Игра чёрными

– Фух!
– облегчённо выдохнул Ирвин и сунул травинку в рот.
– Я уж подумал... А точно не грех?

– Молчи уже, - сквозь зубы шепнул Шавр и устремил взгляд вдаль.

Ирвин расплылся в довольной улыбке и закрыл глаза, откинувшись назад.

"Неужели Шавр религиозен?
– поразился Крис.
– В наше-то время!"

– И как тебе местная трава, Ирв? Дай свою экспертную оценку, - спросил Востер.

– Деймо, - процедил Ирвин, не открывая глаз и не выпуская травинку изо рта, - на Емле куснее.

Крис усмехнулся, посмотрел на Минну и решил поговорить с ней. Свободные минуты отдыха не стоило тратить даром. Крис шагнул к девушке, но был остановлен вопросом Востера.

– Командир, нам далеко ещё идти?

Обращение покоробило Криса, но он решил не обращать на это внимания. Ему хватало натянутых отношений с Ройсом.

– Около двадцати минут ходу, - Крис остановился и протянул руку в сторону возвышавшегося невдалеке леска.
– Станция должна быть там.

Все одновременно повернули головы в указанном направлении.

– И где же она?

Вопрос поставил Криса в тупик. Он сам вдруг осознал, что не видит вдалеке ни одной постройки, и замялся, не зная, что ответить.

– Станция может быть скрыта лесом?
– обратился Ройс к связистам.

– Если верить архивным документам, - медленно заговорил Горис, - она имела купол весьма солидных размеров. Весьма... Он должен бы возвышаться над деревьями.

– Может, мы пришли не туда?
– предположил Шавр.

– Исключено.

Нахмурив брови, Крис стал осматриваться, отмечая зрительные ориентиры. Ошибиться он не мог, местность вокруг совпадала с изображённой на снимке.

– Давайте поторопимся, - предложил он, глянув на клубящиеся вдалеке тучи.
– Нужно проверить это место и вернуться к броневику до дождя.

Согласно закивав, все стали подниматься с земли, а Ройс вновь исчез, уйдя в разведку. Через полчаса колонна уже двигалась через лес, росший на склоне холма. Выйдя на вершину, Крис остановился в изумлении. Сзади донёсся чей-то удивлённый свист.

Крис абсолютно верно определил положение станции. Но сейчас перед ними лежали руины, и с первого взгляда стало понятно, почему никто не увидел купола. Смятые и деформированные куски посеревшего от времени облицовочного материала устилали поверхность земли тысячами осколков. Центр управления был разрушен до основания. От него остался только едва держащийся фасад с несколькими сохранившимися буквами над входной дверью. Подсобные помещения и электростанция, рядом с которой склонилась к земле ржавая ЛЭП, пребывали в плачевном состоянии. Из стен словно выдраны куски, окна выбиты, на крыше зияют многочисленные проломы. Какой же силы должен был быть взрыв, чтобы сровнять с землёй огромный комплекс? Но где же воронка от бомбы или следы тяжёлой техники? Как такое вообще возможно на планете без электрического света?

Придя в себя, Крис коснулся сенсора рации.

– Майор, группа на месте. Станция разрушена.

– Я знаю. Мы охраняем периметр, - шепнул Ройс.

Крис мысленно выругался: как он мог так сглупить? Майор же ушёл вперёд и достиг вершины холма раньше основной группы.

– Хорошо. Начинаем осмотр.

Крис повернулся к остолбеневшей группе.

– Господа! Разбиваемся на двойки. Горис пойдёт с Шавром, Максим с Востером, Лана...

"С Ирвином", - хотел сказать он, но девушка его опередила.

– Я пойду с тобой, - заявила она, выходя вперёд и вставая рядом с пилотом.

Крис запнулся на полуслове.

– ...Минна с Ирвином, - после секундной задержки закончил он.
– Предлагаю оставить лишние вещи рядом с тем зданием. Отключаем режим хамелеона, расходимся и ищем следы людей. Нужно выяснить, что здесь произошло.

Крис с Ланой направились к энергоблокам. Все окна длинного приземистого здания были выбиты, и пол устилали их осколки. Сделанная из металлических пластин крыша местами обвалилась внутрь. За прошедшие годы она нигде не дала течи, и внутри здания было сухо. Видимо, с момента обрушения ещё не было дождей.

Покрытые пылью и мелкой бетонной крошкой генераторы были чудовищно изуродованы. Оторванные провода, смятые кожухи и раскрытые на манер "розочки" корпуса: всё вокруг недвусмысленно намекало, что взрыв или животные здесь ни при чём. Только человек мог разрезать металл. Но откуда на отсталой Тиоре такие технологии?

Крис с Ланой осторожно пробирались по заваленным мусором конструкциям, подходили к каждому агрегату и осматривали его со всех сторон. Крис ногами отшвыривал прочь мелкие куски бетона. Ещё месяц назад станция работала, но сейчас казалось, что произошедшая здесь катастрофа случилась давным-давно, и время успело стереть все следы.

Лана первой обнаружила отпечатки босых ног. Они вели в противоположный угол здания, где из стены был словно вырван целый кусок. Идущий первым Крис опустил взгляд на пол. Его в этом месте покрывали тёмно-бурые пятна и толстый слой пыли.

– Стой, здесь кровь.

– Подумаешь, - ответила девушка, решительно подходя ближе.

Лана была права: бояться здесь уже было нечего. Во всём здании кроме них нет ни одной живой души. Девушка присела на корточки и стала с разглядывать пятна на полу.

– Пойдём, здесь нет ничего интересного, - проговорила она и встала.

– Подожди, - ответил Крис.
– Возьму пробу для Минны. Думаю, ей будет интересно.

Он подобрал с пола кусок стекла и стал скрести им самое большое пятно.

– Крис, а ты женат?
– неожиданно спросила Лана.

Крис поднял голову и с удивлением посмотрел на неё.

– Если не хочешь - не отвечай, - пожала плечами Лана.

– Не женат. Мне просто кажется, сейчас неподходящее время для таких вопросов.

Лана фыркнула и вышла наружу. Последовав за ней, Крис вылез через пролом и заметил стоящих неподалёку спасателей.

– Их там было не менее десяти человек, я точно говорю!
– долетели до него слова Шавра.
– Всё разрушено без помощи техники. Не знаю, что за инструменты у них были, но передатчики или как их там, раскурочены, а на корпусах ни царапинки!

– Ребята!
– послышался голос Минны.
– Все сюда!

Минна и Ирвин стояли около разрушенного до фундамента здания. Девушка держала в руках недлинную палку. Подойдя ближе, Крис увидел, что жезл покрыт резьбой ручной работы. Кто-то долго и аккуратно выводил эти рисунки. Сложные завитки струились по поверхности, то сливаясь воедино, то вновь расходясь. Назначение палки не играло роли. Важно было, что её владелец обладал режущим инструментом.

– А здесь, - Минна повернула палку другим концом, - на ней кровь.

– Мы тоже кое-что нашли, - сказал ей Крис, показав осколок стекла.

– О, - в глазах девушки зажёгся огонёк интереса, - отлично. Сейчас проведу анализ!

Счистив частички запёкшейся крови в две маленькие чашки, Минна поместила их в генный анализатор, верхняя часть которого высовывалась из горловины стоящего на земле рюкзака. Прибор загудел. Минна сдвинула брови и принялась сосредоточенно изучать данные, бегущие по небольшому экрану.