Идущий в тени 9

Сейчас спектр моих задач был куда шире, чем это бывает обычно в подомном месте. Помимо привычной охоты, мне необходимо было найти ещё достаточно крупное дерево, которое, непременно, должно было быть лиственным. Такое я нашёл километрах в сорока от города, и пусть для этого забраться пришлось столь далеко, зато найденное мной, меня полностью устраивало.

Огромный дуб, что возвышался над поляной, пал жертвой моей руки. Выбрав самую толстую часть ствола, я обкорнал её так, чтобы снизу получилась ровная площадка, сверху же принялся вырезать ёмкость. В итоге, у меня получилась деревянная чаша, размеры коей впечатляли — четыре метра в диаметре, три метра в глубину. Это был настоящий бассейн, в котором можно было бы утонуть, вот только тонуть я не собирался. Разожгя костёр, хорошенько обжог миску изнутри, после чего омыл и набрав чистой воды, плотно закрыл шкурами, а затем убрал в инвентарь. Первая часть готова, пора приступать ко второй.

Второй задачей было свежевание тушек, что я получил в процессе охоты, которой не пренебрегал в походе за дубом. С этой задачей удалось справиться куда быстрее, благо опыт в подобных делах был не маленький. Так что уже через час, у меня было готово четыре освежёванных тушки, осталось только вернуться назад. Можно было бы это сделать и телепортом, но мне хотелось поохотится ещё на будущее, мы ведь не только сегодня будем хотеть есть.

На обратном пути я смог добыть всего трёх оленей, что было весьма символично, ведь с момента моего возвращения в город, а соответственно и охоты, наступал третий этап подготовки, который я запустил раньше основных. Сейчас же мне было необходимо собрать все овощи, расплатиться с людьми и докупить разных вещей, а именно — весло, печной прихват и два тазика для стирки белья, а также всевозможные приправы, куда уж без них. Всё это мне понадобиться позже, сейчас же самое время отправляться в пещеру.

Первым делом я вышел на поляну, на которой обычно меня подбирала драконица, но прождав пол часа, ничего не изменилось, так что принял волевое решение забираться самому.

Забраться на любую гору Гнезда Драконов было той ещё задачей. Высота гор поражала, удобного альпинистского подъёма я не знал, даже если подобный и существовал. Сильно выручали перчатки с сапогами, но и так было ох как не просто. Забирался я примерно часа полтора, но едва преодолел четверть расстояния и быть мне в пещере только к вечеру, коль меня не заметил бы какой-то дракон. Он в пике спустился и буквально врезался в скалу, устроив целую шрапнель из каменных осколков. Закрепившись за породу когтями, он спросил.

— Кто ты такой, и по какому праву лезешь в обитель властителей неба?

Звучало это чванливо, но, если разобраться — говорил дракон по факту. Врятли в

МИРе найдётся хоть одно существо, что претендовало бы на этот титул и уж тем более, посмело бы о том заявить драконам.

— Я — Мираж. Меня назвали гостем драконов. Голдрасшикс разрешил мне пребывать в верхних, жилых пещерах.

— Ооооо! Мираж! Первый человек, которого я уважаю. Знаешь, убить Чергорраса — это стоит дорогого. К сожалению, сам я бой не видел, улетал далеко, вот и не узнал тебя. Подкинуть до куда? А то, так долго забираться будешь.

— Буду признателен. Мне к пещере Грасшарссы надо.

— Полетели!

Отрывался он от скалы куда более аккуратней, чем приземлялся, чувствовалось, что отношения его ко мне изменилось, и это радовало. Выходит, в общине драконов у меня есть кое-какая репутация и она явно положительная.

Долетели мы быстро, дракон как-никак, аккуратно приземлив меня на террасу, он сел рядом.

— Мираж, меня зовут Горрааксар. Если будет что надо — обращайся.

— Благодарю тебя, Горрааксар. Если я смогу тебе чем-то помочь, ты так же всегда можешь обратиться ко мне.

Дракон подмигнул и сорвался ввысь, оставив за собой белёсый, инверсионный след.

В пещере меня встретили тепло. Оказалось, что драконица спала всё то время, что я забирался на гору. Она, конечно, просила своего сынишку проследить, но тот заигрался и не уследил. Барсик же, просто-напросто, не обладал зрением, подобным драконьему.

В обиде на них я не был, да и было бы глупо, будь иначе. Так что тут же организовал кипучую деятельность.

По итогам моей организаторской деятельности вышло следующее: драконица поочерёдно нагревала камни весьма большого размера. делала она это лениво, выдыхая пламя тоненькой струечкой по необходимости, но КПД её работы было бешеным, ибо даже нескольких секунд этого пламени хватало для того, чтобы раскалить камни до красна. Граадрикс прыгал вокруг, устраивая нам праздничное настроение. Барсик же тёрся о моё бедро и оглашал всю пещеру утробным мурчанием, устраивая вибрирующий аккомпанемент, что прохладной водой горного ручья уносил все тревоги куда-то наружу. Я же занимался самым сложным — всё это собирал воедино под своим шефством.

