Идущий в тени 8

— Пожалуйста. Как себя чувствуешь?

— Крайне паршиво. Я не знаю, даже, сколько времени так провёл. Без возможности выхода и прочего. Как вы меня вообще нашли? Я сразу, как-то, не догадался вам написать, а потом был не в состоянии даже думать.

— Здесь тема несколько щекотливая…

— Более щекотливая, чем пытки длиной в несколько дней? Кстати, вы не знаете, сколько дней?

— Боюсь, что более… Когда вас поймали?

— В день проведения турнира первой сотни.

— Вы здесь семнадцать дней.

Повисла тишина. Семнадцать дней… Я не мог сказать, что понял, сколько это. Для меня это был один длинный отрезок с небольшими моментами забвения. Впрочем, надеюсь, что на этом всё закончилось. Я взял флягу с водой, пригубил и задал вопрос.

— Так что там за щекотливая тема?

— Видите ли, такой момент… Три дня назад нам поступило сообщение, что один из игроков погиб. Игрок очень важный, на нём завязаны несколько важных веток. Важные события, квесты… И этот игрок — вы. Представьте, каково было наше удивление, когда мы поняли, что вы онлайн… Найти вас, не заняло много времени. Вот я и оказался здесь, помог освободиться…

— Я. Мёртв?

— Мы сами не понимаем, как это возможно, но тело уже похоронили. Мы проверили всё сотни раз, но ответа на то, как это могло произойти, так и не нашли.

Я встал. В голове была пустота, в которой бил набат одним лишь словом: «Мёртв». Перед глазами побежали лица родных, которых я не видел несколько лет. О которых не помнил. То ли из-за травмы, то ли из-за чего-то ещё. Я не знал. Не понимал, что происходит. Внутри было дико больно и эта боль была куда сильнее той, физической, от которой меня только что освободили. Мне хотелось, чтобы та боль, в которой было забвение вернулась и было плевать, сколько эта боль от разрыва мышц продлится. Я заорал. Орал, пока не осип, но это не помогло. Тогда сделал единственное, что смог. Ушёл в инвиз и побежал, куда глаза глядят. Админ за моей спиной что-то говорил, но я не мог его слушать. Даже если бы смог остановиться, из-за набата в ушах не услышал бы не одного слова.

* * *

Я бежал без остановки несколько суток. В голове крутились мысли, флэшбэки из прошлой жизни и игровой. Вспоминал лица родных. Отца, матери, сестёр. Их улыбки, беззаботный смех, добрые слова. Я это всё не помнил несколько лет. Просто, будто отключили эти зоны воспоминаний, которые вернулись только сейчас, после смерти, когда я их не могу обнять. Я бежал. Слёзы застилали глаза, голоса в голове оглушали. Я не мог сказать, сколько за это время пробежал километров, но то, что они исчислялись тысячами — был уверен. Возможно, я бы бежал ещё очень долго, но услышал жалобный, но при этом крайне сердитый рёв, что меня остановил.

Изменив направление своего движения, отправился на рёв. Он звучал не так часто, но чем-то меня тянул. Когда же добрался ближе, то услышал ещё один крик, и пусть он был явно звериный, однако в нём слышались такие жалобные нотки, что сердце не выдерживало.

Бежать до звуков оказалось дальше, чем я предполагал. Впрочем, это далеко не самое удивительное, что там было. Ещё на подходе меня встретил резкий трупный запах. Но не сладковатый, как это бывает с человеческими останками, а ядовитый, с разъедающими носоглотку миазмами — животный. Пройдя на запах и рёв, я узрел то, что вовсе повергло меня в ступор.

Посреди леса находилась огромная поляна, которая была усеяна трупами животных, при чём все они были хищниками. Но далеко не кладбище животных меня поразило, куда более удивительными были создания, что его образовали, а именно — драконы.

Один из драконов огромный, это был явно взрослый дракон, что впечатлял и размерами и мощью. Вот только дракон был явно ранен, крыло всё истерзано, при чём сделали это явно не животные, а люди, ну или во всяком случае разумные существа, так как рядом лежало огромное копьё, выпущенное по дракону из баллисты. Дракон уже сильно устал, стал пропускать какие-то удары от животных, и если бы так продолжалось дальше, то явно бы в какой-то момент погиб. А продолжаться иначе не могло, так был ещё и второй дракон, а если быть точнее — дракончик. Это был совсем малыш, который не мог самостоятельно защищаться от взрослого хищника, а тех к нему тянуло, словно тот был священный Грааль. Хотя, не исключаю и варианта, что кровь и плоть дракона для животных являются большим усилением. Вспомнить хоть развитие Барсика, который рос дополнительно после того, как поглощал плоть боссов.

