Игра без читов

Вокруг блоков стояли широкие чаши, наполненные какой-то жидкостью. В свете фонаря я увидел множество вампирских следов: будто они окружили это место и постоянно топтались, ходя туда-сюда. Но, помимо прочего, я обнаружил на параллельном земле блоке алые разводы. Человеческая кровь - не иначе. У вампиров чёрная кровь. Вообще, все не человеческие расы виртуала имели другие оттенки крови. К тому же разводы были совсем свежие...

Лера.

Фак! Фак! ФАК!

Склонившись над чашами, я убедился, что и они наполнены алой жидкостью. Как я сдержался тогда, чтобы не взреветь, не знаю. Только затрясся, припав на одно колено. Так. Ладно. Теперь подумаем... Что тут могло произойти. Слишком много крови... Кандалы. Жертва? Кому? У вампиров нет своего пантеона Богов, они служат Некрополису и выполняют роль грубой силы или разведчиков. Наёмная сила, можно сказать. Тогда... Решили таким извращённым способом пообедать? Глупость. Сожрали бы эту дуру на месте, и дело с концом. Значит...

Я старательно избегал слова «обратили».

Нет, вампиры - жестокие создания, и помимо крови питаются и чувствами других существ. Особенно сильно они обожают ощущать боль Хюманов. Её пытали. Пока оставим это как рабочую версию. Но что с ней сделали потом?

Луч фонаря стал исследовать местность вокруг постамента. Следы уходили за блоки и шли дальше, исчезая во мгле ночи. Я последовал за ними лёгким бегом.

И бежал я до тех пор, пока дым от магических воронок не остался далеко позади, а следы всё продолжали идти дальше. Остановившись, я посмотрел вперёд, на этот раз позволив себе громко выругаться. Ведь до моего сознания наконец дошло, куда они направились дальше.

Домой.

В Москву.

Я пнул ближайший камень и начал ходить взад-вперёд, сжимая кулаки так, что затрещал фонарик. Опомнившись, повесил его обратно на грудь и, ощущая такую усталость, словно только что опять преодолел бегом десятки километров, присел на землю, разглядывая своё едва видимое отражение в эльфийском щите.

Нет. На меня смотрел не герой. Не тот, кто смог бы в одиночку отправиться в самый центр тёмного Кода, туда, откуда мечтали сбежать тысячи Хюманов распятых на разделочных столах некромантов. Я могу сейчас же повернуть назад и вернуться к своим, продолжив путь. Кто мне вообще такая Лера? Никто, если подумать. Я ей ничего не должен.

Да, она будет страдать, но кто сейчас не страдает? Сколько народу заточены за стенами Некрополиса, сколько ждёт своего часа лечь на операционный стол в лабораториях Питера? А другие места, где условия ещё жёстче и страшнее? Лера - одна из многих, всего-то. Так почему я должен рискнуть ради неё, даже не зная наверняка, что она ещё жива?

Но об этом я думал уже уверенно топая на Запад, где впереди можно было рассмотреть высокие шпили башен и стены, окружившие Некрополис.

Я старался не дышать через нос, спрятавшись за невысокими кустами у основания одной из башен. От неё в стороны уходили гигантские острые кости, очень похожие на рёбра великана. Хотя, по правде говоря, именно этими самыми рёбрами они и являлись.

Тут нужно сказать спасибо Земле, которая не допустила безграничной власти Кода, внеся свои жестокие ограничения. Одним из таких ограничений стала невозможность жизни в наших условиях великанов.

Да, можно найти кучу гигантских скелетов, разбросанных по всей Земле, что принадлежали высокоуровневым гигантским мобам. Но при нынешнем атмосферном давлении, силе притяжения, уровне кислорода и прочих мелких нюансах они просто не могли выжить. Да, когда-то на Земле существовали динозавры, но в то время это была абсолютно иная Земля, с иными условиями жизни. Мы и понятия не имеем, сколько прожил бы бедняга тираннозавр Рекс, окажись сейчас жив-здоров. И при этом, в отличие от гигантов Кода он казался просто карликом!

