Игорь

— Ну, что уважаемые послы, вы довольны почестями, которые я вам оказала?

— Да, очень довольны, — благодушно наперебой заговорили послы. — Спасибо тебе, княгиня Ольга.

— Не спешите меня благодарить, — проговорила Ольга. — Сейчас вы будете ещё больше довольны.

Княгиня кивнула воеводе Свенельду головой, и он тут же приказал:

— Толкай ладью, ребята.

Дружинники с силой толкнули ладью и быстро отскочили в стороны. Судно стремительно вкатилось во двор, и тут же с грохотом провалилось в ловушку. Ладья упала на дно ямы. Послы даже не успели ничего сообразить, как оказались в западне. Сверху по краям ямы стояли воины Свенельда и держали наизготовку копья, чтобы отталкивать, пытающихся выбраться наверх послов. Несчастные древляне делали отчаянные попытки вылезти из западни. Но ловушка была слишком глубока, чтобы из неё можно было выбраться. Послы подпрыгивали, карабкались по глиняным стенам, но всё было бесполезно. К краю обрыва подошла княгиня Ольга и с ухмылкой спросила:

— Ну, а сейчас вам нравятся мои почести?

— Что это значит, княгиня Ольга? — недоумевающе проговорил Туптало. — Мы же послы, а значит личности неприкосновенные.

— Об этом расскажете моему мужу князю Игорю, когда встретитесь с ним у Перуна, — посоветовала Ольга и приказала. — Закапывайте их живыми. Тех, кто попытается вылезать, колите копьями.

Княгиня отвернулась и пошла во дворец. Ей вслед полетели проклятья и ругательства древлянских послов. Но Ольга не обращала на них внимания. Она поднялась на крыльцо и начала наблюдать, как засыпают яму. К ней подошёл воевода Свенельд и спросил:

— Что будем делать дальше, Великая Княгиня?

— Как что? — удивилась Ольга. — Будем ждать следующих послов из Искорыстеня.

74. Тёплая встреча

Князь Братислав прождал в лесу возле Киева вместе со своей дружиной семь дней. Терпение у князя кончилось. Он решил ехать к княгине Ольге, и уговорить её, во что бы то ни стало, идти войной на Искорыстень. Подъехав к городу, Братислав остановился у главных ворот, чтобы поговорить со стольником Болканом, который как раз проверял, как стража несёт службу у городских ворот. Князь подозвал к себе Болкана и спросил:

— Ну, что не приезжали послы от древлян?

— Нет, — ответил стольник. — Не было ещё. Княгиня Ольга велела сразу же их пропустить, как только они прибудут.

— Похоже, что они вовсе не приедут, — предположил Братислав. — Уже больше недели прошло, а их всё нет. Уже все сроки вышли.

В это время со сторожевой башни раздался крик наблюдателя:

— По дороге едет обоз. С ним около двадцати всадников.

Братислав и Болкан стали пристально всматриваться в даль. Солнце уже наполовину опустилось за край земли, и мешало своими стелящимися по полю лучами разглядеть неизвестных гостей. Князь Братислав проехал внутрь города и повернул за угол, стоявшего рядом с воротами дома.

«Лучше я отсюда понаблюдаю, кто это пожаловал в Киев, — подумал Братислав. — А то вдруг это древлянские послы. Княгиня Ольга велела мне не показываться им на глаза. Вполне возможно, что и воевода Истр может оказаться с ними».

Как только обоз поравнялся с воротами, стольник Болкан подошёл к всадникам и сразу же узнал среди них воеводу Истра. Болкан имел приказ от княгини не трогать древлянских послов. И поэтому стольник поморщился, но препятствовать въезду древлян не стал, а только сказал:

— Если вы послы из Искорыстеня, то проезжайте. Княгиня Ольга уже давно вас ждёт.

— Ты, что же не узнаёшь меня, стольник Болкан? — спросил Истр. — Почему не здороваешься со мной, земляк? Мы же когда-то с тобой вместе в сражениях участвовали.

— Это правда, — нехотя согласился Болкан, — в сражениях я с тобой участвовал. И тебя я узнал, воевода, но если ты ещё хоть раз назовёшь меня своим земляком, то я тебя напополам разорву. Так как ты с Малом разорвал князя Игоря. Проезжай по-хорошему, и не зли меня. У меня приказ княгини Ольги, тебя не трогать.

Воевода Истр подъехал к древлянскому боярину Сороге и сказал:

— Видишь, как меня неласково киевляне встречают. Я говорил князю Малу, что мне небезопасно возвращаться в Киев.

— Поздно об этом теперь рассуждать, — возразил Сорога. — Мы уже в Киеве.

— Ладно, вы поезжайте во дворец к княгине Ольге, — предложил Истр. — А я навещу свой дом, а потом приеду тоже приеду во дворец. Хочу посмотреть, не разорили ли мои хоромы киевляне, пока меня здесь не было. Да и с женой повидаться не мешает. Дай мне десять воинов, на всякий случай.

— Стольник Болкан, проводи послов во дворец к княгине Ольге, — сказал Истр.

— А ты, что же уже сам и дорогу позабыл? — резко спросил Болкан.

— Я хочу заехать к себе домой, — пояснил Истр.

— Заехать домой, — злобно пробурчал Болкан. — Я бы тебе сейчас так заехал, да жаль, не могу.

