Идеалы мисс Райт. Дилогия

Ну да ладно! Пусть я упала в собственных глазах, у меня были все шансы исправиться. Мышка Ди – ценнейший источник информации – была практически у меня в кармане. А значит, все непременно должно было получиться! С этой мыслью я преодолела последний пролет, распахнула дверь, отделявшую лестницу гостевого крыла от холла и уперлась лбом в неожиданное препятствие.

Препятствие было выше меня больше чем на голову, имело растрепанную, чуть влажную русую шевелюру и голубые глаза, взиравшие на меня с недобрым прищуром. Словом, удача мне изменила окончательно и бесповоротно, как всегда переметнувшись на вражескую сторону.

– И откуда это мы направляемся? – Голос Фрэйла-младшего был под стать погоде – такой же мрачный и не предвещающий ничего хорошего.

– И тебе здравствуй! – Вежливо указала я соседу на проявленную им невоспитанность и попыталась его обойти. Словно шлагбаум дорогу мне преградил мокрый зонт-трость. – Миленький аксессуар. – Неискренняя похвала была призвана срочно сменить тему, раз уж сбежать не удалось.

– Привет! – Кивнул Алекс. Взгляд его перебежал с моего лица на прическу, потом скользнул по шее к груди, спустился до самого подола и прошелся по ногам. Чувствовать себя музейным экспонатом было крайне неприятно – так и хотелось поправить волосы, одернуть юбку и поискать пятна на рукавах.

– Сам зонтик выбирал? Такой милый набалдашник, – гнула свою линию я, – баран прямо как живой.

– Это лев. – Снизошел до ответа сосед, но на уловку не поддался и продолжил: – Так я не расслышал, что ты забыла в гостевом крыле?

– Неужели лев? – Изумилась я. – А баран был бы лучше. Или козел! Такой, знаешь, миленький серебряный козлик с глазками из голубых камешков. Я в магазине недавно видела. Хочешь, адрес дам?

– Дай угадаю! – Алекс тоже не желал сворачивать с избранного пути. – Навещала кого-то?!

– Искала кухню, чтобы водички попить? – Сдавшись, предложила свою версию я.

– А перед этим упала и ударилась головой, чтобы забыть, где кухня находится, да? – Охотно подхватил Фрэйл-младший. Сочувствующие интонации в его голосе как-то не вязались ни с выражением лица, ни с тем, с какой силой он запустил зонт в специальную корзину – словно копье в противника метнул.

С каждым мгновением ситуация нравилась мне все меньше. Судя по поведению соседа, кто-то испортил ему настроение, а отыграться этот мистер Раздражение собирался на мне. Становиться девочкой для битья очень не хотелось, пришлось прибегнуть к детской уловке, недостойной не то что звезды журналистики, а и просто воспитанной мисс – ударить и сбежать. И все бы наверняка получилось, но едва я замахнулась, чтобы коварно пнуть Алекса под колено, как пострадавшая накануне нога, на которую я неосторожно перенесла весь свой вес, подло отказалась сотрудничать. Взвыв от прострелившей щиколотку боли, я мешком осела на пол.

– Что, Мэнди? Что случилось? – Зачастил Фрэйл-младший, рухнув рядом на колени. Я даже плакать передумала – подступившие слезы вмиг высохли, глаза округлились, а приоткрытый в крике рот распахнулся от удивления. Конечно, как всякая юная мисс, я порой мечтала о кавалере, который падет к моим стопам, но никак не предполагала, что эта роль вдруг достанется несносному соседу. Кроме более удачного исполнителя главной мужской роли мизансцене не хватало цветов, играющей где-то вдалеке мелодии и порхающих в воздухе розовых сердечек и золотистых звездочек.

Впрочем, звездочки были – посыпались из глаз, когда причитающий надо мной болван задел больную ногу. Повторив на бис завывания и проморгавшись, я обнаружила, что кое-кто слишком увлекся ролью доброго доктора, а если конкретнее – поиском неведомых повреждений методом пальпации. Оттолкнув бесцеремонные конечности лекаря-самозванца, я попыталась отползти, но не тут-то было.

Все же небезосновательно Алекс Фрэйл числился моим персональным наказанием – дабы удержать в зоне досягаемости строптивую пациентку он, конечно же, ухватился за щиколотку. Взвыть в третий раз я была уже не в силах. Дыхание перехватило, по щекам побежали соленые дорожки, а прикушенная губа обзавелась, кажется, целым рядом дырок. Нащупав скрытую под чулком повязку, сосед замер и уставился на мое зареванное лицо, как на памятник эльфийскому оку.

– Что это? – спросил он, сведя брови на переносице, отчего вдруг стал до жути похож на директрису. Та корчила именно такую гримасу, распекая меня за какую-нибудь невинную проказу.

– Татуировка! – Огрызнуться получилось почти машинально.

– Что? – Похоже, сегодня это было любимое слово Фрэйла-младшего. – Ты с ума сошла?

– Именно, – подтвердила я охотно. Боль притупилась и на первый план вышла жажда расплаты за доставленные «приятные» мгновения. Увы, физически отомстить я была пока не в силах, поэтому пыталась отыграться хотя бы так. – Решила увековечить твое имя. Храмовым шрифтом. Как раз поместилось «Алекс – олень!».

– Почему олень? – Для разнообразия фраза соседа не содержала поднадоевшего «что».

– Потому что «болван» не влезло, а «дурак» как-то слишком ласково.

– Ну, раз язвишь, значит, жить будешь. – Резюмировал обласканный и поднялся с пола. – Но недолго!

Надежда избавиться от его общества робко затеплилась и потухла, задутая сквозняком, который устроил Фрэйл, резко наклоняясь и подхватывая меня на руки.

– Куда? – Визг получился знатный, но мерзкий тип даже не вздрогнул.

– В фонтане топить! – Невозмутимо сообщил он и сгрузил меня на диванчик.

Едва я набрала воздуха для следующего вопля, как сосед устроился рядом, водрузил больную ногу на свое колено и совершенно по-хамски запустил руки под мою юбку. Я закашлялась, подавившись вдохом, а Алекс принялся ловко скатывать чулок. Рука дернулась, чтобы отвесить хаму пощечину, но подняться для этого благого дела не успела.

– А чем это вы тут занимаетесь? – В глазах выглянувшей из-за плеча брата Румиты сияла смесь показного ужаса и неподдельного восторга.

Глава 5

Если и существовало что-то, в отношении чего мы с соседом могли бы сойтись во мнении, то это было именно оно! То есть она. Громкий вздох и тоскливый взор в потолок у него, обреченное «За что?!» у меня – своеобразное приветствие незваной свидетельницы «врачевания» вышло на удивление слаженным.

– Оказываем первую помощь пострадавшей. – Поведал сестренке Фрэйл, вернувшись к прерванному занятию.

– И все? – Расстроилась Руми.

– Одеждой меняемся! – Выдала я свою версию.

– Аптечку принеси, чудовище! – Распорядился Алекс, окончательно оголив мою ногу.

– А поглядеть, как ты чулок примерять будешь? – Подмигнув мне, хихикнула Румита.

– А рассказать отцу, что ты опять из школы сбегала? – Ощупывая распухшую щиколотку, поинтересовался сосед.

– Ябеда! – Возмутилась Руми.

– Садист! – Вторила ей я, морщась от боли.

– И прицепила к парику директрисы амулет левитации. – Продолжил Фрэйл-младший.

– Доносчик!

– И разбила ящик маминого любимого вина…