Игра короля

– Что? – тихо спросила я. – Не молчи!

– Все в порядке, Рина, – холодно ответил Эд, но я готова была поклясться, что злится он не на меня. – Отдыхай. Мне надо вернуться во дворец, но я ненадолго, обещаю.

– А затем, наконец, познакомишь меня с супругой?

– Обязательно. Ты пока отпишись родителям. И мой дом – твой дом. Делай, что пожелаешь.

– Спасибо.

Еще раз крепко обняла брата, до конца не веря, что все позади. Нет, не все. Демон никуда не делся. Он по-прежнему вместе с Деном, и мне предстояло сделать так, чтобы это изменить.

Глава 38 Демоны и с чем их едят

Венден

Чем больше проходило времени, тем сильнее я ощущал, как растет мощь демона. За день помолвки я раза три выпадал из реальности – и не мог вспомнить, где был, с кем говорил, что делал. В голове царила каша. Рядом улыбалась гостям незнакомая, чужая девушка. Время от времени она глядела на меня, как на назойливую муху, которую и убить нельзя, и терпеть неприятно. Я тоже улыбался, а самому хотелось оказаться на краю света. Глупая была затея, с самого начала. Глупая донельзя. Вот только ничего уже не вернуть.

Обвел взглядом толпу придворных и понял, что если сейчас не уйду из зала, печать падет куда раньше, чем рассчитываю. В титуле короля был только один плюс – никому не пришлось объяснять, почему решил покинуть праздник. Оставил принцессу отдуваться за двоих, поднялся в свой кабинет и запер дверь. Достал из потайного ящика бутылку вина, откупорил и выпил прямо из горла несколько обжигающих глотков. Упал в кресло и закрыл глаза. Раньше и печатей не было, и чувствовал себя лучше. Видимо, наше противостояние с демоном близится к концу.

Хлопнула дверь тайного хода. Только не это! Я решительно не желал никого видеть, даже Лауэра, который умудрился куда-то исчезнуть посреди бала. Впрочем, балы он никогда не любил. Странно только, что Лесса осталась. Вот, наверное, за женой и явился.

– Венден!

Или не за женой. Я уже по голосу понял, что Эд в ярости, поэтому медленно поднялся с кресла и обернулся к нему.

– Что? – спросил спокойно. Пока еще спокойно, потому что демон чуть ли не бил хвостом и интересовался, дадут ли ему, наконец, закусить канцлером.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – поинтересовался Эд так, словно я был осужденным, а он – палачом.

– Нет, не хочу, – качнул головой. – Зато ты, я вижу, хочешь.

Вместо ответа в меня полетел сгусток магии. Я увернулся, и черное пятно расплылось на стене кабинета.

– Эд, ты в своем уме? – крикнул этому безумцу. Не хватало еще, чтобы примчалась стража!

– Целиком и полностью, – заверил Лауэр, прицеливаясь, чтобы попасть наверняка. Да уж, темными проклятиями канцлер в меня еще не швырялся!

– Да что случилось-то? – Я замер. Пусть целится, потом сам же и снимать будет.

– Это мне надо спрашивать. Какого демона, Ден? Какого демона ты бросил мою сестру в Альзеане?

– О, Рина вернулась!

Так вот по какой причине скандал. Надо же, не думал, что канцлер так привязан к младшей сестренке. Точнее, думал, конечно, но сделанного не воротишь.

– Да, вернулась. – Эд все-таки угомонился. – И рассказала, что ты бросил её там одну в опасности.

– Не в опасности, а на постоялом дворе. И не одну, а с друзьями. Поэтому Рина сгущает краски.

И едва успел увернуться от очередного проклятия. Оно просвистело у самого виска, обдав холодом.

– Да прекрати ты! – гаркнул на Эда. – После драки кулаками не машут. Девица здесь? Здесь. Жива? Жива. Ко мне какие претензии?

– Ну, Ден! Кстати, она передавала, что захват престола в Альзеане прошел успешно.

– Так передай, что я в ней не сомневался, – ответил с улыбкой.

На самом деле, на сердце стало легче. Рина вернулась, с ней все в порядке. А Эд перебесится, раз уж простил мне позорный столб. Надо только переждать.

– Да катись ты к демонам! – от всей души пожелал канцлер.

– Именно к ним и собираюсь катиться. Она уже знает о помолвке?

Эд прищурился, словно для себя что-то понял.

– Что тебя связывает с моей сестрой? – спросил глухо.

– Не твое дело.

– Венден!

– Еще раз повторяю – тебя не касаются наши отношения с Риной. Передай ей… Нет, лучше я сам передам, раз уж ты все равно здесь.

Аккуратно обошел канцлера и направился к двери потайного хода.

– Я тебя в гости не звал, – расслышал из-за спины.

– А я и не первый встречный, чтобы напрашиваться в гости.

Эдмонд за мной не пошел. Наверняка решил для начала забрать с бала супругу, а нам с Риной дать время поздороваться. Или же Эд обдумывал, как поскорее от меня избавиться, потому что он и не собирался скрывать, как сильно зол. А я перешел с медленного шага на бег, чтобы ворваться в кабинет канцлера. Вылетел в коридор и поймал первого попавшегося слугу.

– Ваше величество, – поклонился тот.

– Где поселили леди Лауэр? – выпалил ему в лицо.

– Я вас проведу.

И потащился впереди, а мне хотелось подтолкнуть его, чтобы шевелился быстрее. Но вот, наконец, слуга оставил меня у двери одной из гостевых. Я подождал, пока он скроется в глубинах коридора, набрал побольше воздуха в легкие и постучал.

Дверь открылась, и Рина замерла на пороге. Я скользнул взглядом по хрупкой фигурке – жива, цела, здорова. Сама же она явно ожидала увидеть брата или кого-то из друзей, но никак не меня.

– Ден? – проговорила тихо, будто не верила своим глазам.

– Здравствуй, – схватил в охапку и прижал к себе, вдыхая знакомый запах, только Рина тут же принялась вырываться. – Постой так немного.

– Еще чего! – воскликнула она, все-таки выбираясь из объятий. – Невесту свою будешь тискать!

– Уже знаешь, да? – разжал руки. – Рина, меня никто не спрашивал, и…

– Тебя? Никто не спрашивал? – Она едва не рассмеялась. – Посмотри на меня, Ден. Я похожа на дуру? Ты – король Виардани. И в этой стране решаешь ты!

– Рина, милая…

– Ушел, оставил глупую записку, бросил меня одну. Ладно я! А Том? А Артур? Если бы у нас не вышло, и их казнили?