Игра Лазаря

Бельфегор и Леонард уставились друг на друга с таким потерянным выражением на лицах, что это было практически равносильно признанию.

Два идиота. Конечно, регистратор заметил это. Впервые за всё время в его глазах появилось настоящее живое чувство: насторожённость.

– За ширму, – чуть громче повторил он, – или за дверь. Выбирайте. Вы и так отняли у меня уйму времени.

– Пожалуйста, – Лазарь поднялся со стула и дёрнул за собой Янику, точно непослушную собачонку на привязи. Яника затравленно повиновалась. – Но только проверять там нечего. Крыльев у неё нет.

Насторожённость в глазах регистратора сменилась испугом. Наконец-то он начинал напоминать человека, а не робота. Мужчина осторожно отступил на два шага назад, предупредительно выставив вперёд ладонь размером со ступню:

– Даю вам десять секунд на то, чтобы освободить девушку, и ещё пять, чтобы исчезнуть из моего кабинета. Иначе я нажму кнопку, и дальше вы будете разговаривать с охраной, – он указал на люк в полу, откуда, судя по всему, должна была явиться оная. – Мне глубоко наплевать, как и где вы нарушаете закон. Главное, чтобы не в этой комнате.

– Спокойствие, уважаемый, – улыбнулся Лазарь. – Разве я сказал, что она не Ангел? Я только сказал, что у неё нет крыльев. Она сбросила их, когда поклялась в вечной верности этому, – он указал пальцем на остолбеневшего от изумления Бельфегора. – Она смертна, только и всего. Кстати, я изучил вашу брошюру по «Марафону» от корки до корки, и ни одно правило в ней не запрещает смертным Ангелам учувствовать в забеге.

7

– Поразительно, – в третий раз повторил регистратор.

Человеческие эмоции окончательно завладели им. Он ошарашенно взирал на кровоточащий надрез на ладони Яники, который несколько секунд назад открылся там сам собой. Бельфегор и Леонард выглядели не лучше, но на них никто не обращал внимания. Сейчас регистратор был всецело поглощён Лазарем и Яникой – самой безнадёжной парой претендентов из всех, что он когда-либо видел на «Марафоне».

Конечно, сначала он не поверил. Янике не удалось избежать осмотра за ширмой, но теперь это было всего лишь формальностью. Голые лопатки вместо крыльев доказывали ту часть истории, в которой она сбросила их, как ящерица, когда Бельфегор предпочёл отнять её бессмертие, но не опровергали ту, в которой она такой родилась. Тогда регистратор прибег к старому безотказному методу определения «смертных» Ангелов, которым пользовались в этом мире с незапамятных времён.

Сначала он велел Бельфегору и Янике сесть за стол друг напротив друга. Затем попросил каждого вытянуть и положить на стол левую руку ладонью вверх. Когда это было сделано, мужчина отправился к шкафу и вытащил из выдвижного ящика канцелярский нож для бумаги.

– Сейчас я сделаю небольшой надрез на вашей ладони, – сообщил он, обходя Бельфегора со спины и останавливаясь рядом с его левой рукой. – Так, чтобы пошла кровь. Если ваш Ангел действительно смертный, через минуту или раньше на её руке должен появиться такой же надрез. Должен появиться сам собой, – добавил он с ноткой скепсиса.

Глаза Бельфегора в очередной раз уставились на Лазаря.

«Всё пропало» – читалось на сорока процентах лица, свободных от курчавой растительности. – «Вот мы и попались»!

Лазарь с охотой разделил бы его точку зрения, если бы не тонкий девичий голос, оповестивший о своём присутствии в его голове несколько секунд назад. Ну, хоть что-то сегодня шло по плану.

– Это что-то вроде симбиоза, да? – обратился он к регистратору, легонько наступив под столом на ногу Янике. – Один организм воздействует на другой, и наоборот?

Девушка даже не вздрогнула и продолжила изображать из себя овцу, ожидающую участи на крестьянском подворье. Она тоже слышала тонкий голосок у себя в голове.

– Да, – регистратор защёлкал лезвием, выдвигаемым из рукоятки ножа, – но только в одностороннем порядке. Так что это, скорее, антибиоз.

Мужчина вынул из кармана зажигалку и продезинфицировал лезвие на огне.

– Членовредительством я не занимаюсь! – тут же запротестовал Бельфегор. – Слышь, друг, если у меня кровь пойдёт, она и у тебя пойдёт.

– Ну-ну, ты же большой мальчик, – посюсюкал Лазарь. – Бо-бо не будет. Смотри-ка, даже девочка не боится.

Яника подняла голову и с вызовом посмотрела на Бельфегора.

Глаза морфера налились бешенством.

– Я тебя сделаю бо-бо при встрече! – пригрозил он и стукнул тыльной стороной ладони по столу: – Режь!

Стальное лезвие упёрлось острым углом в середину пухлой ладони и медленно погрузилось в мягкую плоть. Бельфегор шумно задышал.

Глава 4. Ведущий Игры

1

В ладонь Бельфегора натекла порядочная лужа крови, но с рукой Яники ничего не происходило. Когда уже стало казаться, что и не произойдёт, девушка застонала и заёрзала. Присутствующие инстинктивно вытянули шеи, заглядывая в узкую лодочку ладони. Сначала на коже между линией сердца и линией ума появилась ещё одна бледная линия. Потом линия покраснела, углубилась, и вдруг разошлась, как приоткрывшийся рот, обнажив красную лоснящуюся полость. Казалось, кто-то разрезал ладонь изнутри невидимым консервным ножом. Кровь появилась последней. Только что её не было, а уже через секунду она наполнила рану, как вода наполняет ямку, вырытую на морском берегу.

– Поразительно, – проронил регистратор. Вынул из кармана носовой платок и неуловимым движением огромных лап разорвал на две половинки. – Вот, перевяжитесь. Он чистый.

Леонард помог с перевязкой Бельфегору, Лазарь – Янике. Он старался действовать как можно нежнее, накладывая повязку, и пару раз девушка бросала на него благодарный взгляд. Бельфегор позабыл о своей руке и ревниво следил за действиями Лазаря.

Что это было – хорошая актёрская игра, или, наоборот, ужасно плохая? Неужели этот идиот и правда поверил, что между ними с Яникой может существовать хоть какая-то связь? Лазарю пришло в голову, что это уже далеко не первый раз, когда Бельфегор ведёт себя так, будто считает её своим Ангелом. И такая тенденция совершенно ему не понравилась. Чем-то она его пугала.

– Поразительно, – повторил регистратор, когда с перевязкой было покончено. Вернулся за стол и принялся оттирать лезвие ножа от крови бумажным стикером. – У нас здесь действительно смертный Ангел… Просто поразительно!

2

Как оказалось, поразила его на самом деле не Яника – ему не давал покоя поступок Лазаря.

– Вы понимаете, что это не принесёт вам счастья? – допытывался он таким тоном, словно разговаривал с умственно отсталым.

Время от времени он бросал короткие взгляды на Янику и Бельфегора, как будто ожидая, когда же они, наконец, вскочат с мест и завопят во всю мочь: «заканчивай этот концерт и отпусти нас домой, чёртов придурок!»