Игра богов. АВРИЕТ

— Очень вкусно, — похвалила меня Левзея, делая первый глоток.

Почему-то она, в отличие от меня, предпочитала суп именно пить, а не есть ложкой.

— Спасибо, сам не ожидал, что так получится.

Доев похлёбку, разложил свой спальник и подкинул в костёр дров, которые более или менее успели подсохнуть, находясь рядом с очагом.

— Как думаешь, мы завтра дойдём до утёса?

— Да, примерно к началу второй половины дня.

— А ты раньше сражалась с гарпиями?

— Я нет, но Кхзод рассказывал, как он со своей группой натыкался на небольшую свору. Эти монстры могут пускать во врага свои перья, которые по прочности и остроте не уступают стрелам. А ещё они хватают свою жертву, взлетают ввысь и сбрасывают сверху.

— И как ты собираешься с такими драться?

— Буду подрезать крылья стрелами, а Каска уже добивать. Я бы и тебя попросила, но с твоими характеристиками ты будешь лёгкой мишенью. Так что держись где-нибудь у лесополосы и не высовывайся.

— Ну, раз ты так уверена, то хорошо, будь по-твоему.

Укутавшись в спальник, прислушался к моросящему по деревянной крыше дождю. Каждая разбившаяся об доску капля имела своё звучание и, найдя свой ритм, я медленно погружался в сон. Такая музыка успокаивала. Левзея тоже приготовилась спать и, повернувшись ко мне спиной, о чём-то перешёптывалась с Каской.

Проснулся ночью. Каска лежал на моём спальнике, снова потеснив меня.

«И как только ему это удаётся? Жаль, что здесь нет камер, я бы хотел на это посмотреть».

Удар. Двери башни слегка пошатнулись. Я резко вскочил и уставился на засов. Каска также приподнялся и принял боевую стойку. Часть железных костылей, удерживающих крепление засова, упали на каменный пол.

«С какой же неимоверной силой был нанесён удар?» — подумал я, вспоминая, насколько тяжело мне давалось закрытие массивной двери.

Дожидаться следующего толчка не стал, засов мог не выдержать. Схватив пару поленьев, подбежал к двери и упёр их в землю. Несколькими ударами ноги намертво заклинил их, не давая единственной преграде между нами и улицей распахнуться от очередного мощного тарана. Отойдя к очагу, прислушался.

— Что это было? — спросила Левзея, медленно приподнимаясь.

— Не знаю, что-то только что сильно ударило по двери, — шёпотом произнёс я.

— А это что? — указывая на знакомый букет в левой руке Левзеи, спросил я.

Лучница замерла с выпученными на меня глазами. В свете огня заметил, как её лицо постепенно обретало красный оттенок. Левзея явно не хотела быть застигнутой в такой ситуации.

— Ничего, — вымолвила она, быстро убирая букет за спину.

Снова сильный толчок в дверь. Ночной гость явно хотел вломиться в башню. На этот раз дверь даже не шелохнулась. Пантера зашипела вперемежку с рычанием.

— Каска жутко напуган. Такого с ним ещё не было, — уже серьёзно произнесла Левзея.

Послышался звериный рёв. Словно кто-то наступил на хвост самой Годзилле[2]. Сердце сжалось. Дыхание перехватило. Даже Левзея изменилась в лице, натягивая тетиву с вложенной в неё стрелой. Одно дело, когда ты видишь врага, и совсем другое — представлять его внешность исходя из ужасающих звуков, производимых им. Каска ретировался за свою хозяйку и стал шипеть во все стороны, причём даже на меня.

— Да что, чёрт возьми, происходит? Кто ты? Чего тебе надо?! — прокричал я.

Ответом была очередная попытка вломиться внутрь, но безрезультатно. Кто бы ни сколотил эту дверь, он, безусловно, руководствовался правилом: «строй на все времена».

— Какие мысли? — обратился я к Левзее.

