Игра Бессмертных

Алиса и Дан потихоньку приходили в себя. Девушка прижималась к Марку, наслаждаясь теплом и ощущением силы, исходящими от него. Сознание прояснилось, и она теперь корила себя за то, что подозревала его в сговоре с Аристовым. Прибыв по адресу, он наверняка все понял. А потом явился Громов, и Марк, убедив колдунов управления пойти с ним, бросился вслед за богом на помощь.

Алиса окончательно пришла в себя и отстранилась. Она посмотрела на Марка, а тот улыбнулся и положил ладони на щеки девушки. Большими пальцами он утер с них слезы, наклонился и коснулся лбом ее лба.

– Все хорошо, – сказал он, – я с тобой. Громов явился очень вовремя.

Алиса молча кивнула. Ей снова захотелось разреветься, но уже от осознания того, какая судьба ее миновала. Она сдержала эмоции и взяла себя в руки. Девушка посмотрела на Аристова, который являл собой довольно жуткое зрелище: руки наполовину будто обглоданы, наполовину будто сожжены, вместо крыльев два кровавых обрубка, а тело насквозь пронзил сформированный из куска металла клинок.

Громов, все еще удерживая Аристова под контролем, обошел его и шагнул к Ягиной. Та открыла глаза и посмотрела на верховного бога.

– Как ты узнал обо всем? – тихо проговорила она, прижимая левую ладонь к правому плечу. Из ран все еще текла кровь, и Ягина стремительно бледнела. Она начала сползать по стене, из последних сил пытаясь удержаться и оставляя на голубоватой стене кровавый след.

– Я расскажу чуть позже, – пообещал он. – Сейчас есть кое-что поважнее.

Он вытянул руку и положил ладонь на грудь колдуньи. Ягину на миг ослепила серебристая вспышка, словно свет исходил из ее собственного тела. Кровотечение остановилось, а раны затянулись. Ягина смогла выпрямиться и больше не дрожала.

– Спасибо, – искренне поблагодарила она Громова.

– Это меньшее, что я могу сейчас сделать. Лучше?

– Намного.

Громов кивнул и вернулся к Аристову. Тот хрипел и глухо стонал от боли, неспособный пошевелиться.

В то же время, убедившись, что с Ягиной все хорошо, к Алисе и Марку, прихрамывая, подошел Драгунов.

– О, – увидев лицо колдуна, Дан был обескуражен. – Это ты?! Неожиданно!

– Ага, я тоже рад встрече. – Парень встал сам и помог подняться Алисе.

– Я потом тебе все объясню, Дан, – торопливо сказала девушка. – Давай сначала с этим всем разберемся…

Один за другим в помещении появлялись главы других вервей – сначала Бессмертный, за ним прилетели Орлов с Вороновым.

Упырь уставился на Ягину, не скрывая ужаса. В порыве он шагнул к ней и взял ее за плечо. Все еще бледная, с посиневшими губами, она накрыла его ладонь своей и улыбнулась.

– Ягина…

– Все хорошо, Бессмертный. Я уже в порядке. Только немного в себя приду.

– Тебе нужно присесть. Идем.

– Ох, не стоит. Не рассыплюсь.

Бессмертный, ничего не сказав в ответ, просто взял ее под руку и повел к одному из кресел, которые часом ранее создал Аристов. Каким-то чудом кресло не опрокинулось, лишь отъехало чуть дальше от того места, где изначально стояло. Бессмертный бережно усадил Ягину, и она, откинувшись на спинку, благодарно кивнула. Упырь остался стоять рядом, оглядывая поле битвы.

Громов с отвращением смотрел на сидящего у его ног, напоминающего живой труп Аристова.

– Это создание виновно в смерти Лонгинова, Марины Забавиной и моих сотрудников, в покушении на мою собственную жизнь и жизни колдунов УСК. Он похитил Лопастину, – заговорила Ягина, – подозревается в подстрекании к убийству Соколова. А также принадлежит к верви богов. Это тело – его оболочка, но кто скрывается под ним, мы не успели выяснить. Он атаковал нас.

