Иду с закрытыми глазами

В результате Солгрейда воспитывали любящие бабушка с дедушкой, своих родителей он помнил довольно смутно. Бабушка рассказывала про свою сестру, про ее предсказания. А он однажды спросил, было ли это предсказаниями? Не пыталась ли страшная в его воображении колдунья навредить, выдав свою ворожбу за якобы предвидение? Бабушка промолчала и Сол решил держаться от колдовства как можно дальше. Любое упоминание о колдуньях напоминало о слишком рано потерянных родителях. Через пару лет после окончания магической Академии Солгрейд похоронил бабушку, а вскоре за ней ушел и дед, как будто лишившийся опоры в жизни. Несмотря на долгие и непростые прожитые вместе годы, эти двое до самой смерти относились друг другу с нежностью и любовью.

От грустных мыслей лорда Маргрейва отвлек посыльный, принесший донесение от одного из сыщиков, посланных на поиски таинственной колдуньи, ставшей косвенной причиной смерти лорда Олминга. В окрестностях одного из приморских городков была замечена старая женщина, по описанию походившая на полученный от лорда Барндеса портрет той самой, которую они и искали все это время. Полной уверенности не было, потому что с определенного возраста все эти колдуньи практически на одно лицо. Род занятий накладывает свой отпечаток на внешность или просто глубокая старость уравнивает всех, но действительно почти все старые ведьмы очень похожи — седые волосы, худое лицо с длинным носом, почти немигающие прозрачные глаза, ссутуленная фигура.

Ну что же, надо будет посмотреть и побеседовать с этой внезапно появившейся неучтенной в городке колдуньей. Даже если это не она, то, возможно, поможет выйти на след. Эти древние мастерицы своего дела наверняка знают друг друга. Хотя за последние два с лишним месяца, с тех пор, как он выкинул из головы непостоянную леди Олминг, а может уже и не Олминг, подобные встречи с колдуньями оказывались очередным тупиком.

Сол еще раз просмотрел сообщение, задержавшись на названии городка — Милльбит.

Глава 22

До обозначенного Угрюмой Чесоткой срока оставалась всего пара недель. Я заметно нервничала. Как отвертеться от предварительного брачного договора? Скрыться с уже очень заметным животиком будет гораздо сложнее, чем это было пять месяцев назад, когда я убегала из столицы. А может вернуться уже сейчас? Сразу послать к Люциусу и Солу, пусть решают, отправлять меня в тюрьму или посадить под домашний арест? Да по сравнению с лордом Грюмвальдом даже тюрьма кажется заманчивым предложением.

Ну вот, помяни нечистого, он и явится. Я так надеялась, что не увижу его, что успею уехать. Лишь бы наблюдение за мной не оставил, с него станется.

— Добрый день, сударыня. Как ваше здоровье? — мазнул неприятным взглядом по животу.

— Спасибо, прекрасно… Какими судьбами в наших краях?

— По важному делу. Нашему общему делу, если быть точным, — сухо ответил лорд Грюмвальд.

— До важного дела еще две недели, если мне не изменяет память, — напряглась я.

— Обстоятельства немного изменились.

— Что именно? — напряглась я.

— Я проконсультировался с одним знающим человеком… адвокатом. Наследник лорда Олминга — слишком большая опасность для нашего дальнейшего благополучия.

— Вашего благополучия, — уточнила я, не удержавшись от язвительного тона.

— Вы забываетесь! От моего благополучия теперь зависит и ваша жизнь, и свобода, так что и благополучие тоже.

— Надеюсь, вы помните, что без ребенка у вас пропадут все рычаги давления для меня?

— Прекрасно помню. Поэтому давайте обезопасим нас от возможных проблем.

— И каким же образом? — я все больше нервничала, коря себя за промедление, надо было давно вернуться в столицу, а не прятать голову в песок.

