Игра II

— Зуб, ты как там?

Зубр оторвал одну руку от крепежного троса и поднял вверх большой палец.

— Зашибись, так путешествовать я готов хоть целый день.

Тут я с ним не согласился, лететь — это тебе не ножками топать, но за последние сутки беспрерывного таскания бронештанов и жилета, тело у меня ломило будто из него масло в тисках выжимали, а за те сотни раз, что я за это время вспотел, одежда натерла тело даже в тех местах, о которых я раньше и не догадывался. Больше всего на свете мне хотелось сейчас скинуть все это и попариться в баньке, после чего проспать двое суток без перерыва. Хотя сейчас согласился бы и на речку плюс двенадцать часов полноценного сна. Да что там: дайте мне не слишком грязную лужу и покемарить после этого пару часиков — я буду просто счастлив! Реально ли это сделать вне стен ставшей уже родной оружейки, неизвестно.

Ладно, думать об этом будем, когда доберемся до места, где можно будет боле менее безопасно приземлиться, а сейчас…

Я активировал еще один сброс, глуша долбанных кротов, очнувшихся после первого взрыва и продолживших преследовать нашего механического помощника.

Больше ничего для него мы сделать не могли, так как всё оборудование ехало у нас Тузиком и даже броня Зубра, два калаша и пулемёт с лентами летели прикреплённые к двум другим дронам, так как по нашим расчетам шанс добраться у них до леса был гораздо выше, чем у наземного транспорта. Мы свой летательный аппарат облегчили по максимуму, взяв с собой только один дробовик, отстреливаться от пернатых противников, да долбаный огнемет, и то, только потому что в отличие от любого остального оружия у него не было отдачи, и Зубр даже в своём нынешним не слишком жизнерадостном состоянии мог им пользоваться. Однако и дробовик, и огнемёт никак не могли нам здесь помочь, хотя огонь сам по себе был не так уж бесполезен: от горящего бензовоза нам продолжали приходить все новые сообщения об уничтоженных кротах, капля за каплей увеличивая наш счёт и приближая к следующему уровню. Особенно быстро дело пошло, когда горящая соляра дотекла до сборища каких-то умракешей. Не знаю, что это такое, но видимо там их было целое гнездо. Опыта за каждого дали всего по десятке, но их там казалось больше сотни, и наши логи быстро сошли с ума, накидывая нам сотни очков опыта за сотней, а затем произошло то, чего мы с Зубром жаждали и страшились одновременно.

В течение нескольких часов сборки нашего летательного аппарата, мы наблюдали за полем и пришли к единому мнению, что кроты, даже в две сотни килограмм каждый, не смогли бы сотворить с окружающим нас полем то, что мы видели перед своими глазами. Логичным было бы решить, что здесь водится кто-то покрупнее даже этих в край разжиревших монстров и мы получили подтверждение этому, стоило нам только взлететь над землёй. Уже с высоты пятнадцати метров стал виден начертанный гигантским телом рисунок на земле, а когда поднялись ещё выше, то стали видны и норы уходящие вглубь и больше напоминающие ветки метрополитена, чем норы живого существа, и стоило разожжённому нами пламени добраться до гнезда непонятных детенышей умракеша, как местный хозяин решил показать себя во всей красе.

Земля разверзлась, в воздух на десяток метров подлетел жалобно верещавший крот, его розовые щупальца на носу отчаянно извивались, не менее отчаянными были взмахи его увенчанных страшными когтями лап, но как он не старался взлететь выше и упорхнуть подальше, так и не смог, как не смог и избежать ждущей его незавидной судьбы. Из земли вслед за ним вырвалась впечатляющая голова подземного монстра, по форме похожего на вытянутый подсохший кактус. Имелось даже что-то вроде колючек, торчащих во все стороны, только они были гибкими и упругими, шевелящимися и изгибающимися. Сморщенная морда разошлась лепестками, внутри которых трепыхались всё те же иглы, после чего так и не научившийся летать крот рухнул вниз, где был пойман взметнувшимся из пасти щупальцами, после чего сломанная пополам тушка с хлюпанием была втянута в распахнутую пасть, исчезая в бездонной утробе. Непонятная хреновина не удовлетворилась легким перекусом начала вытягивать свою тушу на поверхность, и тут я понял, что или мало в детстве смотрел «В мире животных» или эта тварь не из нашего мира, ибо никакие мутации не могли бы превратить простого червяка в Это.