Накалённые камушки опускал в воду, где уже лежало мясо, там они отдавали свой жар, остывали и доставались вновь, чтобы оказаться под жарчайшим пламенем драконицы. Для этого дела мне и сгодится ухват. В камнях я заранее сделал отверстия под него и без лишней мороки и ожогов, устроил круговорот.

Когда вода закипела, и образовался какой-никакой бульон, стал туда выгружать овощи, а позже и приправы.

Варилось это всё достаточно долго, при постоянном помешивании с помощью весла и обороте камней, которые я сменял достаточно часто, дабы не пропадал жар. Но по итогу, у меня получился прекрасный суп, с густым наполнением мяса, картошки, капусты, лука и моркови. И пусть последние стоило бы и зажарить, но в таком объёме это не предоставлялось возможным, да и так вышло очень вкусно, так как они пропитались насыщенным мясным бульоном.

Достав два тазика и свою миску, я отлил от общего варева три дозы, после чего мы приступили к раннему ужину. Было вкусно и так сытно, что разговор, который у нас длился весь вечер, сам собой утих, а когда была доведена последняя крошка, последняя капля супа, то сменой разговору стало сытое посапывание, перешедшее в сладкий сон.

Глава 3

Неделя пролетела быстро. Не было каких-то приключений, дел, которыми мне хотелось, или пришлось заняться сиюминутно. Я просто общался с драконами, тренировался сам и тренировал Барсика, прорабатывая с ним различные ситуации, команды и методы взаимодействия. В настоящем бою у нас не будет времени привыкать к тактике друг друга, зато вот сейчас — этого времени навалом. Время от времени я добирался до кожевников, следил за работой, вносил какие-то правки, но их было минимальное количество. Я ещё изначально знал, что хочу, мечтал об этом и смог передать идею максимально детально. Ну и естественно — готовка. У всех имеющих в пещере были лапки, так что это прекрасное занятие, общим голосованием, было возложено на меня. В прочем, я был только за. Готовка меня расслабляла, и так, как это не являлось моей постоянной работой, для меня было просто нечто вроде отпуска в кругу друзей.

Но прошла неделя, и мне написал Пустынник.

«Привет, мы выбрались из стартовой локации. Расположились в гостинице „Грация“ ты приедешь к нам?»

Я в тот момент тренировался с Барсиком, который за время наших многочисленных тренировок стал матёрым бойцом. Остановив тренировку, отправил кошака умываться, сам же присел на край террасы и ответил.

«Я скоро буду, не убегайте никуда.»

Собрался я быстро. Отозвал, впервые, за долгое время, Барсика, распрощался с драконами и отправился в путь. Грасшарсса любезно меня подкинула до поляны, где работает телепорт, после чего улетела. Я же сначала отправился к кожевникам. К сожалению, изготовление сета хоть и было на финишной прямой, однако он всё ещё был не готов. Отсрочки в его изготовлении меня раздражали, но повлиять на это хоть как-то, не уронив при этом качество — я не мог, так что приходилось мириться с тем, что было. Посему, в очередной раз убедившись в верности процесса и отсутствии необходимости вносить корректировки в работу, ушёл в инвиз.

Будучи невидимым, я ушёл в телепорт, что вёл в Гидраст. Будучи Миражом, просканировать обстановку вокруг не составило проблемы, так что будучи уверенным, что вокруг нет лишних глаз и ушей, превратился в Януса. Ещё десяток минут и я уже на пороге гостиницы Грация, в ресторане которой сидели мои родные люди. Подойдя к ним, я обнял всех и присел к уже заставленному столу.

За то время, пока я их не видел, они прилично выросли. Пустынник красовался двадцатым уровнем, Клеопатра — восемнадцатым, девчонки же семнадцатыми. Хорошо ещё, что я в пути попал в замес и имел пятнадцатый уровень, не совсем балластом выглядел.

— Как ваши дела? Гляжу подкачались.

— Есть такое. За эту неделю мы почти не выходили из игры. Работали, старались, развивались. Выполнили кучу заданий, прошли множество тренировок. Зато теперь мы способны на многое.

— О да. Определились с тем, что хотите?

— Да. Я стану воином, Клео — магом, а девчонки решили в лучники пойти.

— Да у вас почти пати.

— Не совсем. Целителями быть никто не хочет, да и я в танка собираться не хочу. — Я удивлённо воззрился на отца, тот же рассмеялся. — Забыл? Я к делу подхожу основательно. Знаешь сколько форумов прошерстил? Читал и про прокачку, и про слэнг, и про лучших бойцов в своём роде. Ух, кого там только нет! Знаешь, забавно, но увидел там даже один знакомый ник. Знаешь, даже интересно посмотреть на это в деле. Там так расписано, что у меня мурашки пошли по коже.