— Вы напишете признание, что были неверны супругу, что ребенок от другого человека. Надеюсь, придумаете от кого? Если нет, то я подыщу нужного мужчину, даже заплачу ему, чтобы подтвердил, если потребуется.

— Не надо никого искать, я всё напишу.

Вот таким неожиданным способом я открыла тайну отцовства Угрюмой Чесотке. Нет, он так и остался в неведении, считая, что настоящий отец — лорд Олминг. А лорда Маргрейва я приплела только потому, что он был вхож в наш дом и вполне мог послужить поводом для сомнений, если затем кто-то будет пытаться найти настоящих родителей моего ребенка, которого вскоре отдадут в чужие руки.

Я почти успокоилась, намереваясь сразу же после ухода лорда Грюмвальда начинать собираться в дорогу. Но тут он сообщил, что за моим домом круглосуточно наблюдают, а если я позволю себе странное поведение, то наш договор станет недействительным. Моё недавно подписанное признание окончательно докажет вину в смерти супруга. Любовный треугольник, беременность не от мужа… Да, тут явный мотив. Даже доказывать ничего не нужно, судьям и так всё будет понятно.

Как? Как я умудрилась попасть в эту ловушку? Почему так медлила с отъездом? Даже если люди лорда Грюмвальда тогда бы и перехватили меня, отправили в тюрьму, то у меня оставалась надежда на оправдание. А теперь я своими руками загнала себя в угол.

Выходить за Чесотку категорически не собиралась. Садиться в тюрьму с риском потерять ребенка в ужасных условиях содержания — тоже не вариант.

С удовлетворением отметив моё смятение, лорд Грюмвальд почти миролюбиво проронил:

— Вот видите, какой проницательный человек вам достанется в мужья.

— Проницательность — немного не то слово, которое я бы хотела использовать по отношению к вам!

— Надеюсь, что-то еще более восторженное? Потому что дерзости от своей супруги я не потерплю. Можете начинать подбирать правильные слова. Да и над выражением лица вам стоит поработать, моя дорогая. Побольше обожания и смирения. Репетируйте!

Довольный собой, лорд Грюмвальд удалился, чуть ли не насвистывая. А я упала на диван, не в силах делать что-то, идти куда-то, думать хоть о чем-то. И ведь «подумать об этом завтра» не поможет. Да и раньше тоже не помогало, дооткладывалась на завтра, хватит.

Чай и сладкое — двигатель для мозгов. Вооружившись чашкой с чаем и блюдечком со сладостями я поспешила в библиотеку, мне там думается легче.

Вспоминая пошагово всю свою жизнь в этом мире, я пришла к неожиданному для себя выводу. Если уж и просить кого-то о помощи, то именно Лорда Маргрейва. В конце концов, это его ребенок, пусть тоже начинает о нем заботиться. Осталось придумать как с ним связаться. После случая с браслетом я не стала списывать свои сны и ощущение взгляда в спину на обычную мнительность. Вполне возможно, что он наблюдал за мной таким образом. Но уже больше двух месяцев как все прекратилось. Вскоре после появления в моей жизни Ужасной Чесотки. Да, «угрюмая» — это слишком мягко для него. Я бы назвала его еще одним словом на «У», но не очень люблю грубые выражения, даже если их никто не услышит.

Итак, нужно попробовать отправить Солу сообщение обычным способом. Но я не знаю его адреса, если только во дворец, как к официальному лицу — главному магу его высочества. Боюсь, что там какой-нибудь секретариат, мое письмо может затеряться, либо попасть не в те руки. Нужно подумать, как заинтересовать возможных посредников между мной и Солом, чтобы письмо гарантированно попало к лорду Маргрейву. Может быть пообещать дать сведения о местонахождении Ланики Олминг? И ведь не совру даже. А вдруг в результате письмо передадут не магу, а тем, кто ведет следствие? Надо будет тщательнее продумать, чтобы посторонние не поняли, а Сол заинтересовался.