Во-первых, многочисленные плавники торчащие из тела на всём его протяжении, не призрачно намекали, что для данного существа не только земля но и вода может являться родной стихией, во-вторых, так же часто, как на выпуклых гранях его тела торчали неугомонные шипы, так же на вогнутых частях часто располагались и отверстия, сочащиеся ядовито фиолетовой дымкой. Та расползалась вокруг, скрывая гигантское тело в быстро густеющем тумане, не давая разглядеть остальные отвратительные подробности, однако то, что он все еще продолжал вылезать из-под земли, когда на поверхности уже было метров десять его уродливого тела, было для нас решающий подробностью, если у меня в самом начале и мелькнула мысль спуститься и опробовать на этом склизком теле свой улучшенный потрошитель, то ее смыло без следа этим сиреневым туманом. Зверю же этот туман нисколько не мешал, он сразу усмотрел в небе причину творящегося в округе беспредела, и направил в нашу сторону приоткрытую пасть, захлюпал многочисленными отверстиями, в один миг раздулся чуть ли не вдвое, а затем с громким хлопком сжался до первоначальных размеров, плюнув в нашу сторону. Хотя по звуку и по воздействию — это было больше похоже на выстрел из пушки, или даже, скорее, из гигантской пращи: вылетевшие из его нутра то ли языки, то ли щупальца, развернулись, в конце громоподобно треснув будто пастуший хлыст, отправляя в нашу сторону увесистый снаряд. Произошло все это настолько молниеносно, что я даже не успел дёрнуться, чтобы увести наш ковёр-вертолёт с линии обстрела, да я бы этого и не сумел сделать, слишком вся конструкция была громоздкая и не поворотливая, поэтому отлично успел разглядеть пролетевший между мной и Зубром метательный снаряд: изъеденная кислотой облезла голова крота-мутанта, с мелкими, но сильно выпущенными глазками пролетев между нами, врезалась в одну из труб нашей конструкции, заставив всю её жёстко содрогнуться.

— Богу душу, твою мать!

Я нервно заелозил по сфере управления пальцами, заставляя наш агрегат подняться выше в небо, одновременно подзывая к себе дрон с подвесами, наводя его на всё ещё продолжающую вытекать из норы тушу монстра.

— Здоровая хреновина, на тебя и пары мин не жалко, тем более что ты всех кротов в округе разогнала.

И действительно, стоило разбушевавшейся тварюге показаться из норы, как все отлично видимые с высоты гребни земли, устремлённые к Тузику, резко брызнули в стороны, удаляясь от нас на максимальной скорости, так что сэкономленный за счёт этого боезапас можно пустить на эту более интересную цель.

Крепления отщёлкнулись и две смертоносные мины одна за другой устремились к голове чудовища.

То ли оно засмотрелось на нас, то ли у этого явного неземного существа именно в этот момент случился тихий час, то ли просто громадина не приняла крошечные по сравнению с ней мины за что-то серьёзное, но первую из них она полностью проигнорировала. Начала снова раздуваться, явно замыслив что-то недоброе, но тут первая мина достигла земли, упав не дальше, чем в метре от её тела.

Взрыв!

Сиреневую дымку вокруг монстра будто ветром сдуло, а бок раздувающегося монстра в тот же миг окрасился в зеленый цвет, брызнувшей из сотен ран дымящейся крови.

Зато со второй миной зверюга такой оплошности не допустила, проявив необычайную скорость реакции, его голова метнулась в сторону подлетающего снаряда, из приоткрывшейся пасти вылетели гибкие языки, обхватывая снаряд и отшвыривая его в сторону. Взрыв прогремел далеко в стороне, нанеся воздуху и земле смертельные раны, но никак не повлияв на чудовище. А то зашипело от боли, вновь раздулось и запустило в нас очередным недопереваренным снарядом.

То ли мы поднялись слишком высоко, то ли целая тушка крота оказалось слишком тяжела, но до нас она не долетела с большим запасом.

