Игра короля

– Надеюсь, еще увидимся, – сказала ему.

– Я тоже в это верю. Ждите в гости, когда все тут наладится.

– Обязательно будем ждать. А теперь мне пора. Где ребята?

– В главном зале. Они, в отличие от тебя, давно собрались.

Прощаться было непросто. Не только с Артуром, но и с мрачным, негостеприимным Альзеаном.

– Тогда я верну тебе медальон с Томом, хорошо? – говорила королю по пути в главный зал.

– Да, ему ведь еще возвращаться домой. И пусть не задерживается!

А сердце болело все сильнее. И когда мы очутились в общем зале, я едва не плакала. Но пора было возвращаться. Снова порывисто обняла Артура.

– До встречи, ваше величество, – улыбнулась ему и бросила под ноги портальную сферу. Тут же открылся переход. Я пропустила вперед Тома, Айру, Леодана, и только потом шагнула сама, переворачивая еще одну страницу своей жизни.

Меня оглушил шум. Я открыла глаза – и поняла, что стою на запруженной людьми улице.

– Да здравствует король Венден! – слышалось отовсюду. – Да здравствует принцесса Касилла!

Что происходит? Айра вцепилась в Тома и смотрела на творившийся хаос огромными глазами, а Лео поймал первого попавшегося парнишку.

– Это Адиаполь? – рыкнул на него.

Тот мелко затряс головой.

– А что происходит? Праздник какой?

– Так это… его величество Венден женится. Помолвку празднуем.

Что? У меня подкосились ноги, и если бы не Леодан, я бы сползла на землю. Помолвку! Венден празднует помолвку. Внутри что-то взорвалось, обжигая болью. Он не сказал. Не сказал, что в Адиаполе ждет невеста. Трус!

– Куда теперь? – осторожно спросил Леодан.

– Нам надо на улицу Канцлера, – ответила хмуро.

– Вам туда, – указал несчастный паренек. – Два поворота налево – и будете на месте.

Лео разжал хватку, и его жертва поторопилась исчезнуть в толпе.

– Рина? – осторожно позвал меня Том. – Не руби сгоряча, хорошо?

– И не собираюсь, – гордо задрала подбородок. – Женится? Пусть. Интересно, как к этому относится демон. Будет свадебным генералом?

И почти побежала в указанном направлении. Мне надо было отыскать дом брата, связаться с родителями, если они вдруг не там. А потом… Потом расцарапать лицо одному наглому, трусливому эгоисту, у которого хватило духу флиртовать со мной, имея законную невесту, почти жену!

Поворот налево. Еще один поворот – и вот я замерла у высоких ворот. Громко постучала. Поначалу ничего не произошло, но затем скрипнула, открываясь, створка.

– Добрый день, госпожа, – поклонился мне старый слуга. – Чем могу помочь?

– Я хотела бы видеть лорда Эдмонда Фердинанда Лауэра, – ответила ему.

– Лорд Лауэр сейчас во дворце, вернется к ночи. И его супруга тоже. Я могу передать, что вы желали его видеть, леди…

– Рина Изабелла Лауэр.

Слуга побледнел и так быстро открыл ворота, что едва нас не смел.

– Прошу, леди Лауэр, мы вас давно ждем, – затараторил он. – Я немедленно пошлю мальчика во дворец, чтобы он сообщил лорду Лауэру о вашем благополучном прибытии.

Значит, братишка меня ждал. Хоть это-то приятно. Я потерла лоб. Мне нужно отдохнуть. Просто отдохнуть. Мы прошли за слугой в дом. Внутри было темно и тихо. Свет едва пробивался сквозь окна. Что ж, вполне в духе Эда. Он всегда любил одиночество и полумрак.

– Прошу сюда. Обождите в гостиной всего четверть часа, пока для вас и ваших спутников подготовят комнаты.

– Я подожду, – кивнула слуге, присаживаясь в кресло.

Венден женится. Значит, все это время лгал. И когда говорил, что любит – тоже. Он – великий лжец, у меня был шанс в этом убедиться. Лучшего не встречала. Я едва не выла от отчаяния, и если бы переход не выпил всю магию, то сейчас бы крушила дом брата. Спасибо друзьям – они сидели молча и не мешали.

Слуга оказался расторопным. Ровно четверть часа спустя нас проводили по комнатам. Впрочем, я не успела даже осмотреться, потому что распахнулась входная дверь – без стука, и на пороге возник мужчина, сжимавший в руках черную маску. Я вглядывалась в знакомые – и в то же время незнакомые черты лица, опасаясь поверить себе. А затем тихо всхлипнула:

– Эд! – и повисла у брата на шее.

– Рина, малышка! – Тот крепко меня обнял. – Наконец-то! Мы уже не знали, что и думать. Родители ищут тебя по всей Виардани.

– Вот она я, – бормотала куда-то в область плеча, опасаясь выпустить свою потерю, которую оплакивала столько лет. – А ты вырос, братишка.

– Кто бы говорил!

Я наконец-то отпустила Эдмонда и вгляделась в родное лицо. Злость и обида на брата утихли. Главное, что он живой и стоит передо мной.

– Где ты была? – спрашивал Эдмонд. – Почему прислала только один вестник? Рина…

– Я была в Альзеане, – перебила его. – Как ты знаешь, магии там нет.

– В Альзеане? – Эд замер, и что-то неуловимое промелькнуло в его лице.

– Да, – ответила я. – Думаю, не надо рассказывать, с кем я там познакомилась.

– Ден не сказал. Ден не сказал ни слова, чтоб ему провалиться!

И мне на мгновение показалось, что, будь Венден здесь, ему бы не поздоровилось.

– Ну, я так понимаю, его величество занят помолвкой, – хмуро ответила я. – Куда уж ему!

– Ну, Ден. – Эд сжал кулаки. – Ладно, демон с ним. Рассказывай! Мне сказали, ты не одна.

– Да, с друзьями. Ден ведь сбежал, как последний трус, а нам пришлось расхлебывать его авантюру. Но пусть не волнуется, престол Альзеана был благополучно завоеван, а наши друзья избежали казни. Уж передай ему, пожалуйста.

– Вот вечером и передам.

И почему-то я готова была поклясться, что передавать Эд будет очень долго и доходчиво.

– А теперь можно немного подробнее о том, что происходило в Альзеане? – поинтересовался он с таким выражением лица, словно собирался кого-то убить.

– Да. Почему нет? Только я не знаю, что Ден вообще тебе рассказал.

– Я так понимаю, что ничего.

– Тогда я немного дополню его рассказ.

Стоит отдать Эду должное – он слушал не перебивая. Внимательно, будто от этого зависела чья-то жизнь. А я вдруг поняла, что рядом с братом сразу стало спокойнее. То, что казалось неразрешимым, отступило на второй план. Значит, все будет в порядке.

Наконец, я описала, как создала обратную сферу и как очутилась в Виардани. Эд молчал. Только скомкал маску так, что она превратилась в бесформенный клочок ткани.