— Что ты там бубнишь? — не понял Истр.

— Ладно, провожу, — нехотя согласился Болкан. — Следуйте за мной, послы древлянские.

Князь Братислав, стоявший за углом дома, слышал весь разговор Истра и древлянского боярина, оставаясь невидимым для них. Как только обоз поехал к княжескому терему, а воевода Истр и десять древлянских воинов направились к дому воеводы, Братислав подумал: «А я не стану подчиняться воле княгини Ольги. Я поеду за этим предателем к нему домой. Там мне никто не помешает с ним поговорить, как следует». Князь подождал, пока Истр и сопровождавшие его всадники повернули за угол, и тоже двинулся к дому воеводы-предателя. То, что с Истром были десять воинов, не остановило Братислава. Он знал, где находится дом воеводы, и поэтому держался вдалеке от Истра, чтобы не попасться ему на глаза раньше времени.

Воевода и древлянские воины въехали на подворье дома Истра. К ним подошёл старый слуга. Он взял за повод воеводиного коня и сказал:

— В доме никого нет, воевода Истр. Твоя жена забрала детей и уехала к родственникам в имение. Здесь жить стало невозможно, после того, как в Киеве узнали о твоём….

— Молчи, старик, — злобно прервал слугу Истр.

Воевода слез с коня и сказал, обращаясь к сопровождавшим его всадникам:

— Можете пройти в дом. Там отдохнёте. А я только переоденусь, и поедем к княгине Ольге. Задерживаться мне здесь нет смысла.

Древляне спешились и последовали в дом за воеводой. В это время к воротам терема Истра подъехал князь Братислав. Он оставил своего коня за изгородью, а сам осторожно проследовал во двор. На улице уже смеркалось. Возле крыльца его заметил старый слуга. Князь приложил указательный палец к своим губам, подавая знак старику, чтобы он не шумел. Слуга махнул рукой и пошёл прочь. Князь прошёл в дом. На первом этаже здания в зале сидели три древлянских воина. Братислав бесшумно подошёл к ним сзади и нанёс два молниеносных удара в головы двух древлян. Те сразу же упали замертво. Князь одни прыжком оказался возле третьего воина. Пока тот успел достать свой меч, Братислав прямым уколом пронзил ему горло. Древлянин упал и захрипел. Князь начал подниматься на второй этаж. Там он, прижавшись к стене, стал продвигаться по коридору. Братислав старался наступать на носки, чтобы не было слышно его шагов. Одна дверь оказалась приоткрытой. Братислав подошёл к ней и заглянул внутрь. Там он увидел воеводу Истра. Князь решил не ждать, и сразу же вошёл в комнату. Истр повернулся на шум, и оказался напротив Братислава. Воевода быстро сообразил, зачем пришёл Братислав и поэтому закричал:

— Эй, кто-нибудь, скорее сюда.

Его голос распространился по пустым коридорам дома, и эхом разнёсся по этажам. Братислав ухмыльнулся и проговорил:

— Что страшно, предатель? Не хочется умирать. А придётся.

Князь бросился на воеводу, который уже успел достать свой меч. Братислав заметил, что на Истре надета тяжёлая боевая кольчуга. У князя в голове промелькнула мысль: «Похоже, что этот подлец никому не доверяет, видишь какую броню надел. Оно и понятно, он же сам предатель». Воевода стал наносить Братиславу размашистые удары, так как он вовсе не опасался ответных выпадов князя, надеясь на защиту своей кольчуги. В коридоре послышались громкие шаги бегущих древлян. Князь понял, что, если они ворвутся в комнату позади него, то он не сможет отражать одновременно удары спереди и с тыла. Чтобы не попасть в невыгодную позицию для себя, Братислав решил быстро покончить с Истром. Князь размахнулся от плеча и рубанул, что было силы сверху вниз на уровне груди воеводы. Истр на мгновение замер, потом выронил меч, и упал навзничь, заливая пол вокруг себя кровью. Братислав подошёл к нему и увидел, что воевода разрублен почти надвое. Князь взглянул на свой меч и подумал: «Не обманула меня мама, этот меч и железо режет так, как будто это масло». После этого Братислав спрятался за дверью и стал ждать. В комнату вбежали три воина. Они остановились возле тела Истра, и оказались спинами к Братиславу. Князь, не долго думая, тут же убил их тремя ударами, пока они пытались повернуться. Затем Братислав вышел из комнаты и двинулся к лестнице. К нему навстречу по коридору бежали четыре древлянских воина. Князь поднял свой меч, и начал крутить им в воздухе. Как только Братислав поравнялся с противником, он резко присел и двумя ударами сразил наповал двоих древлян. Оставшиеся двое воинов атаковали князя с двух сторон одновременно. Братислав сделал шаг в сторону и поразил одного из них прямо в сердце. Второй воин понял, что он не в силах противостоять такому умелому противнику и бросился наутёк. Братислав понимал, что ни одни из них не должен уйти отсюда живым. Поэтому он размахнулся и бросил свой меч в след убегающему воину. Клинок просвистел в воздухе, и вонзился между лопаток древлянина. Воин взмахнул руками и упал, как подкошенный. Братислав подошёл к нему, вынул из его спины меч, отёр кровь на клинке о тело мёртвого древлянина, и зашагал на выход.