Игра Джокера

ГЛАВА 21 Хрупкая надежда

Он не сразу понял, что происходит и где он находится. Вокруг стояла непроглядная темнота и лишь где-то вдалеке маячил рассеянный, голубоватый свет. Болело плечо, но Джокер не стал вытаскивать стрелу целиком, он лишь обломил её, чтобы не мешала двигаться. Странно, но боли он не почувствовал. Своим ночным зрением он осмотрел всё вокруг и удивился, не обнаружив своих спутников. Больше всего его волновала судьба Риты. Абсо и Алекс могут лететь в тартарары, но не Рита.

Не зная, что ему делать дальше и куда идти, пират направился в сторону источника света. Тишина вокруг стояла такая, что ему показалось, будто он оглох. И ни одной живой души вокруг.

Вскоре он оказался перед каменной лестницей, ведущей куда-то вверх. Не размышляя долго, правильно поступает или нет, стал медленно подниматься по широким тяжёлым ступеням туда, откуда шёл свет, надеясь увидеть очередную дверь. Однако на это раз перед Джоком возник действующий портал, сияющий и манящий в неизвестность. Лишь на секунду пират замешкался, посмотрел вниз, в кромешную темноту и, тяжело вздохнув, шагнул в сверкающее и пульсирующее окно.

Сначала он ничего не мог рассмотреть из-за яркого света. Но потом стало легче, словно кто-то отключил лишнюю иллюминацию. Джокер увидел, что находится у себя дома, на Тортуге, в лесу. Сердце учащённо забилось. Чёрт, раньше он даже не подозревал, насколько это здорово вернуться домой!

— Ты вернулся? — Услышал он голос Риты и не смог сдержать улыбку. — Я уже устала тебя ждать. Постоянно смотрю на часы.

Она вышла к нему навстречу, вся такая домашняя и тёплая.

— Марго, как я соскучился! — Воскликнул пират, порывисто обнимая девушку. — Думал, что уже никогда тебя не увижу.

— Чего ради? — Удивилась Рита и слегка отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза. — Не так уж много времени прошло. Что-то случилось?

Джокер задумался. А, может и в самом деле, ничего не случилось и все эти приключения на безумной планете-трансформере это всего лишь сон. А вот теперь он проснулся и жизнь вернулась в своё привычное русло?

Он чувствовал тепло её тела и ясно слышал, как бьётся сердце под тонкой туникой. Это всё было настолько реально, а Нибиру казалась чем-то настолько далёким и невероятным, что ему на короткий миг стало весело и легко. Нет никаких анунаков, нет никакой лаборатории!

Внезапно на лестнице раздались шаги и пират напрягся. Никого постороннего в доме быть не должно. Он вопросительно посмотрел на Риту.

— Кто здесь? — Настороженно спросил он. — Виктор?

— Дядя? — Удивилась она. — Нет, конечно. Что ему здесь делать? Это Лео. Какой-то ты странный сегодня. Что-то случилось?

Джокер посмотрел на лестницу и весь напрягся в ожидании невозможного. И оно произошло. Когда перед ним возник живой и здоровый Лео, пират замер, как каменный идол. Слова застряли в горле, как сухая корка, их захотелось запить водой. Лео… Убитый им однажды и сожжённый, он весело улыбнулся и помахал рукой.

— Привет, Джок, что-то ты сегодня задержался, — учёный улыбался, но в его интонациях сквозило беспокойство. — С тобой всё нормально?

'Какое там нормально?! — Хотелось крикнуть Джокеру. — О каком 'нормально' может идти речь, когда с тобой разговаривает покойник?' Но ему удалось взять себя в руки и просипеть что-то нечленораздельное. А безумие продолжалось. Лео подошёл к нему, похлопал по плечу и, заглянув в глаза, поинтересовался:

— Объясни, наконец, что с тобой произошло. У тебя такой вид, как будто ты встретился с покойником.

— С ним самым и встретился, — не смог сдержаться Джок. Он принюхался и узнал запах друга, сомнений не осталось, перед ним был именно Лео.

— О, друг мой, неужели ты подался в спириты?! — Воскликнул Лео со смехом, но в глазах его по-прежнему читалась тревога. — И кто этот покойник?

Пират с трудом сдержался, чтобы не ответить ему: 'Ты'. Он незаметно ущипнул себя за руку, чтобы убедиться в том, что не спит.

— Да так, — ответил он рассеянно, — один тип. Не совсем, как оказалось, мёртвый, но до сегодняшнего дня я его таковым считал.

— Бывает, — улыбнулся Лео, — смерть вообще загадочное явления, Джок. Кто знает, что она такое. Эту загадку никому не дано разгадать. Возможно, смерть — это действительно конечная остановка, а, может быть, она — всего лишь промежуточный пункт между двумя станциями. Тебе никогда не казалось, что на самом деле ты уже давно умер и твоя прошлая жизнь осталась где-то там, за гранью? Интересно было бы оказаться на своей могиле, — он ухмыльнулся.

'Нет у тебя могилы, Лео, — мысленно ответил ему пират, — потому что я сжёг твоё тело и нечего мне было хоронить'.

— Не знаю, ответил он вслух, — я над этим никогда не задумывался… до этого момента.

— Правильно делал, не засоряй себе голову вопросами, на которые нет ответов, — весело подбодрил его учёный. — Но ты и вправду сегодня какой-то не такой, как обычно. Расскажешь, что с тобой произошло?

— Возможно, — Джокеру хотелось поскорее остаться наедине с собой и всё спокойно обдумать. Лео и Рита могут немного подождать. — Извините, ребята, я устал и хотел бы отдохнуть. У меня сегодня выдался сумасшедший день, честно слово.

Никто не стал его задерживать, потому что все уже давно привыкли, что у Джокера есть своя тайная жизнь и, если он не считает нужным о ней говорить, то и спрашивать его ни о чём не стоит.

Запахи, звуки, абсолютно всё было настоящим. Пират искал какой-то подвох, хотя бы маленькую зацепку, которая объяснила бы ему это безумие, но ничего не находилось и ему пришлось признать, что всё вокруг настоящее. Каким-то непостижимым образом он оказался в прошлом на Тортуге.

Закрыв за собой дверь своей комнаты, он упал на кровать и задумался. Итак, что же случилось и, главное, как такое могло произойти? Он попытался вспомнить всё, что узнал о Нибиру и о лаборатории и получалось, что он провалился вблизи того портала, который вел, не просто домой, но в недалёкое прошлое. Удивительное везение! Впрочем, ему всегда везло до этого проклятого полёта на Нибиру. Потом его везение закончилось и вот оно опять вернулось. Он ещё не понял радоваться ему или огорчаться. Он до сих пор так и не знает, что случилось с остальными, с Ритой…

— Джок, ты есть будешь? — услышал он из-за двери её голос.

А ничего с ней не случилось, вот она, живая и здоровая и, казалось, что можно уже успокоиться и отдохнуть, но в голове, как будто тяжёлые жернова работали и перемалывали в муку его нечаянную радость и хрупкую надежду. Да, здесь и сейчас с Ритой всё в порядке, но, что случилось с ней на Нибиру? Возможно, никого из его спутников уже нет в живых. Он чувствовал себя предателем, хотя никого не предавал. Просто так распорядилась судьба. ОН старательно гнал от себя мрачные мысли, но они вновь и вновь возвращались. Хотелось получить ответы на свои вопросы, но спросить было не у кого и это раздражало пирата больше всего.