Иеремиевы огни

Домино сжал его правую руку, внутренне поражаясь тому, как Азат высох за эти часы общения с ядом — по последним фотографиям он выглядел пышущим здоровьем матёрым хищником, явно тяжелее и сильнее своего «близнеца» — сейчас же они почти сравнялись в комплекции. Как будто в их последнюю встречу кто-то свыше хотел намекнуть, что, так или иначе, Азат и Домино — две части одного и того же.

Были. И совсем скоро перестанут.

Он так и умер на руках у Домино, более не сказав ни слова. До рассвета, в стороне от лагеря, аурис копал ему могилу, где и захоронил, зная, что вместе с Азатом его наконец отпустило всё его прошлое — больное, горькое и продолжавшее довлеть над настоящим, как он ни старался перестроиться. Осталась Эжени, так похожая на Алекту, что он боялся на неё смотреть, давно приладившийся к новой жизни Крайт — и, в общем-то, всё. Теперь должно было стать легче.

Так и не отдохнув, Домино сел в машину и спустя несколько часов был в больнице Элевейта.

— Похоже, инициатива исходила от Хаса, — задумчиво сказал Рэкс, когда Домино закончил повествование, и Аспитис с главным секретарём посмотрели на него с одинаковым недоумением. — Мало данных, конечно, но Марку смерть Азата сейчас совершенно невыгодна. Как и Селене, которая под ним ходит. Остаётся только Хас — может, пытался таким образом поднять свои акции в глазах Брутуса, может, просто наконец решился прибить отца. Вас не смущает театральность постановки?

— С Брутусом ничего нельзя знать наверняка, — пожал плечами Аспитис, украдкой рассматривающий Домино и видящий, что тот и правда выглядит просветлённым. Сколько же лет он носил всё это в себе — в том числе Азата, которого так и не смог забыть? И чем в таком случае сам Аспитис от него отличается, если в моменты крайней слабости в памяти всплыли именно те эпизоды его жизни, которые доказывали ему, что остались ещё больные места?

— С Брутусом как раз всё понятно, — возразил Рэкс. — Главенство над «Арканом» сейчас возьмёт он, предложит влиться в «Атра фламму». А как только мы объявим об объединении, постарается ещё и из наших войск народ увести. Его специально туда отослали, чтобы у Севера появился новый агитатор. Хотя, конечно, Марк с удовольствием бы дождался, когда Азата выловим мы. В «Аркане» и так половина его людей…

— Так что, какие-то особые распоряжения будут? — осторожно спросил Домино, и Рэкс насмешливо улыбнулся.

— Возвращайся в Канари, будь так любезен. И не вздумай сбегать от Арлеты — где ещё Эжени такую хорошую маму найдёт. Хоть кого-то начнёте слушаться… Смерть Азата пока на публику не выносите, понадобится, они сами объявят. По большому счёту для нас ничего не изменилось. Марк будет и дальше оттягивать наши силы на Север, особенно когда станет известно про объединение. Всё, свободен. Керен!

Крикнул Рэкс вроде негромко, но Керен всё равно услышал. Он сунулся в дверь спустя полсекунды, вопросительно посмотрел сразу на всех, и его командир кивнул в сторону как будто растерявшегося Домино.

— Договорись, пусть его часиков на шесть куда-нибудь спать уложат. И проследи, чтобы нашим отзвонился, а то Крайт там кого-нибудь порвёт.

— Да Крайту я уже сказал, — хмыкнул Керен и поманил Домино пальцем. — Пошли, экспозиция на тему человеческого скелета. Возражения не принимаются.

Домино закатил глаза, однако возражать и в самом деле не стал. Легко поклонился сначала Аспитису, потом Рэксу, с достоинством вышел. Аспитис, оглянувшись на уже прикрывшего глаза Рэкса, воздержался от всех возможных комментариев и, подняв к себе ноутбук, стал следить за ходом войны.

Выздоровление, как и прогнозировали Алан с Салли, затянулось до конца сентября. Постепенно расхаживаясь и разминая когда-то сломанную руку, Аспитис жил больницей и войной. Рэксу разрешили вставать гораздо позже, и Мессия, получив наконец право перемещаться по палате, подносил ему свой «связной» ноутбук, и они вместе продумывали тактику ведения боевых действий, помогая в нужный момент тем, кто осуществлял её на практике. Никаких подозрительных личностей к ним больше не заявлялось, новых покушений Марк, в середине сентября в свою очередь вышедший из больницы, не предпринимал, и пока можно было просто душить «Аркан», так и не давший ни единого намёка на то, что у него сменилось руководство.