Сначала великаны появились из порталов и даже навели ужас на человечество, став медленной неуклюжей поступью приближаться к городам. Но затем они почему-то резко ослабли, заболели почти все, одновременно, и стали на глазах иссушиваться, чуть ли не разваливаться на ходу. И поголовно умирать, оставляя в память о себе лишь гигантские скелеты.

Некрополис имел в своём подчинении таких гигантов: здоровенных сорокаметровых туш, подчиняющихся воле некромантов. Когда началась эта неожиданная эпидемия, тёмные твари умудрились найти для себя некую выгоду. В то время Москва была только захвачена, и они стремительно отстраивали Мекку нежити на Земле. Повинуясь приказам некромантов, великаны Некрополиса выстроились длинной цепью на МКАДе и так и остались стоять, умирая. А их кости заняли место стен, с выросшими, как грибы после дождя, башнями в немногочисленных промежутках.

Вот такое безотходное производство...

Я шмыгнул вперёд, то и дело поглядывая на возвышающую над землёй в высоту с многоэтажку башню, а именно - на самый её верх, где под острым козырьком крыши лился зелёный свет из широкого окна-бойницы. И думал, когда же увижу в ней силуэт соглядатая. Но вот, я подобрался к самым костям великана, а шума всё ещё не подняли: видно, если в башне и засел какой-нибудь страж, то он давным-давно забил на свои обязанности. Что естественно, если учесть, сколько лет под этими стенами не появлялось никого, кроме нежити. Даже зверья поблизости никакого не водилось.

Но расслабляться не стоило. С такой «стеной» как эта наверняка периметр прочёсывают силы Некрополиса. Мёртвым то всё равно - мёртвые не устают. Так что, подобравшись к самым исполинским костям, я то и дело озирался, будто вор, намеревающийся прошмыгнуть в чужой дом. Хотя, если подумать, то можно найти свои сходства с нынешней ситуацией...

Воняло страшно. Какие-то куски мяса всё ещё оставались торчать на костях, показавшись не слишком вкусными мухам и жукам, не разложившись за долгие годы. Я вспомнил единорога, во внутренностях которого мне пришлось покопаться, чтобы достать лут. Скривился. Ну почему мне всегда приходится проходить через такую мерзость!

Я вскарабкался вверх по привалившейся к рёбрам фаланге пальцев и, пройдя по одному из позвонков, пробежал под рёберными хрящами и тут же застыл, спрятавшись за одним из костей ребра. Фонарик потух, укрытый моей ладонью, но от этого света не стало меньше - наоборот, его прибавилось. И шёл он от скачущих мимо двух всадников в чёрных мантиях, верхом на лошадях, лишённых мяса и кожи. Высоко над головой всадники держали увесистые фонари, из которых бил нереально сильный луч могильного света. А за ними, рыча и пуская слюни, мчались вурдалаки.

Окончательно выключив фонарик, я на всякий случай аккуратно уложил рядом с собой щит и вытащил из-за спины автомат. Так и знал. Разведчики... Я постарался стать единым целом с костью, вжавшись в неё так сильно, как никогда не сделал бы, не окажись рядом со мной исчадия Некрополиса.

Превозмогая охвативший всё моё нутро страх, я всё же посмотрел на проезжающую процессию, провожая их взглядом. Автомат уже твёрдо лежал в руках, а я был готов, в случае чего, его применить. Всех я не уложу - это наверняка. Да и некроманты - а всадники определённо были некромантами - с одного, и даже с двух выстрелов не лягут, стреляй ты им хоть в голову. Это - не живые существа, у них другие правила игры...

Когда разведчики прошли совсем близко от моего лежбища, я сумел во всех деталях рассмотреть шипящих, ревущих и вспарывающих когтями землю слуг некромантов. Вурдалаки были бы похожи на людей, если бы не их животные повадки ходить на четырёх лапах, ужасные горбы и полусгнившая кожа, свисавшая с них пластами. Ну, а дополняли картину кривые острые клыки, забившие их вечно раскрытые пасти и заострённые, как у кошек, уши. Но затем я наткнулся на их глаза. Живые глаза! Полные боли и отчаяния. Нет... это не исчадия Некрополиса, выросшие в зиккуратах!