— Отлично,- буркнул Зубр, теперь главное не дать ему обратно закопаться, тогда очень скоро мы сможем натянуть его шкуру на барабан.

В этот раз именно Зубр заслужил звание пророка, ибо всё произошло даже быстрее, чем он предполагал. Я ещё не успел подвести второй квадрокоптер, чтобы обрушить на этого подземного змея сразу шесть снарядов, как тот тонко завопил, приводя в резонанс всё пространство вокруг себя, задрожал и плеща во все стороны изумрудной кровью и сиреневой слизью из многочисленных отверстий, подёрнулся рябью, и вдруг в единый миг надулся будто цеппелин, а ещё через миг гигант оказался уже в воздухе, выпуская из четырёх сопел в задней части тела фиолетовые реактивные струи и устремляясь к нам с удивительной для такой туши скоростью. Многочисленные плавники расправились, управляя полётом, пасть приоткрылась, многочисленные щупальца внутри её склизких глубин свернулись в клубки, готовясь в нужный момент развернуться и выстрелить в нашу сторону. И хотя мы заранее готовились ко встрече с боссом кротовьих полей, но максимум чего мы ждали — это ещё один крот, пусть даже в десять раз больший, чем всё остальное поголовье обитающие в этих землях, и мы никак не ожидали, что этот босс покинет свою родную стихию и вознесётся в небеса, а у меня даже дробовик прицеплен к скамейке так, чтобы не упасть с неё при любой тряске, и за оставшееся время мне его никак не освободить, да и в любом случае, что может сделать крупная дробь против такой махины? Мои глаза по мере приближения чудовища только всё больше расширялись, но руки, слава богу, будто жили своей жизнью. То ли мне очень не хотелось прямо сейчас помирать, то ли овладение на сто процентов навыком работы с дронами имел какие-то незадекларированные плюшки, но бегающие по сфере управления пальцы сделали всё как надо: готовясь к встрече с боссом мы подготовили пару зарядов с высокой разрушающей силой, ну, или мы по крайней мере на это надеялись, так как со взрывчаткой мы еще не учились работать, от слова совсем. Поэтому мы к обычной мине прикрутили три брикета взрывчатки, надеясь, что такая связка сработает как надо. Пара квадрокоптеров с подобными связками полетела с двух сторон от нас, и в данный момент один из них пикировал вниз, наперерез несущемуся на нас монстру.

Не знаю, опять ли сработало везенье, то ли раздувшийся монстр на реактивной тяге был не столь подвижен и увёртлив, то ли монстра отвлекли два крошечных взрыва, сработавших на автомате дронов роя и атаковавших врага первыми, но голову он отвернуть от дрона-камикадзе успел, а тело с хрустом врезалось во внезапно вставшую на пути преграду и то ли мы все сделали правильно, то ли игровые условности все больше стали входить в реальную жизнь, но пространство озарила ослепительная вспышка, в сетчатку моих испуганно распахнутых глаз врезалась красочная картинка, где шея чудовища испарилась, открывшись ужасающей каверной, где плоть исчезла до самого позвоночника, представляющего собой переплетение белёсых канатов, раздутое газом тело рвануло, разбрасывая по округе слизь и внутренние органы, а через миг до нас дошла взрывная волна…

Заскрипел сминаемый металл, взвизгнул сломанный винт одного из квадрокоптеров, меня вышвырнуло с моего места, оставив болтаться под скамеечкой на коротком страховочном канате, ковер-самолет закрутило, чуть не швырнув еще на один летящий рядом квадрокоптер. Кручение, болтанка, вибрация и раскачивание на тросе временно лишили меня ориентации в пространстве, хорошо что браслет управления был намертво защелкнут у меня на левом запястье и проецируемая им сфера управления так и продолжала висеть перед грудью, так что с помощью нескольких истеричных воплей, пары незаконченных матерных конструкций и судорожных движений пальцев, мне удалось остановить раскручивание и падение нашей дребезжащей махины метрах в пяти над землей. Воздушному змею это не удалось, он шлепнулся в десятке метров от нас, окончательно расплескав по земле остатки своих внутренностей.