Идеальный мир для Химеролога 2

— Не жалуюсь.

— Ну, это хорошо. Готовься.

— К чему?

— Скоро твоё финансовое положение станет ещё лучше.

Я кивнул на дыру в стене. Гвардеец не сразу понял, но потом его осенило.

— Твою мать…

Он мгновенно принял боевую стойку, потому что из пролома, одна за другой, начали выползать ещё четыре змеи, размером поменьше.

— Могу, конечно, помочь, — с улыбкой сказал я, отступая назад. — Но кто я такой, чтобы забирать всю твою славу? И деньги.

— Я готов поделиться! — прошипел гвардеец, отбивая первую атаку.

— Не-не-не, чужого не надо, спасибо.

Я стоял в углу и с интересом наблюдал за боем, с удивлением отмечая, что никто в этом помещении так и не заметил крота с лопатой, который прятался за бочкой.

«А, нет. Одна змея увидела».

Тварь кинулась на крота, раскрыв пасть. В следующее мгновение Борис, как заправский ниндзя, сделал сальто и со всего маху огрел змею лопатой по голове. Та рухнула на пол, мотая башкой. Крот как ни в чём не бывало остался стоять на месте.

Одна из змей вдруг повернула голову в мою сторону, её зрачки сузились в хищные вертикальные щели. Она моргнула.

«Без вопросов», — подумал я и тоже сузил зрачки, сделав их в точности, как у змеи, а затем медленно моргнул в ответ.

Змея, кажется, слегка обалдела. Она отвернулась и снова бросилась на гвардейца.

«Удивительная вещь происходит, — размышлял я, пока гвардеец и Косолапый отбивались от тварей. — Моих сил сейчас не хватит, чтобы приказать им или запугать. Но при этом они не выбирают меня в качестве жертвы. Либо я недостаточно опасен, чтобы валить меня первым, что маловероятно, либо… тут играют роль инстинкты. Они не понимают почему, но не хотят на меня нападать».

Впрочем, всё складывалось для меня как нельзя лучше. Я нашёл, кого можно поддержать в этом роду. Без этого гвардейца мне пришлось бы в одиночку защищать всех, кто здесь находился. А это и напряжно с моим текущим уровнем сил, и, что важнее, мешало бы моей легенде — легенде обычного ветеринара-изобретателя, у которого нет ничего, кроме знаний.

Глава 19

Очередные, появившиеся из разлома в стене, змейки были поменьше, но их количество компенсировало недостаток в размерах.

Я быстро прикинул расклад.

Эти твари не просто так полезли через подвал. Уничтожить весь персонал — вот их задача.

Во-первых, это создаст панику и посеет хаос в рядах Светловых. Мало кто захочет работать в поместье, где прислугу вырезают, как скот.

Во-вторых, это откроет возможность внедрить в штат своих людей при наборе новых сотрудников.

А в-третьих… в подвалах аристократов часто хранятся не только винные погреба, но и секретные лаборатории. Уничтожить их — значит, нанести удар по самому сердцу рода.

И, конечно, был расчёт на то, что в случае нападения именно сюда, в самое защищённое место, сгонят всех важных персон — детей, женщин, почётных гостей… вроде меня.

Гвардеец и его медведь дрались отчаянно. Косолапый рвал и метал, его когти оставляли на чешуйчатой коже змей глубокие борозды. Но твари были вёрткими и ядовитыми. Одна из них изловчилась и вцепилась медведю в лапу. Тот заревел от боли, но не отступил.

Я смотрел на это и краем глаза заметил, как Борис, мой крот-шахтёр, деловито поправил каску и сжал в лапках свою сапёрную лопатку, готовясь к бою.

— Давай, давай, я в тебя верю! — подбодрил я его. — Ты смотри, главное, чтобы они тебя не укусили и не поцарапали. Они жутко ядовитые.

И тут что-то изменилось. Одна из змей, та, что была крупнее остальных, вдруг перестала атаковать гвардейца. Она медленно развернулась и уставилась на меня.

— Да ладно! — выдавил я. — Даже так?

Я посмотрел ей в глаза. Пустые, бездушные зрачки рептилии… Но за ними я почувствовал чужую волю. Холодную и расчётливую, полную ненависти.

Эта змея сейчас подконтрольна.

Её телом управлял кто-то другой. Контролёр… Химеролог, специализирующийся на прямом подчинении. Я ненавидел такие методы. Это было не искусство, а грубое насилие. Подавление воли, которое медленно разрушало тело носителя, выжигая его изнутри. Чтобы практиковать такое, нужно самому быть зверем.

Змея, управляемая чужой рукой, прыгнула. Прямо на меня.

Я не стал уворачиваться. Просто выставил вперёд руки и поймал её за раскрытую пасть, уперевшись пальцами в острые клыки.

Кожа на ладонях тут же лопнула, и в кровь хлынул яд. Боль была острой и обжигающей, но я лишь стиснул зубы.

Я тут же создал в своём ментальном хранилище пустую ячейку для нового атрибута и начал действовать. Прямо по крови, текущей по моим венам, начал трансформировать яд, превращая его из разрушительной силы в строительный материал.

С трудом, но я удерживал дёргающуюся тварь, которая пыталась вырваться, и бормотал сквозь зубы:

— Да ты что, гадина, охренела?!

В следующий момент из-за бочки выскочил Борис. Он подпрыгнул и со всего маху огрел змею лопатой по голове. Раздался глухой треск. Змея дёрнулась. Я отпустил её.

Нужно было что-то делать. Внутреннее вмешательство здесь не поможет. Тот, кто управлял змеёй, был силён, и на прямое ментальное противостояние у меня сейчас просто не хватило бы энергии.

Я уже собрался было применить магию, вызвать короткий, но мощный энергетический удар, способный превратить её мозг в кашу. Но в последний момент остановился.

Если я начну орудовать своей магией налево и направо, «поджигая» им мозги, то совершенно точно спалюсь.

Тогда я резко сменил тактику. С коротким криком я рванул вперёд, обхватил змею руками, прижимая её к себе, и заорал гвардейцу:

— Бей! Я её держу, бей!

— Да какое «бей»?! — донеслось в ответ. — Я тут с двумя сразу!

Тогда я сам, продолжая удерживать извивающуюся тварь, ударил её кулаком в бок. Это был не просто удар. Мои пальцы на мгновение вспыхнули тусклым светом, и в чешуйчатую кожу змеи въелась небольшая, почти незаметная Печать. Она тут же растворилась.

— Ну вот, попалась! — сказал я и быстро отпрыгнул в сторону.

Змея, освободившись, снова бросилась на меня, но в какой-то момент дёрнулась, её движения стали хаотичными.