Идеальный мир для Демонолога 10

— Стоп… — в какой-то момент капитан замер. — А где это я? — он снова открыл глаза и быстро огляделся.

Вокруг стоят министры, сам Император, всякие генералы. Все нарядные, так как действо происходит в тронном зале дворца. Сам Кардиналов тоже почему-то в парадной форме.

— Подставил… — промелькнула новая мысль в его голове. — Костя, с*ка! Придушу! Прибью! Это всё он! Сраный газированный спирт! Я даже пиво не пью, а он мне эту дрянь залил!

— А сейчас я попрошу выйти сюда виновника торжества! — проговорил Император, и по взглядам окружающих Кардиналов понял, что говорят сейчас про него. Так что пришлось подойти к Императору, ничего больше не оставалось делать.

— С*ка… с*ка… с*ка! — мысленно кричал капитан. — Костя меня подставил! Что сейчас будет? Трибунал? Задание провалено, это понятно, но как я оказался в столице?

— За заслуги перед Империей прошу отдать свои погоны! — воскликнул Император и всё внутри капитана оборвалось.

Столько лет верной службы… С первых дней службы Кардиналов отдавал всего себя армии. Забыл о своем аристократическом прошлом, отрекся от старых связей и привычек. А теперь? Из-за какого-то Кости лишиться звания?

— Ну ничего, зато теперь точно сопьюсь, — принял твердое решение мужчина. — Теперь можно… — с этими мыслями он передал свои погоны и уже собирался уходить, но старик остановил его.

— А теперь принимай новые! Поздравляю, майор Кардиналов! Ваше блестящее задание войдет в учебники по военному делу Империи!

— Только прошу вас, — послышался Костин голос из зала. — Не наливайте ему больше! Сами знаете, на одной рюмке он не остановится!

Глава 11

Кардиналов мог описать свое нынешнее состояние как странное или даже смешанное. Сейчас в нем боролись между собой самые разные чувства, и пока победу одержать не могло ни одно из них.

Он как раз вернулся в родную часть, и сейчас ради него выстроились все свободные бойцы, чтобы поприветствовать настоящего героя. Почетный караул, красная ковровая дорожка, залп в воздух, троекратное ура… Всё это исключительно для Кардиналова, ведь именно так принято встречать героев среди «демонов войны».

Всё-таки Кардиналова награждал лично Император, орден дал, новое звание. Просто так подобные церемонии не проводятся, а значит, майор сделал что-то действительно невозможное. Ну не принято среди «демонов войны» награждать за какую-то ерунду, и уж тем более, в этом не стал бы участвовать лично Император.

Впрочем, все и так понимали, что Кардиналов достоин подобных наград. Среди бойцов ходит немало легенд о самых разных достижениях и возможностях Кардиналова. Старожилы вспоминают, как он еще будучи простым рядовым в одиночку обращал в бегство целые отряды новосов, как он шел первым на прорыв, как вел диверсионную деятельность несколько месяцев подряд в глубоком тылу врага… Но это задание — уже совсем новый уровень.

И вроде бы надо радоваться, всё-таки вся страна увидела своего героя и теперь его имя у каждого на слуху. Новосы будут вздрагивать при любом упоминании о Кардиналове, аристократы не рискнут плести интриги у него за спиной. Но радоваться как-то не выходит, ведь во-первых — ему сейчас слишком плохо после всего выпитого, а во-вторых — он не понимал, как это всё вообще произошло. Да и в памяти осталось не так уж и много.

С одной стороны, желание придушить Костю никуда не делось и становится с каждым часом всё сильнее, а с другой — Костя как-бы помог ему получить новое звание. Правда с такими помощниками лучше в рядовых оставаться или вообще не служить в армии. Сидеть на гражданке и не знать о существовании Кости.

А ведь во время церемонии награждения Кардиналов не раз порывался сообщить Императору и министрам о том, что Константин там немножечко перегнул палку.

Но все в ответ лишь отмахивались, смеялись и хлопали майора по плечу. Мол, да ладно тебе, знаем, что Костя тоже молодец. Но не нужно его нахваливать, ведь это твой праздник и Костя все нам рассказал, как ты в одиночку придумал и привел в исполнение все эти планы.

Теперь даже рассказывать никому нельзя о подробностях этого безумного задания, ведь в таком случае выходит, что награждали Кардиналова зря и повышения в звании он не заслуживает. Много ли ума надо разнести по пьяни военную базу новосов?

А главное — как теперь оправдываться? Даже сейчас, в момент торжественной встречи, Кардиналов замечает множество лукавых взглядов бойцов. Особенно новобранцы почти поголовно смотрят на Кардиналова и в их взглядах читается многое. Мол, ну что, брехло, не бухаешь, да?

Кардиналов прошел через ряды солдат и в конце ковровой дорожки рядом с броневиком стояли Лежаков с Константином и еще несколькими офицерами.

— Ну что, поздравляю еще раз, — улыбнулся генерал. — Ты заслужил эту награду!

— А я от себя тоже добавлю, — Константин вышел вперед и вручил Кардиналову коробку. — Подарок! Это коллекционная бутылка редкого вида коньяка. Учти, этому напитку больше трехсот лет и он не для того, чтобы жрать его из горла. Прошу, не пей его впустую, а если захочешь насвинячиться, ты сам знаешь, где продается дешевая водка.

Эта сволочь говорила так громко, чтобы слова услышали все присутствующие, а это несколько тысяч солдат.

— Костя, падла… — процедил сквозь зубы Кардиналов, но все равно принял подарок.

— И это еще не всё! — воскликнул Константин. — Это подарок от бойцов, — он протянул майору конверт.

— Что это?..

— Здесь оплаченный абонемент на лечение в лучшей специализированной клинике империи! — усмехнулся он.

— Так я не болен, зачем мне лечение? — удивился Кардиналов.

— Да-да, все так говорят, — похлопал его по плечу Костя. — Но ты всё равно сходи на терапию, прокапайся, зашейся. Вдруг и правда поможет и ты станешь меньше пить?

Кардиналов машинально положил руку на рукоять меча и стал медленно его доставать из ножен.

— Эх… По ходу в самолете всё-таки налили, — обреченно вздохнул Константин. — Я же говорил, товарищ генерал? Надо было с ним лететь, контролировать!

— Кардиналов! — рыкнул Лежаков. — А ну отставить!

В этот момент Кардиналов понял, что это война. Но война скрытая, тайная… Так или иначе, в следующий раз он подставит Костю так, что это всё покажется ему сущей ерундой. Хотя, если посмотреть на это с другой стороны… А если Костя ответит? За ним ведь не заржавеет!

* * *