Идеальный кандидат

– Я понимаю.

– Спасибо за понимание. Можешь считать меня одним из своих случайных увлечений, в которых виновато шампанское.

– Хорошо. Именно так и буду считать.

– Я рада.

Чему тут радоваться? Он вспомнил предыдущих пассий. Мало кто был согласен ограничиться только одной ночью. Подавляющему большинству хотелось продолжения. Кто-то был скромнее и не навязывал свое общество так открыто, как, скажем, Ноэль. Но чтобы самой отказаться от отношений – такого с ним не случалось никогда, да и быть не могло.

Миллионы женщин сочли бы за честь с ним встречаться. Только не Селия. Следующая ее фраза была еще неожиданнее:

– И прости, что я тебя использовала.

Что?

Она его использовала?

Ни одна женщина не говорила ему ничего подобного. Вот, значит, что ею руководило? Только желание, причем даже не относящееся непосредственно к Маркусу?

Очевидно, у нее давно никого не было. С такой загруженностью на работе это неудивительно. Но время от времени, как он сам заметил, нужно расслабляться. Если есть такая возможность, почему бы не позволить себе маленькую радость? Стало быть, Маркус просто попался под руку. Послужил для удовлетворения потребности.

А он-то, дурак, счел ее ранимой! Глупее ничего не мог выдумать?

Селия и ранимость понятия прямо противоположные. О какой ранимости может быть речь, когда ей вообще чуждо все человеческое? Перед ним бессердечная машина, больше ничего.

С ним бывало всякое, конечно. Но какими бы ни были его моральные принципы, он точно никогда не использовал людей. Его отношения с ними всегда основывались на добровольных началах, особенно когда дело касалось отношений с противоположным полом. Не считая периода депрессии, когда глушил горе алкоголем и беспорядочными связями, он в каждой женщине старался в первую очередь видеть личность, а не секс-игрушку. Во всяком случае, никогда не рассматривал их как бездушный механизм для удовлетворения потребностей. И конечно, в жизни не мог ничего подобного ожидать от женщин, для которых интимная близость всегда значит гораздо больше, чем для мужчин. Но оказывается, не для всех. С каждой пассией он был на одной волне. А с Селией, похоже, вообще в разных океанах.

Их ничто не связывало. Ну и пусть. Остается просто забыть о ней. Это не так-то сложно. Это не разбитые мечты, а всего лишь неприятный эпизод из жизни, каких было и будет много. Нужно найти в себе силы и выбросить ее из головы, как и весь этот день.

Это будет нелегко, но он сможет. Он всегда умел избавляться от тяжелых и вообще лишних мыслей, иначе бы не смог стать миллионером в двадцать пять.

– Всегда рад помочь, – ответил он с шутливой услужливостью. – Удачи в работе.

Глава 6

Весь следующий месяц Селия и не думала о Маркусе. До того ли было? Контракты. Документы. Звонки, письма и встречи. Времени на воспоминания вообще не оставалось. Когда она, разбитая, падала в постель, глаза сразу же закрывались, и, если успевала проскользнуть непрошеная мысль, она тут же отгонялась как несвоевременная.

Совесть ее не мучила. Она даже гордилась собой. Выйти с достоинством из неловкой ситуации сумеет не каждый. Она четко дала ему понять, какую бы страсть он у нее ни вызывал, она все равно не позволит собой распоряжаться. Возможно, она была груба. Но разве он пятнадцать лет назад поступил по-другому?

Чего он ожидал? Вечной любви? Вспышку страсти, заставшую врасплох, еще можно хоть как-то оправдать. Яркое солнце, пение птиц, счастливая молодежь – все это настраивало на мечтательное настроение, потому близость Маркуса и долгое отсутствие личной жизни привели к случившемуся. Вот и все. С кем не бывает?

В какой-то момент она чуть было не передумала. Возможно, в самом деле стоило подарить ему (и себе, что уж греха таить) эту ночь. Ничего страшного бы не случилось, а приятные воспоминания согревали до сих пор. Но Селия гнала от себя эту мысль. Что за глупость? Сдаваться без боя не в ее правилах. Провожая Дэна и Зои в свадебное путешествие, она была так же бесконечно далека от Маркуса, как и до этой злополучной прогулки. Их больше ничего не связывало, а случайный секс не такая уж прочная связь. Селия старалась не вспоминать пятнадцать лет безнадежной любви, на протяжении которых снова и снова мечтала об этой встрече. Но все получилось совсем не так, и хватит об этом.

Она как следует объяснила ситуацию самой себе еще в поезде по дороге домой. За окнами мелькали поля, луга и большие города, в голове с той же скоростью проносились мысли. Ноутбук лежал на столике, закрытый, у нее были дела поважней. То она ругала себя за слишком развратное поведение, то за чрезмерную грубость. Однако, придя домой, совершенно успокоилась. Дэн все еще путешествовал, а больше их ничто не связывало. Ничего не могло о нем напомнить. Вряд ли их пути снова пересекутся, а если и пересекутся, он совершенно ей не подходит. Ни как человек, ни как мужчина. Юные увлечения нужно оставить в прошлом и вообще не думать о Маркусе.

И вот любопытная Лили, которая не могла не поднять эту тему, пригласила Селию в один из лучших баров Сити. Надо же ей выяснить во всех подробностях, чем они там занимались! Откуда ей знать, какие эмоции вызывает у подруги любое воспоминание об этом.

Лили сидела за столиком в углу и оживленно болтала по телефону. Заметив Селию, поспешила закончить разговор. Селия сняла жакет, повесила на спинку стула. Ей было жарко. Или в баре давно не проветривали, или она горела от стыда. Сейчас ведь придется объясняться!

Подруга жизнерадостно улыбалась, но улыбка угасла, сменившись удивлением и ужасом, стоило ей пристально всмотреться в лицо Селии.

– Ну и вид же у тебя, хуже не бывает! – воскликнула она.

Лили права, напряженная работа и недосыпание сказались на внешности Селии. Месяц выдался тяжелый. Приходилось рано вставать, поздно ложиться и много времени проводить за компьютером, вследствие чего постоянно болела голова. Но это не могло отвлечь ее от работы. Выпив таблетку от головной боли, она снова принималась за дело.

Селию мучило не только это, но и полнейшее отсутствие аппетита. Порой она, увлеченная работой, совсем забывала поесть, организм не напоминал об этом. Во время обеденного перерыва она лишь вяло ковыряла вилкой в салате, есть не хотелось вообще. Вследствие этого она сильно похудела, а из-за недосыпа под глазами появились огромные синяки. Лили могла ничего не говорить. Селия сама все прекрасно понимала. Вот почему она старалась перед встречей как можно меньше смотреться в зеркало.

– Благодарю за комплимент. – Она вяло улыбнулась.

– Между прочим, совершенно искренний, – отметила Лили. – Что тебя так измотало?

Селия сделала глоток коктейля.

– Работа, конечно. Что же еще? Сейчас тяжелые времена. – И отпила еще глоток.

– Так нельзя, – вздохнула Лили. – Не боишься, что станет плохо от перенапряжения?

Селия прекрасно понимала, что так нельзя. Сильную головную боль еще можно выдержать, но недавно к этому прибавилось еще и учащенное сердцебиение. Селия списывала это на недосыпание. Немного отдыха, и она с новыми силами возьмется за работу. Может быть, в свете всего происходящего все-таки перенести встречу с генеральным партнером?