Идущие на смерть

Ехать поверху естественно решили ночью. На корпусе "Крота" всегда сидело три человека с приборами ночного видения. Один являлся впередсмотрящим и предупреждал водителя о возможных неприятностях, потому как тот ночью много в перископ углядеть не мог. Еще двое следили за обстановкой слева и справа по борту. В основном они, конечно, смотрели за небесами, не появится ли там по их души самолет.

После черепашьего хода под землей (каким бы быстрым он ни казался для такого вида транспорта, да еще в такой твердой среде), но шестьдесят-семьдесят километров в час, что выжимала субтеррина на поверхности, оставляя за собой могучий шлейф из пыли и песка, казался просто неимоверно стремительным полетом.

Хотя после первых двух часов "полета", скорость пришлось снизить до пятидесяти километров в час, чтобы снизить вибрацию. Долина может и ровная с высоты птичьего полета, но кочек и на ней хватало. А то не хватало еще реактор разболтать.

Под утро "Крот" снова зарывался в землю и даже проходил какое-то расстояние, прежде чем снова выйти ночью на поверхность и продолжить свой стремительный бег.

С погодой явно не везло. То есть природа радовала тишиной, а Вадим сейчас наоборот предпочел бы знаменитые казахские бураны, чтобы они снегом заметали те следы, что оставались на земле после прохода субтеррины. Куликов ждал, что их вот-вот обнаружат, и когда раздался тревожный голос наблюдателя, только тяжко вздохнул.

— Товарищ капитан, в небе на десять часов одиночная цель, — доложил наблюдатель по левому борту. — Удаление двенадцать, приближается…

— Понял, всем внутрь, — ответил Коржаков и, встав с кресла поспешил в десантный отсек, откуда появился с ручным ракетным зенитным комплексом "Игла". — Не останавливайтесь, продолжайте движение.

Анатолий кивнул и даже поддал газу.

Куликов приник к окулярам перископа.

— Нашли-таки… а мы даже еще половины пути не преодолели…

Впрочем, самолет обнаружить ему в перископ не удалось, все-таки не такие они заметные в ночном небе, выхлопа не видно если это не форсаж. А вот старт ракеты отследить очень даже удалось.

В небе буквально через мгновение после старта "иглы" началось светопреставление. Гроздьями посыпались тепловые ловушки и самолет дал на дюзы форсаж, уходя в противоракетный маневр и его синее пламя было хорошо видно. Но самолет оказался слишком близко, Коржаков рискнул и подпустил его на минимальное расстояние, и потому уйти в принципе не мог.

"Игла" нагнала самолет и взорвалась, нашпиговывая двигательный отсек шрапнелью. Из дюз вырвалось сначала оранжевое пламя, а потом самолет рванул совсем уж ослепительно ярко.

— Вот это я понимаю салют к Новому Году, — пробормотал Вадим, хотя то, что разведчик подбили, настроение, конечно, не прибавило.

Вслед за первым одиночным разведчиком стоит ждать уже целеустремленных охотников. А вот от них уже вряд ли удастся отделаться так легко.

* * *

Так и оказалось. Следующей ночью, когда "Крот", чтобы хоть немного замаскироваться на фоне бескрайней равнины шел по руслу пересохшей речки едва скрывая половину своей высоты, наблюдатели доложи сразу о двух целях.

— Нужно зарываться! — крикнул Анатолий.

— Не успеем, — ответил Коржаков, снова вылезая наверх с ПЗРК "Игла" и последними тремя ракетами к нему.

— А что же делать?! Они же нас уделают в хвост и гриву!

— Не уделают! Только четко исполняйте мои приказы!

Собственно, ничего другого не оставалось.

На этот раз капитан стал стрелять с предельно дальней дистанции до цели. Впрочем, это как раз понятно, у пилотов наверняка четкий приказ уничтожить цель, от "рук" которой уже погиб один самолет-разведчик.

Пущенная ракета помогла сломать атакующий строй противника и самолеты разошлись в стороны. Ракета увязалась за ближайшим самолетом, но быстро выдохлась и самоликвидировалась, не причинив противнику ни малейших повреждений.

Вслед за первой ракетой стартовала вторая, навстречу ведомому, что встал на боевой курс пока первая ракета недолго и безрезультатно гонялась за ведущим. Так и не успев захватить цель в перекрестье, и навести свои ракеты, он снова вынужден был уйти в противоракетный маневр, обсыпаясь обманками. Но теперь ему придется хорошо попотеть, чтобы стряхнуть хвост, так как у ракеты достаточно топлива для игры в догонялки.

Коржаков не успел перезарядить комплекс по второму разу, как ведущий, без проблем избавившись от первой "иглы", так же как и ведомый снова зашел на атакующий курс. Только у него получилось гораздо лучше. Странная цель была захвачена прицельными устройствами и с подвесок стартовали ракеты способные разнести "Крот" в ошметки.

— Стой! — приказал капитан Коростину.

Анатолий мгновенно, не раздумывая выполнил приказ, и субтеррина резко остановилась, словно налетев на препятствие.

— А теперь живо назад!

"Крот" загудев двигателями, резво попятился. Густой шлейф из пыли, песка и снега, что тянулся за ним по руслу, выходя из берегов, в одно мгновение окутал субтеррину плотной завесой. Умные самонаводящиеся ракеты тут же потеряли цель и все что они могли сделать это продолжить полет по прямой, туда, где цели уже не было.

Но взрывы раздались весьма близко и тряхнуло "Крот" хорошо. Настолько хорошо, что реактор впервые не выдержал издевательств и на приборных панелях зажглись тревожные сигналы. К счастью они тут же погасли, но стало ясно, что продолжать в подобном духе нельзя.

Еще не успела перестать сыпаться на корпус земля, как Коржаков снова высунулся наружу и произвел последний выстрел из ПЗРК. "Игла" нагнала самолет, что их чуть не подбил, в считанные секунды и крылатая машина, окутавшись огнем разрыва, развалилась в воздухе, просыпавшись обломками на грешную землю.

Но остался второй самолет, причем с полным боекомплектом. Другое дело, что пилот пока не мог воспользоваться своим полным боекомплектом из-за плотной пылевой взвеси, что все еще висела над местом взрыва. А стрелять наугад это не дело. Можно ведь и промахнуться, растратив все боеприпасы. За это его не похвалят. Лучше бить наверняка.

Но бить наверняка китайскому пилоту как раз не давали. Солдаты, по приказу своего командира поддерживали взвесь как могли и чем могли. Они через кормовой выход разбросали пяток дымовых гранат, собственно все, что у них имелось в наличии, и принялись всаживать в землю вокруг "крота" подствольные и разбрасывать обычные гранаты. Небольшие взрывы хоть немного, но добавляли в воздух пыли, так мешающую пилоту прицелиться.

— Уходим под землю! — тем временем приказал уже Коростину капитан, пока его люди занимались маскировочными мероприятиями.