Идущий тропой мертвых 7

Глаза старика были красными, взгляд бегал, он определённо ощущал неловкость сильнее моего и был растерян. Выглядел как нашкодивший мальчишка какой-то. Меня это даже улыбнуло. Как когда-то в школе, занимаясь репетиторством, я ощущал приятное чувство превосходства. Сейчас появилось что-то похожее.

И откуда столько храбрости во мне взялось?

Я обхватил его лицо ладонями и поднял:

— Не переживай так, всё в порядке.

Сказал это мягко, с лёгкой улыбкой. Изменения его эмоций на лице меня позабавило. Я ощущал власть над этим мужчиной, который чуть больше получаса назад выглядел куда более угрожающе, а сейчас словно котёнок в моих ладонях. Это очень странно.

Онванар был ошарашен, в его глазах читалось неверие. Хотя, не удивительно. Разве не абсурдная ситуация? Старика утешает юнец, ещё и незнакомец по сути. Мы по сути вели себя как близкие друзья или родственники, что совершенно не соответствовало истине.

— Спасибо, — сказал он, наконец.

Я убрал ладони, поражаясь самому себе. Что это за чувства? Будто Онванар теперь моя пешка. Если буду проявлять к нему обычную доброту, он сделает ради меня что угодно. Откуда вообще такие мысли? Это неправильно! Но как же приятно…

Он взял мою ладонь и приложил к своей щеке, вяло улыбнувшись.

— Ты не представляешь, что сде…

Договорить он не успел, так как раздался стук, дверь тут же отворилась и вошёл один из защитников, держа в руках конверт:

— Командир, тут…

Он сам договорить не успел, уставился на нас, выпучив глаза. Я хоть и отшагнул, испугавшись, Онванар продолжал держать мою руку. В следующий миг невидимая сила вышвырнула мужчину, а дверь захлопнулась и раздался звук запирающего механизма. Мне не нужно было смотреть, чтобы понимать, что и руны там наверняка активизировались.

— Ну всё, — вздохнул я, закатывая глаза, — ожидайте новую волну несуразных слухов.

— А тебя это так беспокоит? — хмыкнул он.

Я повернул голову и увидел снова начальника. Взрослого уверенного в себе мужчину, даже глаза больше не красные. Он опустил свою руку, но продолжал сжимать мою ладонь.

— Не то, чтобы… — я пожал плечами. — У вас тут все и так больные на голову, им повода не надо, сами выдумают что-нибудь.

— Тут ты прав.

Он перевёл взгляд на мою ладонь, провёл большим пальцем по линии жизни и отпустил наконец.

— Ко мне с теплотой никто не прикасался лет семьдесят, наверное. Сам не ожидал, что так расклеюсь. Даже не так. Я даже не надеялся, что ты действительно обнимешь меня и даже что-то ободряющее скажешь.

— Ах так? — я демонстративно обиделся, скрестив руки на груди. — А то, что вас поцелую, вы, значит, надеялись?

Он засмеялся.

— Не обессудь. Я привык к конкретике. Отношения в горизонтальной плоскости как-то понятнее, чем… приятель по объятиям? — он пожал плечами. — Как это назвать? Приятель по душевной теплоте? Если я сойдусь с кем-то из гарнизона, то он станет фаворитом, разве не так? Чем не способ начать манипулировать мной ради своих целей? А потом что? Скандалы, ненависть? Мне не нужны настолько неоднозначные отношения в замкнутом коллективе.

— А вы думали с кем-то сойтись? — я нахмурился и инстинктивно попятился.

— Нет, — хмыкнул он и откинулся на спинку кресла, постучал пальцами по столешнице, задумчиво смотря на меня. — Я уже много лет принимаю препараты для подавления либидо. Есть ещё несколько эльфов, но большинство не хотят. Боятся стать импотентами.

— А вы что, не боитесь? — удивился я. — Разве у вас нет…

Я прикусил себе язык. А с чего взял, что у него есть семья? Только потому что он старик? Хоть и выглядит на тридцать где-то.

— У меня никого нет, совершенно. Я принадлежу этому месту, намерен умереть здесь. Это у других есть жизнь и планы вне этих болот, но не у меня.

На его лице не было печали, лишь усмешка. Но у меня волосы чуть не зашевелились на голове от ужаса. Он просто так говорит о том, что похоронил себя и свою жизнь? Это что такое должно было случиться, чтобы принять подобное решение?

— Так что твои страхи были напрасны, — подытожил он.

Что? Зачем? Почему? К чему была эта просьба поцелуя? Он идиот? Ладно, не важно. Важно другое.

— Так вы принимаете меня как гостя?

— Да, можешь гостить здесь сколько угодно. Через два дня должен вернуться с докладом Эльдарион, он один из двух наших почётных лейтенантов.

Моё лицо в этот момент наверное просияло.

— А вы в динами меня сводите? — надо было пользоваться моментом.

— Обязательно, малыш, — усмехнулся он, но тут же засмеялся, увидев мою кислую мину. Старый идиот, блин. Ну точно, в Найатисе все поехавшие. — Прости, не буду так тебя называть. Единственное, не надо больше выкать. Подкинем народу тем для обсуждений?

— Вы издеваетесь, верно? — нахмурился я.

— Прости. Но у меня сейчас и правда прекрасное настроение, благодаря тебе. Спасибо за всё. Ты ведь не будешь распространяться о том, что здесь произошло?

— А мне хоть кто-то поверит? — со скепсисом заметил я. — Воспримут, как глупую отговорку.

Эта ерунда будет меня преследовать вечно. Сначала Ширейлин, теперь Онванар. Дальше Найатиса слухи ведь не пойдут, надеюсь? Хотя, какая уже разница. Эльфы как бабки базарные, честное слово, лишь бы косточки перемыть кому-то. Хотя, люди не такие же? Местных то не встречал, хоть и знал о существовании где-то там далеко, за региональными барьерами.

Онванар пожал плечами.

— Можем и сегодня сходить через пару часов после обеда, я сам собирался. Сопровожу тебя лично.

— Какая честь, я так польщён, — съязвил я и вышел из-за его стола. — дверь открой, пока фантазия у твоих солдат совсем не разыгралась.

В приёмной находились секретарь с лицом, полным серьёзности. Также мужчина с письмом и ещё двое, лица их куда более радостными были. Смотрели на меня, как на сошедшего с иконы бога. Неверие и восторг.

— Что за собрание? — позади раздался строгий голос Онванара. — Докладывайте, что случилось? А ну куда?!

Это он к двоим, которые ломанулись, услышав его голос. Две дендро плети перелетели через меня и схватили их за шиворот. Я тут же отошёл в сторонку, давая магу протащить своих пленников по полу.

— Начальник, мы мимо проходили, честное слово! — сказал один из них.

— Да, мы случайно! Никакого собрания!

— Раз так, — плети втянулись обратно в руку Онванара, а сам он выглядел как заправский садист, — марш на полигон. Я минут через пятнадцать спущусь и приму у вас норматив по стрельбе и скорости реакции.