этому был, естественно, только Рамазан, который послушался моего совета и улегся «крестом». Тем не менее я достиг верхнего плато и удобно улегся на ровную, словно асфальтированную, а в действительности просто выветренную за много веков площадку, и не сразу поднял винтовку. Руки от приложенных при подъеме усилий основательно устали, и в пальцах была дрожь. По опыту знаю, что при такой дрожи будет подрагивать и прицел, и это не позволит ничего толком увидеть. Но отдыхать долго мне необходимости не было. Я просто расслабился, и руки пришли в порядок. Только после этого я поднял винтовку, чтобы осмотреть хребет впереди.

Начал с относительно недалеких участков, откуда, вообще-то, перевала видно быть не должно, надеясь дальше перейти к более дальним. И нечаянно заметил движение в стороне, вне зоны резкости. Навести резкость – дело не сложное. Здесь окуляр вертеть не нужно. Здесь наводишь прицел центром горизонтальной диагонали на цель и нажимаешь кнопку; автоматика резкость создаст сама. И я увидел то, что искал. Вернее, того, кого искал. Здесь даже тепловизор включать необходимости не было. Бандит торопливо шел по тропе, часто поворачивая голову вправо, в сторону хребта. Я даже сумел узнать его. Это был Азамат, шедший впереди группы, в которой нас с Братишкиным доставляли в пещеру. А Имран подсказывал ему путь. Сейчас Азамат не заблудился бы и без Имрана. Но даже при всей его торопливости в движениях бандита была какая-то неуверенность. И объяснить эту неуверенность было просто: он искал место, где устроился Лукман. Значит, оставив троих прикрывать выход из пещеры, Азамат сам отправился предупредить Лукмана, чтобы тот с верхней точки поискал в прицел парочку беглецов. Причем искать сверху можно было, скорее всего, и по одну, и по другую сторону хребта. Мой прицел нашел Азамата вовремя. А его постоянные повороты головы подсказали мне и возможное местонахождение Лукмана.

Я проверил винтовку, проверил плотность крепления глушителя, вывел в прицел показания всех приборов и определил с помощью встроенного дальномера дистанцию до Азамата – тысяча шестьсот двадцать метров. Мне еще ни разу не доводилось стрелять с такого расстояния по живой мишени. Приняв показания приборов к сведению, я включил автоматическую доводку прицела. Прицельная планка задрала хвост самой оптики, и мне пришлось заново искать Азамата. Но это было не так сложно. Он находился все на той же тропе и даже остановился, словно специально под мой выстрел. Я выстрелил и зажмурился, чтобы выхлопной дым, вырвавшись из-под затвора, когда тот лязгнул при перезарядке винтовки, не попал в глаза. Но в нос газ все же попал, и это тоже было не слишком приятно. Я чихнул и услышал, как со звоном катится выброшенная стреляная гильза.

Крупнокалиберная снайперская винтовка тем и отличается от обычных армейских винтовок типа «СВД» или «Винтореза», что не позволяет вести плотный огонь. Отдача настолько сильна, что с прицела сразу сбивает, и для производства следующего выстрела следует готовиться заново. Зато эффект от попадания бывает очень мощным. Крупнокалиберка не оставляет раненых – если, конечно, пуля не заденет кого-то лишь по касательной.

Я снова прильнул к прицелу и не сразу, но нашел Азамата распростертым метрах в трех от тропы: таким мощным ударом в голову его отбросило в сторону. Расстояние было слишком большое, чтобы подробнее рассмотреть эффект выстрела, но получиться у меня должно было что-то похожее на выстрелы Адама. Причем с такой дистанции, которая Адаму пока и не снилась. Я конечно, муху влет не бью и вообще не представляю, как можно сбить муху пулей. Тем не менее Адаму можно было бы у меня поучиться.

Поскольку тело Азамата оставалось рядом с тропой в качестве вехи, можно было спускаться и спокойно идти дальше, не боясь промахнуться. И я уже хотел было подняться, когда в прицеле и опять вне резкости появился другой объект. Я чуть шевельнул стволом и нажал большим пальцем кнопку наведения резкости.

Это был волк. Не крупный, поджарый и совсем не страшный. Волк крался к телу человека, вытянув шею и дугой изогнув хвост. Я наблюдал, что произойдет. Тронет ли волк убитого не им человека, взволнуется ли он от вида и запаха крови. Волк подошел, обнюхал ноги Азамата. Должно быть, их запах перешибал даже запах крови. Потом все же обошел по кругу и обнюхал голову, куда угодила пуля. И стал пятиться, даже не лизнув кровь. Волк не был людоедом, и я стрелять не стал. Конечно, он бежал нам навстречу, но опасности для нас, решил я, он не представляет. Обойдет стороной, если не дурной…