"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24

Два дня назад, когда напал наследник, их армия с одной стороны облажалась, отправив малый проверяющий отряд, а не карательное крыло, из-за чего потеряла больше десятка знающих, а с другой — после этого переиграла саму себя. В основных лагерях подняли тревогу, укрепили щиты, которые не ставились просто так. На них уходили ресурсы. Как людские, так и финансовые. Поддерживать долго защиту во множестве мест было банально накладно.

Приходилось выбирать, расставлять приоритеты, выстраивать систему быстрого реагирования... Чем Алоиз занимался в том числе лично, не ожидания, что в отлаженном механизме может случиться накладка, как два дня назад. Сначала не проявить должную бдительность, а потом задействовать множество ресурсов впустую. Чтобы узнать — наследник ушёл совсем в другом направлении и атаковал столицу союзников.

— И что мы собираемся делать?! — ещё до того как было официально объявлено начало совещания, вскрикнул представитель гильдии караванщиков королевства Золотанда.

Не забыв поставить ударение на слове «мы».

— Для начала успокойтесь, господин Торгус, — Алоиз избрал манеру обращаться ко всем союзникам подчеркнуто вежливо. — И раз уж в вашем родном городе случилась беда, расскажите, что именно там произошло.

— Захват столицы! Разрушение храма! Грабеж! Убийства! — чуть ли не взвизгнул он.

— Наследник решил пощипать торгашей, — усмехнулся Ниши, глава ночников. — Вопрос в том, насколько он преуспел, какой ход он сделает следующим и долго ли мы будем тянуть с наступлением.

Алоиз посмотрел на представителя ночников. Какое место он занимает в храме ночи, принц точно не знал. Тот представился по-простому — именем. При этом все пришедшие с ним генералы и знающие подчинялись беспрекословно именно ему. Высокомерие его не знало границ. Лучше бы дисциплиной в своем войске занялся. А то только и может, что требовать поступлений новых припасов, не желая думать, кто и как это организовывает.

— Это требует ответа, — согласился один из генералов.

— Чем дольше тянем, тем сильнее станет наследник. Ересь нужно устранить как можно скорее, — согласился второй.

Алоиз обвёл всех взглядом. Сегодня в зале перемешались страх и агрессия. Первое пряталось за другим.

— Хорошо, — сказал принц. — Так тому и быть. Командуйте наступление.

Именно в этот момент крыша здания треснула и стала рушиться на головы собравшихся.

Глава 21. Авантюристы

Приземлился я прямо перед храмом, с накинутой маскировкой и уже разогнанный.

Конкретного плана у меня не было. Только расчёт на то, что при слабом боге не может быть сильных слуг, и вряд ли нас здесь поджидает могущественный мистик. Всех внутри храма я воспринимал как врагов. Они в подчинении у агрессивно настроенного бога, помогают амаранцам в войне — этих поводов достаточно, чтобы никого не щадить.

Совсем уж я не жестил. Расправлялся с одной лишь охраной.

И... мне нечего сказать.

Храм был большим, кто бы сомневался. Со множеством залов, красивых статуй, произведений искусства. В общем, денег собралось здесь очень много, и жрецы пути не стеснялись это показывать. Красотами я не любовался, понятное дело. Просто несся куда-то в центр на полной скорости, точечно выносил всех с оружием.

Не замечая сопротивления. Местные просто не успевали заметить моё появление. Единственное препятствие, с которым я столкнулся, было в главном зале. Вот там жрец успел среагировать. Повернулся, выставил в мою сторону посох и что-то прокричал на своём языке.

— Стоять, — сказал я.

И ударил волей.

Весь зал замер. За спиной жреца возникла Кая и отсекла ему руки. Атаковать он так и не успел.

Но волей я ударил не из-за него. Бог путей, вот же скользкая тварь, устроил ловушку. То, что я в храм рано или поздно заявлюсь, не так уж сложно просчитать. То, что мне здесь сопротивления не окажут, ну, должен же он был знать силы своих последователей. Поэтому он пошёл другим путем. Решил подорвать центральный зал. Когда я ворвался, начали вспыхивать энергетические печати, отдаленно напоминающие то, что я у себя на пару с отцом в доме устанавливал. И то, чем троицу демонов подорвал.

Эта похожесть и заставила насторожиться. Успел я чуть раньше, разорвал все связи, не дал взрыву случиться.

— Кая, специи могут попытаться отправить или уничтожить, — сказал я.

— Найду их, — пообещала она и растворилась во всполохе тьмы.

Я же подошёл к жрецу, который упал на колени и до которого ещё в полной мере не дошло, что происходит. Кровь он сам себе остановить не догадался. Пришлось мне этим заняться.

* * *

Когда узнал, что против нашего королевства и конкретно меня развернули мощную пропаганду, я испытал огорчение. Неприятно это. Когда ты добрый и мирный, а на тебя наговаривают.

Но я тогда не задумался, что у пропаганды — две стороны медали. С одной стороны людей настраивают против тебя, а с другой — раскручивают их страх. Отчего, когда они встречаются с «монстром», который вроде бы должен быть где-то там, в далёком королевстве, у них случается шок.

Что я и увидел, когда словом и принуждением собрал жрецов в храме. Ладно, ладно, слов почти не было. Я просто выпустил ауру, разом накрыв весь храм. Точнее, не самой аурой — её хватило лишь на центральную часть, а эманациями, которые разошлись дальше, но и этого хватило, чтобы донести послание. Тех, кто послабее, вырубило моментально. А тех, кто посильнее и, следовательно, с большей вероятностью имеют отношение к верхушке храма, я заставил прийти сюда. Своей ауры у них не хватило, чтобы выбраться и сбежать. Что удивительно. Потому что как можно быть настолько слабыми? Или это я после употребления мистических зелий вырос в силе и не осознал насколько?

В общем, как бы там ни было, в течение десяти минут после моего прихода случился полный захват храма. Внутри помещения собралось двадцать девять человек. Это при том, что в храме обитала минимум пара сотен — но то обычные послушники, и давления ауры они не выдержали.

— Они прямо как на подбор, — сказала Кая, когда вернулась. — Румяные, пухленькие. Сердечки бьются в страхе.

Само её появление, когда вышла из тьмы, заставило жречество отшатнуться. Они и правда не выглядели как воины. Это не опасный Самкарат. И даже не тренированные гвардейцы. Удивительно, что их раньше не захватили.

— Что там со специями? — спросил я.

— Недалеко есть оранжерея. Там цветы, от которых фонит силой. С ними что-то делали, не знаю что. На всякий случай закрыла это место. Если кто сунется, узнаю.

— Кто-то знает наш язык? — спросил я громко, обращаясь к жрецам.

Те дружно сделали вид, что отвечать не стоит.

Сами виноваты.

— На колени, — ударил я волей, подавляя жрецов.

— Погоди, — вмешалась Кая. — Дай я кое-что попробую.

Я молча указал рукой, делай что хочешь.