Идеальный мир для Химеролога 2

Рядом, с видом победителя, сидел Борис — мой крот-шахтёр. Увидев, что я проснулся, он с гордостью выпятил грудь, опёрся на свою лопату и выжидающе посмотрел на меня. Мол, «принимай, командир, трофей».

— Стоп! — я сел, протирая глаза. — Боря, я же просил только одну голову. Одну! Зачем ты вторую притащил?

Я кивнул на первый трофей, который он принёс ещё вчера. Тот уже был аккуратно обработан и стоял на полке, ожидая своего часа, чтобы стать украшением моего кабинета.

Борис тут же сдулся. Его мордочка вытянулась, усы поникли, а каска съехала набок.

— Ой, да ладно тебе, — вздохнул я, не выдержав этого душераздирающего зрелища. — Хорош драму разыгрывать… Ну, если хочешь, можешь продолжать. Всё равно эти химеры не созданы для чего-то доброго. Приноси и складывай вон в том углу.

Крот тут же просиял. Он радостно пискнул, когтистой лапкой смахнул с глаз несуществующие слёзы, поправил каску и снова принял горделивую позу.

Я же, совершив утренние процедуры, отправился в свою лабораторию. Пора было работать.

Засыпал в жерло кофемолки горсть костей мелких, но очень прочных тварей.

— Интересно, — подумал я вслух, нажимая на кнопку. — Если я в неё засыплю кости дракона, она выдержит? Или мне придётся искать новую, уже из адамантита?

Мне нравился звук работающей машины. Он успокаивал.

Пока наблюдал за процессом, мысленно прикидывая формулу. Важна не только сама костная мука, но и её фракция. Слишком крупный помол, и мазь получится грубой и плохо впитывающейся. Слишком мелкий, и потеряется часть магических свойств. Вселенная всегда стремилась к идеальному балансу.

В лабораторию заглянула Валерия.

— Вик, у нас там клиент пришёл с… — она осеклась, увидев, чем я занимаюсь. — Опять кости перемалываешь?

— Не опять, а снова, — поправил я. — Это разные вещи. «Опять» — это когда повторяешь одно и то же. А «снова» — когда делаешь то же самое, но с новым пониманием и целью.

— Ясно, — она явно ничего не поняла, но решила не спорить. — В общем, там пришла женщина с очень толстым котом. Говорит, он не может похудеть.

— Ну так пусть меньше жрёт, — буркнул я, добавляя в смесь ещё несколько ингредиентов.

— Я ей так и сказала. Но она обиделась и ушла. Сказала, что мы «некомпетентны».

Кофемолка затихла. Я аккуратно высыпал белоснежный порошок, положил ладони на ёмкость с будущей мазью и сосредоточился, вливая в неё свою энергию.

— Слушай, Вик, а можно вопрос? — Валерия присела на высокий лабораторный стул.

— Можно.

— А ты всегда был таким… ну… странным?

— Смотря что ты вкладываешь в понятие «странный», — ответил я, не отрываясь от работы. — Если под этим ты подразумеваешь гениальность, целеустремлённость и полное пренебрежение к общепринятым нормам, то да. Похоже, что всегда.

— Ясно. А почему ты вообще стал… этим заниматься? Ну, химерологией.

Я на секунду замер, задумавшись.

— Потому что это единственное, что имеет смысл. Создавать новое. Улучшать старое. Преображать. Остальное — просто суета. Деньги, власть, войны… Всё это пыль. А жизнь — вечна. И бесконечно разнообразна. И я хочу изучить её всю. Каждую форму и каждую мутацию.

Я закончил «колдовать» над порошком и добавил в основу жир, вытопленный из одной интересной твари. Начал медленно смешивать, наблюдая, как ингредиенты соединяются, превращаясь в однородную массу.

— Ну вот, всё готово, — сказал я, довольно разглядывая содержимое банки. — Раздевайся.

Валерия, которая до этого с интересом наблюдала за моими манипуляциями, застыла. Её улыбка медленно сползла с лица.

— Эм-м-м… Что?! Вик, прости, но если это то, о чём я подумала, то лучше мне уволиться.

— Но ты не можешь уволиться, у нас договор подписан.

— А в договоре не написано, что я могу не раздеваться?

— Так это же в твоих интересах.

— А, ну раз в моих, то отказываюсь, спасибо.

— Да ладно тебе, давай, будет хорошо…

Она с сомнением посмотрела на меня.

— Ну, ты можешь снять свой свитер? — снова попросил я.

— Не могу.

— Подожди, ты мне жаловалась?

— Нет, никаких жалоб, — покачала она головой. — Меня всё устраивало до того момента, пока не надо было раздеваться.

Я вздохнул.

«Так, нужно почитать какую-то книгу, как общаться с людьми. А то иногда мне кажется, что я их не понимаю. А в этом случае они меня».

— Смотри, — терпеливо начал объяснять я. — Ты мне жаловалась, что в последнее время у тебя болит спина. Так?

— Забудь.

— Не могу, ведь я уже придумал, как тебе помочь.

— И как же?

— Ну вот, снимай свитер и узнаешь. Просто натру твои плечи и спину мазью.

Она несколько секунд молча смотрела на меня, а потом на её лице появилась лёгкая улыбка.

— Прикольно.

— Что именно?

— Ну, просто с этого и надо было начинать.

В итоге она, фыркнув, всё же стянула через голову свитер, оставшись в лифчике. Затем, повернулась ко мне спиной.

Я зачерпнул пальцами немного мази.

— Подожди, — вдруг сказал я, занеся руку. — А у тебя в роду есть аристократы?

— Что? — она вздрогнула от неожиданности.

— Ну, просто если ты аристократка, то я, кажется, не имею права до тебя дотрагиваться. Это может повредить твоей чести и репутации. Может привести к десятку дуэлей и кровопролитной войне между мной и всеми родами, которые с тобой связаны.

— И ты только сейчас решил это уточнить? Это настолько неважно?

— Не сказать, что прям важно, просто не хотелось бы допускать такие неприятные моменты. Они забирают время.

— Война с десятью родами… забирает время?

— Значит, их всё-таки десять, да? — уточнил я.

— Нет! И не бывает настолько бедных аристократов, чтобы их потомки работали в ветеринарной клинике за двести рублей в месяц!

— Бывает, поверь мне, — усмехнулся я, вспоминая, как ещё совсем недавно сам ходил без единой копейки в кармане, в провонявшей псиной казённой одежде.

А ведь в прошлой жизни у меня было столько титулов, что я и сам не все помнил. Целый список, который можно было зачитывать полчаса.