Игра короля

– А если нас спросят, куда мы направляемся? – никак не могла поверить, что Ден на самом деле решил вот так просто бродить по чужому дворцу.

– Скажем, что заблудились. В таком огромном дворце это неудивительно. Поверят или нет – другой вопрос.

Я покачала головой, но уже знала, что Дена отговаривать бесполезно, поэтому оставалось только взять его за руку и покинуть гостиную.

Час был поздний, но дворец и не думал спать. То и дело мы сталкивались с придворными, вежливо раскланивались. Ден успевал поинтересоваться чем-нибудь из жизни Альзеана или сделать замечание о погоде. Пока мы были на своем этаже, не приходилось слишком таиться. Но вот мы замерли у лестницы на третий этаж.

– Теперь держись за мной, – прошептал Ден. – Я применю магию скрытия.

Сама я подобными заклинаниями не владела. Они относились к самым сильным в светлой магии, поэтому если кто и мог их применить, так только Ден. Оставалось идти за ним нога в ногу, чтобы свести к минимуму риск быть пойманными.

Заклинание скрадывало наши шаги. Пару раз Ден замирал на месте, затем увлекал меня в сторону, и мимо проходил караул. Дворец Альзеана хорошо охранялся, особенно третий этаж. В отличие от нижних двух, здесь было пустынно, и только стража попадалась чаще. Будто внизу бурлила жизни, а на третьем этаже она замерла и остановилась навсегда.

Ден прислушивался к чему-то, известному только ему самому.

– Сюда, – указал на поворот.

Мы выглянули из-за угла – и увидели четверых стражников, дежуривших у двери. Значит, там и находится король Альзеана.

– Надо бы их оттуда выманить, – прошептал Ден. – Только сначала магией проверю защиту. А вдруг?

Был ведь амулет у Артура. Почему бы не быть такому же у кого-то еще? Ден сосредоточился – и вдруг побледнел.

– Меня заметили. Бежим!

Он схватил за руку и потащил прочь. Ни о каких защитных заклинаниях теперь не шло речи. Я летела так, что ступеньки мелькали под ногами. Понимала: упаду, и мы пропали, но Ден не давал мне времени осмотреться по сторонам или хотя бы видеть, куда ступаю. На второй этаж мы почти что вывалились, и только тогда Ден сбавил шаг, делая вид, что мы чинно прогуливаемся, разглядывая картины на стенах. Я с трудом перевела сбившееся дыхание.

– Что там произошло? – спросила шепотом.

– Защита. На комнате и всем коридоре стоит очень мощная защита, и она среагировала на мою магию.

Скорее бы добраться до наших комнат! Мимо пробежал отряд стражи.

– Что-то произошло, любезные? – поинтересовался у них Ден.

– Все в порядке. – Те быстро поклонились и исчезли на лестнице.

Мы переглянулись – и ускорили шаг. В гостиную я почти что вбежала – и готова была целовать стены, чувствуя себя в безопасности.

– Ты уверен, что они нас не найдут? – обернулась к Дену.

– Почти что…

В двери громко постучали. Мы, не сговариваясь, ринулись в спальню Дена.

– Раздевайся, – скомандовал он.

– Что? – Я едва не лишилась дара речи.

– Быстрее, Рина!

И споро помог мне расшнуровать платье. Я осталась в одной нижней сорочке, а Ден стремительно снял рубашку и пояс штанов. В гостиной послышался топот.

– Вы что делаете? – возмущенный голосок Айры.

– Нам надо немедленно видеть господина посла.

Наша дверь распахнулась, а Ден уронил меня на кровать и поцеловал так, что я чуть не задохнулась.

– Оу, просим простить, – пробормотал кто-то, и дверь так же резко закрылась.

– Пусти меня, немедленно! – зашипела я.

– Нет уж, пусть уйдут сначала, – ответил Ден, продолжая беззастенчиво меня лапать.

Что ж, долг платежом красен! Я запустила пальцы в волосы Дена, привлекая его к себе, и поцеловала. Глубоко, со вкусом, пока задыхаться не начал он, а не я.

– Р-рина, – рыкнул он в область шеи. – Ты что делаешь? А если я не остановлюсь?

– То остановлюсь я, – пообещала ему.

В двери постучали.

– Катитесь к демонам, – пробормотал Ден, продолжая меня целовать.

– Ден, это Лео.

Пришлось меня отпустить. Я подскочила и натянула одеяло до ушей, а Ден поправил одежду, подцепил с пола рубашку и ответил:

– Входи.

– Что это было? – Лео появился на пороге.

– Неудачная попытка выведать, где находится настоящий король, – фыркнул Ден. – Оказывается, амулет, подобный нашему, в Альзеане далеко не один, потому что комнату короля окружают защитные заклинания. Они заметили нас.

– А если второй владелец амулета попытается отследить твою магию? – хмурился дракон.

– Его ждет разочарование. Я поставил щиты, никто меня не отследит.

Звучало скорее безрассудно, чем храбро. Но в этом был весь Ден. Он слишком полагался на удачу, а удача, как ни странно, чаще всего платила ему взаимностью. Но повезет ли нам на этот раз?

– Что ж, надеюсь, ты прав, – заметил Леодан. – Доброй ночи.

Я кивнула, и дракон закрыл дверь. Только тогда спустила ноги на пол и потянулась за платьем.

– Так, на чем мы остановились? – легли на плечи теплые ладони Дена.

– На том, что мне пора вернуться в свою комнату, – чуть повернула голову, и он мазнул по щеке губами. – Что ты делаешь?

– Продолжаю прерванный Леоданом разговор, – мурлыкнул тот, и его руки соскользнули с плеч на талию.

– Ден, не надо. Сейчас не время и не место.

– А когда будет время и место, Рина? – ответил он, все-таки выпуская меня из объятий. – Нам предстоит опасная игра. Хорошо, если мы победим. А если проиграем?

Я молчала. Сама не раз себя спрашивала, что будет, если наша затея не удастся. Мы погибнем? Нас казнят? Вышлют в Виардани? Что? Будь Ден хоть трижды король Виардани, это ничего не изменит. Он не сможет раскрыть свою личность. А если даже скажет, кто он, ему никто не поверит.

Оставалось надеяться на лучшее.

– Спокойной ночи, Ден, – шепнула ему, целуя в щеку. Единственная вольность, которую себе позволила.

– Спокойной ночи, – улыбнулся он. – Станет одиноко – приходи.

Я кивнула и скрылась за дверью. Быстро умылась, переоделась в ночную сорочку. В голове снова и снова мелькали события минувшего вечера. Мы ведь едва не попались. А может, и попались, только до сих пор об этом не знаем? Мысли мешали уснуть. Я вертелась с боку на бок, стараясь обрести хотя бы видимость покоя, но ничего не получалось. Тогда я поднялась и тихонько приоткрыла дверь в соседнюю комнату.

Ден метался по кровати. Одеяло соскользнуло на пол, простыни сбились. Я прикоснулась к его лбу – он пылал. Снова демон…

– Ден, – потрясла за плечо. – Ден, просыпайся.

Никакого результата! Потрясла чуть сильнее – и снова ничего. Демон не желал выпускать свою жертву.

– Ден?

Он распахнул глаза. Сверкнуло зеленью – не он? Демон?

– Пришла? – Ден чуть приподнялся на локте. – Беспокоишься за своего мальчишку?

– Здравствуй, демон. – Уже не сомневалась, с кем говорю. – Может, ты отпустишь его?