Возможно. В другом состоянии я бы не раздумывая бросился на появившегося сильного противника, особенно тогда, когда рос мой Барсик. Страшно ведь даже подумать, как сильно мог усилиться мой питомец, если одним из его доноров стал бы дракон. Вот только сейчас Барсик уже это перерос, во мне не было желания бездумно убивать, а в самих драконах я чувствовал отголоски той боли, что была внутри меня. Не зная, как правильно поступить, решил немного подождать и понаблюдать за происходящим.

Чуть позже меня, буквально через пару минут, на поляну зашёл медведь, что уверенной походкой вошёл на поляну. Большой дракон увидел его и с трудом поднял голову. Медведь, видя, что могучее животное ранено, стал кружить, и возможно закружил бы того, подловил и ещё помял, но маленький дракончик из-под крыла пискнул и хищник потерял голову, рванувшись напропалую. Там, под конец атаки его и поймал дракон, перекусив при этом пополам и оставив на земле две истекающие кровью, агонизирующие половинки. Дракон тяжело опустил голову, дракончик засунул мордочку тому под больное крыло и притих. Вот только окружающий мир не притих, разрезав тишину волчьим воем.

Глава 18

В том, что дракон выдержит и это нападение я не сомневался, столь мощного зверя как этот я не видел, пожалуй, никогда. Даже тот гигантский ящер казался не таким уж мощным. Здоровым — да, но на звание машины смерти явно не тянул. Вот только за этим нападением последующее, за ним ещё одно и ещё. Может это продлится неделю, может две, может месяц, но по итогу, в какой-то момент дракон ослабнет и до плоти его ребёнка доберутся зубы хищника.

Смотреть на это просто так я не смог, поддался внутреннему порыву и вышел из инвиза, подойдя к дракону ближе, но не на столько, чтобы он мог меня убить. Хотя, у них, вроде как, есть огненное дыхание, скорость которого я не знаю, может и сжечь меня сможет? Как не крути, но драконов в изведанных краях ещё не встречали, а если кто-то и встречал, то держал язык за зубами. При этом стоит отметить, что в последнем допущении явно прослеживаться то, что этих видевших, если они вообще есть, крайне мало, так как информация не расползлась…

В голове проносились мысли, какие-то выводы, но основным порывом было помочь родителю и детёнышу, что попали в незавидное положение и при том героически сражались за свою жизнь. Я снял капюшон и поднял руки открытыми ладонями вверх.

— Я тебе помогу, ты только не пытайся и меня схомячить.

Дракон, при моём проявлении дёрнулся, хотел атаковать, но в процессе мох слов замер, а затем уставился на меня своими жёлтыми глазищами с вертикальным зрачком. Когда же я договорил, то он склонил голову, после чего в голове раздался голос.

— Почему я должна тебе верить?

В голосе присутствовали рычащие нотки, но это звучало даже мило. Во всём остальном — вполне красивый женский голос, если бы он ещё слышался через уши, а не прямо в голову, вообще было бы шикарно, но в целом, я рад, что есть возможность коммуникации. Я сел и посмотрел в ответ на дракона, который на самом то деле оказался драконицей.

— Должна? Не по чему. Мне нечем тебе что-то доказать. Любые слова будут просто слова. Поручительства тех, кого я знаю — для тебя пустой звук, просто потому, что ты их не знаешь. Я просто услышал твой рёв и пришёл помочь. А вот примешь ли ты эту помощь, зависит только от тебя.

Драконица задумалась. В своих мыслях она пробыла достаточно долго, но в итоге ответила утвердительно.

— Я приму твою помощь. Какую возьмёшь плату?

Я в свою очередь посмотрел на неё как на больную.

— Я вижу мать с ребёнком, которым нужна помощь. Какую плату мне требовать? Ты чего?

Драконица молчала долго, но наконец сказала.

— Спасибо. Мне надо вправить крыло и отдохнуть. Стрела эта не смогла сильно повредить. Да, перепонка порвана, но я смогу поднять себя в воздух. К сожалению, лишь себя одну… Но даже для этого мне надо немного отдохнуть.