Об «Атра фламме» Аспитис думал постоянно: пытался предугадать их действия в случае объявления об объединении, понять истинные цели, тряс Рэкса — скорее для собственного успокоения, нежели отличных от собственных предположений. Совсем скоро мир в очередной раз должен был совершить кульбит, и, хотя Аспитис примерно представлял своё место в его новой ипостаси, ему всё равно казалось, что, не продумав сейчас какой-либо мелочи, потом они могут что-то упустить и он лично получит не то, на что рассчитывал. В отличие от Рэкса, искренне стремящегося построить хотя бы отдалённое светлое будущее, Аспитис в первую очередь старался для себя. И умирать непонятно за что ему совершенно не хотелось.

В конце концов, что у него осталось-то, кроме нескольких верных людей и только-только начатых экспериментов над Особенными? МД уже давно ему не принадлежала, ГШР же, даже слитый с её остатками, никогда не станет по-настоящему его. Это вотчина Рэкса, пусть он и придумывает причины и принципы будущего союза, за которые пошлёт агентов на смертный бой. Аспитису оставалось лишь сделать то, что от него требовалось, и ни граном больше. Ещё чего не хватало.

Анжела продолжала смутно его беспокоить, но с их последней ссоры Мессия поостерёгся соваться к ней с проникновенными агитационными речами. Хорони тоже вела себя как участливая предупредительная медсестра — лишь иногда в глазах проскальзывала глухая тревога, определённо вызванная тем самым звонком матери. О помощи тем не менее она не просила, провокационных вопросов не задавала, и Аспитис уже было примирился с тем, что после больницы они оба с успехом выбросят друг друга из головы, когда Анжела опять его удивила.

До выписки им с Рэксом на тот момент оставалось два, максимум три дня. Аспитис уже свободно ходил по больнице от первого этажа до четвёртого, иногда оседая у куда медленнее поправлявшегося Энгельберта, но чаще выбирая из своих солдат того, кто чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы с ним можно было немного побороться. В их попавшем под завал отряде оказалось целых пять человек, почти не пострадавших на складе, и они по очереди с удовольствием отвечали Мессии на вызовы. Собственно, как раз после одного такого боя — была уже ночь и Аспитис выходил из душевой, наконец чувствуя себя полным сил и энтузиазма воевать — Анжела и выловила его.

— Пойдёмте со мной, — она кивнула в конец коридора, где была лестница. — На крышу. Там открыто. Хочу вам кое-что показать… и сказать тоже.

— Ну пойдём, — недоуменно согласился Аспитис и как был, обнажённый до пояса и с полотенцем на плечах, двинулся вслед за Анжелой к лестнице.

Хорони вывела его на пустую крышу, обдуваемую всеми северными ветрами — Аспитис только и чувствовал, как его отросшие на пару сантиметров волосы кидает то в одну, то в другую сторону, — и, остановившись у самого ограждения, указала на небо.

— Вот за этим вас привела! — гордо представила она, и Аспитис, всё это время сражавшийся с полотенцем, которое желало не лежать вокруг его шеи, а улететь в тур над Элевейтом, наконец поднял голову. И замер истуканом, весь и сразу поглощённый открывшимся ему зрелищем.

На полнеба над городом протянулось дрожащее, плещущее языками пламени светло-оранжевое полотно — точь-в-точь того цвета, какого были волосы у Анжелы. Это было всё равно что смотреть на лесной пожар через молочное стекло, скрадывающее ярость и яркость бушующего пламени и оставляющее лишь его безопасный призрак, несущий не страх и катастрофу, а непонятное успокоение и уверенность в том, что даже в самом ужасном присутствует что-то светлое. Пастельно-пламенный водопад, будто падающий с нескольких разновеликих вершин, низвергался прямо на замерший под ним в восхищении город — и в последний момент не касался ни единого шпиля или крыши, словно отскакивая от невидимой преграды. За пожаром угадывались звёзды.