Игра без правил
Шрифт:
– Что это?
– Паола прошагала к корзине и подобрала бумагу.
– С каких это пор у тебя проблемы с колонкой? Что за тема у тебя на этой неделе?
– То-то и оно, - вздохнула я.
– Похоже, я не могу сосредоточиться. С тех пор как ты обратила меня в девушку, мне не удается добиться прежней концентрации внимания. Хотела писать о чудовищных мужчинах с их чудовищной страстью к их чудовищным инструментам. Но каким-то образом умудрилась написать о чудовищных туфлях. Это просто нелепо.
– Я застонала и обхватила голову руками.
– В самом деле, сегодня утром я потратила десять
– Об этом я могу только догадываться, - ухмыльнулась Паола, - а вот с волосами у тебя проблемы. Что за пестрые полоски?
Я бросила на нее сердитый взгляд.
– Не смейся надо мной. Это по твоей вине. У меня на полке в ванной двенадцать пузырьков с разной дрянью. Двенадцать! А для чего предназначена половина из них, я понятия не имею. Разве эксфолианты как-то влияют на волосяные фолликулы? Я применяла эту гадость после шампуня, и мои волосы выглядят ужасно.
Паола крепилась, впрочем, совершенно безуспешно, чтобы не прыснуть со смеха, но мое упоминание эксфолиантов, по-видимому, резко двинуло ее чувства за границы терпения. Она держалась за подлокотники кресла и завывала.
Я вспомнила Ганса с руками, похожими на свиные окорока. Если я когда-нибудь захотела бы его нанять, чтобы насмерть замучить кого-то морской солью, то сейчас это был самый подходящий момент.
– Это не смешно, - заворчала я.
– У меня кризис самоидентификации. Кто я? Си-Джей, нормальный человек? Или Си-Джей, девушка из журнала «Только для мужчин»? И каким образом юбка и помада полностью изменили мою личность? Почему после моей новой стрижки Рикки из отдела объявлений начинает мямлить и заикаться, точно я какая-то… какая-то молоденькая девчонка?
– Дело не в юбке, помаде или стрижке. Это потому, что ты красивая. Но ты прятала свою красоту под темной одеждой и косматыми волосами. А еще под своим отношением к самой себе: «Я просто одна из них, парней». Они просто все в шоке.
– Паола встала, отряхивая со своей юбки несуществующие пылинки.
– Это примерно то же, что найти жемчужину в чаше с булыжниками.
– Спасибо большое. Теперь я булыжник?
– Я ухмыльнулась, но Паола не клюнула на наживку и направилась к двери. Затем она оглянулась и на прощание отпустила сногсшибательное замечание: - Быть женщиной не мешает быть личностью.
Я вздохнула. Личность. Женщина. Какая разница. А эта метаморфоза действительно стоящая вещь?
Глава 7
– Дружище, что это вы так оделись?
Придерживая открытую дверь перед гордостью сиэтлского бейсбола, я вдруг подумала, может, он воспитывался волками. Волками-хиппи.
– Благодарю вас. Очень мило, что вы заметили. Это мое новое платье. И я рада, наконец, встретиться с вами лично.
– Я прищурила глаза.
По крайней мере, у него хватило ума изобразить легкое замешательство.
– Извините, Си-Джей. Правда, это замечательно - познакомиться с вами! Но вам нельзя идти в такой одежде… Это же платье! И еще какое! Это действительно модное платье!
– Эрон Джадсон вбежал в квартиру и восхищенно
Да, похоже, я действительно выглядела великолепно. Допускаю. На мне было скромное платье от Энн Клейн. Это короткое черное платье и туфли на каблуках из «Найн уэст» составляли парадную часть гардероба, а его «непромокаемую» часть - мой новый плащ от «Берберри». Для подстраховки. Это было модно. Я пользовалась успехом. Наконец я достигла цели. Ха-ха-ха.
Эй- Джей обхватил меня за плечи одной рукой, а другой закрыл дверь, пока я в оцепенении размышляла о собственной привлекательности.
– Тщеславная, тщеславная, тщеславная, - бормотала я, вдруг обеспокоившись своим превращением в клона этой чертовой шлюхи Каспар.
Эй- Джей вдруг отпрянул от меня и пристально посмотрел мне в глаза.
– А вы удивительно похожи на вашу помощницу. Она что, ваша сестра или родственница?
Ох! Как я могла забыть об этой маленькой проблеме? У меня вырвался вымученный нервный смешок.
– О, мне это говорят постоянно. Но как раз сейчас она уехала. Кстати… гм… в Африку.
– Надо же! Гм… так о чем мы говорили?
– Эй-Джей подошел ко мне ближе. Он смотрел на меня сверху вниз, и я чувствовала на волосах его дыхание.
– Си-Джей, не нужно никуда ехать. Мы могли бы… остаться дома и заказать пиццу. Вы… я…
Я взглянула на него, и при виде желания в его глазах у меня перехватило дыхание. Никто еще не смотрел на меня подобным образом. Во всяком случае, очень давно.
– Я полагаю…
И тут он поцеловал меня. Пылко и нежно. По части поцелуев он был абсолютный чемпион мира. Мужчина, несомненно, владел техникой. Это было… приятно.
Проклятие!
Он отстранился, тяжело дыша. По-видимому, для него это оказалось чуть больше, нежели просто приятно.
– Си-Джей, я…
Я слегка извернулась и высвободилась из его рук.
– Хорошо. Благодарю вас. Я хочу сказать, что нам пора идти. Правильно? Так что мне надеть, если это платье не подходит?
– Вы… Ах да - платье. Вы должны переодеться в джинсы и обуть кроссовки. А еще взять непромокаемую куртку. И пусть вас ни в коей мере не беспокоит, что вы будете перепачканы грязью. Настоящей грязью.
На полпути к спальне я остановилась как вкопанная. В сознании снова вспыхнула ужасная мысль о «подводной могиле».
– Гм… Настоящей грязью? Что именно мы собираемся делать?
– Пейнтбол? Мы будем стрелять цветными шарами?
– Я оглядела группу парней. Это были главным образом товарищи Эй-Джей, игроки из его команды. Их жены и подруги толпились поодаль, в тусклом свете автомобильной стоянки.
Мой персональный защитник ухмыльнулся:
– Это потрясающе. Вам понравится! Ваш отец и братья рассказывали мне, что вы увлекаетесь спортом. Чем, как не этим, показать вам, что я - ваша судьба? Что может быть лучше? Держу пари, больше никто не пригласит вас играть в пейнтбол.
– Вы… что?
– Я изумленно смотрела на Эй-Джей, раскрыв рот.
– Вы общались с моим отцом и братьями? Когда вы разговаривали с ними?
– Что касается упоминания «судьбы», эту часть я решила оставить без внимания.