— Не знаю. Здесь не так много места для битвы, если эта тварь ворвётся, скорее всего, она быстро с нами расправится. У тебя есть ещё что-нибудь кроме каменной волны?

— Каменных Шипов, — поправил я её, — нет, увы, больше фолиантов не попадалось.

— Тихо, — прошептала она.

Снаружи донеслись отдалённо знакомые звуки. Я попытался вспомнить, где и когда их слышал. Не то, не то, точно! Такой же звук был, когда Колин бульдог пытался копать керамическую плитку на кухне, царапая её когтями, в желании спрятать недоеденную сосиску.

— Он пытается вскарабкаться по стене! — осенило меня. — Бегом наверх, надо ему помешать!

Мы молнией метнулись на второй этаж по изрядно намокшей лестнице. Лишь чудом я удержался и не грохнулся головой об каменный пол, как только моя нога поехала по мокрой деревянной ступеньке. Непроглядный мрак. Достал фонарь и начал светить по сторонам.

— Видишь его? — спросил я.

— Нет.

Карабканья послышались с тыльной стороны башни. Я моментально подбежал и посветил фонарём, давая лучнице возможность видеть свою цель и атаковать, но никого не было. Затем звуки послышались с другой стороны. Мы перебежали туда, но и там никого не обнаружили.

— Он слишком быстр. Мы не успеваем.

— И что ты предлагаешь?

— Не знаю.

Я прошёлся по кругу, освещая все места, где неведомый враг пытался взобраться. Следы от его когтей, едва ли добирались до четырёх метров, что составляло максимум половину высоты разрушенной башни. И если стены первого этажа были выстроены из неровного и плохо обработанного булыжника, то при строительстве второго яруса использовался более гладкий и аккуратный камень.

— Стены мокрые, да ещё и поросшие мхом. Эта тварь не сможет по ним взобраться. Слишком скользко. Иначе давно бы уже пировала нами, — огласил я свои выводы.

— Надеюсь, ты прав, — немного успокоившись, произнесла Левзея.

— Пойдём вниз, надо обсохнуть и лучше укрепить дверь. Это единственное уязвимое место в башне.

— Хорошо, идём.

Монстр ещё около часа не оставлял попыток попасть внутрь. Выходя из себя от неудачных попыток залезть по стене, он то и дело вопил во всё горло. Страх, который он произвёл изначально, постепенно отступал. Я забаррикадировал дверь всем, чем только можно. Даже сковороду умудрился пристроить. Пришлось разобрать несколько ступенек лестницы, так как все брёвна и поленья ушли на укрепление двери, а поддерживать костёр — надо. Теперь я понимал, почему в башне отсутствовала какая-либо мебель.

Признаки незваного ночного гостя больше не проявлялись. Никто не карабкался по стенам и не ломился через парадный вход.

«Боги, дайте здоровья тому, кто смастерил эту дверь! Если бы не он…» — подумал я, подходя к очагу.

— Ты чего? — спросила Левзея, глядя, как я опустился на спальник и прилёг.

— Что значит чего? Собираюсь спать. Монстр затих, видимо, устал, а всё, что было в наших силах — мы сделали.

— А если он всё же проникнет внутрь?

— А вот если он проникнет, то, учитывая его скорость, у нас нет против него никаких шансов. Так почему мы должны в таком случае жертвовать сном?

— Хм, может, ты и прав.

Она поправила свою постель и, присев, обняла подошедшего Каску.

— Испугался, мой милый? Ничего, я рядышком, тебя больше никто не напугает. Ты самый сильный, самый храбрый.

— Левзея, — негромко произнёс я, отвернувшись от лучницы на другой бок.

— Что?

— Нормальная реакция, когда тебе дарят цветы, это принять их и поблагодарить, а не корчить рожу и ругаться.

Лучница замолчала и ничего не ответила, но я прям чувствовал нависшее эмоциональное напряжение. Даже представил её гневную гримасу от услышанного. На моём лице мелькнула блаженная улыбка и я прикрыл глаза.