Идеальный муж

Лорд Кавершем.Вздор. Вам тридцать четыре, сэр. И кроме того, в этой комнате сквозняк. Это еще ухудшает ваше поведение. Почему вы сказали, что здесь нет сквозняка? Здесь сквозит, я чувствую.

Лорд Горинг.Я тоже. Ужасный сквозняк. Давайте я лучше зайду к вам завтра. И мы обо всем поговорим. Разрешите, я вам подам пальто.

Лорд Кавершем.Нет, сэр. Я пришел сюда с определенным намерением и не уйду, пока его не выполню. Хотя бы даже ценой моего здоровья. Или вашего. Оставьте мое пальто, сэр.

Лорд Горинг.Хорошо, отец. Но перейдем, по крайней мере, в другую комнату. (Звонит.) В этой страшно сквозит.

Входит Фиппс.

Фиппс, вы затопили камин в курительной?

Фиппс.Да, милорд.

Лорд Горинг.Пойдемте туда, отец. Вы так чихаете, что у меня сердце разрывается.

Лорд Кавершем.Надеюсь, я имею право чихать, если мне нравится?

Лорд Горинг (виноватым тоном).Без сомнения, отец. Я только хотел выразить вам свое сочувствие.

Лорд Кавершем.На что мне ваше сочувствие. Этого добра на свете и так слишком много.

Лорд Горинг.Совершенно согласен с вами, отец. Если бы люди меньше сочувствовали друг другу, меньше было бы неприятностей.

Лорд Кавершем (направляясь в курительную).Это парадокс, сэр. Ненавижу парадоксы.

Лорд Горинг.Я тоже, — отец. В наше время что ни человек, то парадокс. Это очень скучно. Всех насквозь видно как стеклышко.

Лорд Кавершем (оборачивается и смотрит на сына из-под нависших бровей). Вы всегда понимаете то, что говорите?

Лорд Горинг (после некоторого колебания).Да, отец. Если внимательно слушаю.

Лорд Кавершем (возмущенно).Если внимательно слушаете!.. Ха! Нахальный щенок! (Ворча себе под нос, уходит в курительную.)

Входит Фиппс.

Лорд Горинг.Фиппс, ко мне скоро должна прийти дама. По делу. Когда она придет, проводите ее в гостиную. Понятно?

Фиппс.Да, милорд.

Лорд Горинг.У нее ко мне очень важное дело, Фиппс.

Фиппс.Понимаю, милорд.

Лорд Горинг.И больше никого не принимать. Ни под каким видом.

Фиппс.Понимаю, милорд.

Слышен звонок.

Лорд Горинг.А! Это, наверно, она. Я сам ее встречу. (Идет к двери.)

В эту минуту из курительной выглядывает лорд Кавершем.

Лорд Кавершем.Ну, сэр? Долго я вас буду дожидаться?

Лорд Горинг (в смущении).Я сейчас, отец. Простите.

Лорд Кавершем скрывается.

Так помните, Фиппс, — прямо в гостиную.

Фиппс.Слушаю, милорд.

Лорд Горинг уходит в курительную. Лакей Гарольд вводит миссис Чивли. Она вся в зеленом с серебром и, более чем когда-либо, змееподобна. На плечах черное атласное манто, подбитое шелком цвета увядшей розы.

Гарольд.Как прикажете о вас доложить, сударыня?

Миссис Чивли (Фиппсу, который подходит к ней).А где же лорд Горинг? Мне сказали, он дома.

Фиппс.Его милость сейчас заняты с лордом Кавершемом, сударыня. (Обращает на Гарольда холодный, уничтожающий взгляд, и тот немедленно ретируется.)

Миссис Чивли (про себя).Какой примерный сын!

Фиппс.Его милость велел мне проводить вас в гостиную, сударыня. И просить вас — не будете ли вы так добры подождать минутку. Он сейчас туда придет.

Миссис Чивли (удивлена).Лорд Горинг меня ждал?

Фиппс.Да, сударыня.

Миссис Чивли.Вы не ошибаетесь?

Фиппс.Его милость велел мне, если придет дама, просить ее подождать в гостиной. (Идет к дверям в гостиную и распахивает их.)Я имею вполне точные указания.

Миссис Чивли (про себя).Какая заботливость! Ждать нежданного — это поистине современный ум! (Идет к двери и заглядывает в гостиную.)Ух! До чего в них всегда неуютно, в этих холостяцких гостиных! Придется мне все тут переделать.

Фиппс берет лампу с письменного стола и хочет нести ее в гостиную.

Нет, не надо лампы. Слишком резкий свет. Лучше зажгите несколько свечей.

Фиппс (ставит лампу обратно).Слушаю, сударыня.

Миссис Чивли.Надеюсь, у свечей приятные абажуры?

Фиппс.Пока никто не жаловался, сударыня. (Переходит в гостиную и начинает зажигать свечи.)

Миссис Чивли (про себя).Интересно, какую это даму он ждет. Вот бы застигнуть его на любовном свидании! У мужчин всегда такой глупый вид, когда они попадаются. А они вечно попадаются. (Оглядывает комнату и подходит к письменному столу.)А эта комната недурна. И картины какие интересные. Ну-ка посмотрим, что у него тут за переписка. (Перебирает бумаги на столе.)Фу, какая скука! Счета и визитные карточки. Долги и вдовствующие герцогини! А кто это пишет ему на розовой бумаге? Смешно — розовая записочка! Похоже на начало мещанского романа. Роман не должен начинаться с излияния чувств. Он должен начинаться с трезвого расчета и кончаться дарственной записью. (Откладывает письма, потом снова их берет.)А ведь я знаю этот почерк. Это почерк Гертруды Чилтерн. Я его хорошо помню. Десять заповедей в каждом росчерке пера и высоконравственность в каждой строчке. Интересно, что она ему пишет. Наверно, какие-нибудь гадости обо мне. До чего я ненавижу эту женщину! (Читает.)«Верю. Хочу видеть. Приду. Гертруда». «Верю. Хочу видеть. Приду…». (Лицо ее освещается торжеством. Она уже хочет украсть письмо.)