– У вас есть доказательства? – отведя взгляд от Аристова, спросил Бессмертный.

– Прямые. Видеозапись из клуба, где был убит Лонгинов. И аудиозапись его разговора с Лопастиной, которую он пытался убедить встать на его сторону.

– Я буду свидетельствовать против него, – донесся голос нечистой с другого конца помещения. – Он убил Кирилла.

Громов мельком взглянул на нее и на тело Максимова, которое она бережно прижимала к себе. Лопастина не могла сдержать слезы, и они капали на одежду, стекали по бледным щекам погибшего. Потом верховный бог взмахнул рукой, и лежащие на полу крылья Аристова рассеялись прахом. Вызванный Громовым магический ветер подхватил пепел и вынес за окно, растворяя в воздухе.

Еще одним мановением Громов вытащил импровизированный клинок из тела преступника и ослабил магический контроль. Аристов смог подняться и встать на колени. Тело медленно восстанавливалось, кисти рук обрастали плотью, а бельма на глазах исчезали, открывая взорам зрачки и радужки.

– Брат, – просипел Аристов, протягивая руки к Громову.

От последнего исходили осязаемые волны ярости. Все присутствующие притихли, наблюдая за разворачивающимися событиями.

– В том, что здесь произошло, и в том, что едва не произошло с миром, виноват я, – тихо проговорил Громов, его голос походил на низкую вибрацию. – Если бы я не создал тебя, сейчас никакой угрозы бы не было. Это моя ошибка, за которую я расплачиваюсь до сих пор.

– О чем это он? – шепнула Алиса, но Марк покачал головой.

А Громов повернулся к присутствующим.

– За свои поступки надо нести ответственность, верно? – спросил он у глав вервей. – Я не могу вернуть жизни убитым, и это станет моим наказанием на следующую тысячу лет. И чувствую, что обязан рассказать вам обо всем. Это не искупит того, что я совершил, но вы хотя бы сможете понять…

Громов резко оборвал речь и помедлил, будто собираясь с мыслями.

– Этот бог не лжет. Он действительно мой брат, но у него нет пантеонной ипостаси, как у других моих собратьев. Матвей Аристов, как он называет себя сейчас, стал моей первой большой ошибкой: я создал его сам, считая, что он станет мне помощником и опорой. Мое решение поиграть с чужой жизнью и… расплата за это.

Начну, пожалуй, с самого начала. Хоть мы и появились в этой реальности, хоть и живем в ней, но мы для нее чужеродны. Боги слишком сильны и самыми простыми действиями могут уничтожить этот мир. Когда-то мы об этом не подозревали, но в какой-то момент из-за нас все начало погибать. Катаклизмы и природные катастрофы грозили стереть все живое, уничтожить саму планету, но мы смогли спасти ее, восстановить и стабилизировать реальность. Однако для нас это означало отказаться от своих сил и своей свободы, отринуть собственные божественные сущности.

Он перевел дыхание. Аристов сидел на коленях, зажимая рукой рану на груди. А Громов, не глядя на брата, продолжил:

– Конечно, согласны были не все. Кто-то и вовсе говорил, пусть мир гибнет, главное, что мы останемся при своей мощи. Но я и некоторые другие верховные боги решили, что мы не можем играть с судьбой Вселенной. К тому же мы могли погибнуть вместе с ней, хоть наверняка этого и не знали. Где нам самим пришлось бы существовать, если бы реальность была уничтожена? Некоторые из нас, не веря в это, подняли восстание. Тогда-то я и создал своего брата, наивно пожелав, чтобы он понимал меня и поддерживал любое мое решение, – Громов усмехнулся, несколько раз сжав и разжав кулаки. Словно забыв, где он находится, верховный бог печально проговорил: – Я лишь хотел успокоить свою совесть и самого себя. Поначалу, конечно, все шло, как и планировалось. Брат помогал мне, мы смогли подавить бунт богов, а чтобы подобное больше не повторилось, мне пришлось стереть всем своим сородичам память. Вместе с богами других пантеонов мы решили, что должны использовать человеческие тела, слабые и неспособные выдерживать божественную магию.